日本奇袭珍珠港，虽给美国太平洋舰队沉重打击，但日本人的目的并未全部达到。美国航空母舰侥幸躲过灾难，并在太平洋上不断出现，给日本人造成很大的威胁。日本海军联合舰队司令部认为：要抑制美国航空母舰特混舰队的活动，必须尽快夺取距夏威夷1130海里的中途岛，把它作为日军空中巡逻的前进基地。同时，进攻中途岛可以诱出美国舰队，并在一场决战中把它歼灭。因为中途岛是美国海军基地，战略地位十分重要，为美国与亚洲国家间的中转站，夏威夷群岛的西北屏障。
事实上，早在5月初，美军就从截获、破译的大量日军无线电通讯中察觉到了日本海军正在准备一场大战，并将会在5月底或6月初进行这场大战。不过当初他们尚未弄清这次作战的确切地点。在日军的电报中，经常出现“AF”两个字母。这两个字母在电文中是进攻地点的代号，这个代号究竟指的是何处？只要找到这一谜底，弄清日军进攻的地点，就可以早作防范，有力地回击猖狂的“日本鬼子”。
据美国密码破译小组推测，“AF”很可能是指中途岛，但又不敢肯定，这给作战决策带来了许多麻烦。为了彻底解开这一谜底，美军情报部门决定使用抛砖引玉之计，诱使日本泄露真情。美军有意让驻中途岛的海军司令部用浅显的英语向上级拍发了一封电报，把“砖”抛出，佯称“此处淡水设备发生故障”。美军预料日本人会破译这封电报，并会由日本情报人员用无线电报给日本联合舰队。此一抛“砖”之举，果然引出了“玉”。48小时后，美军截获了一份日方密电：“AF很可能缺少淡水。”这就证实了“AF”便是中途岛。据此，美军进一步加紧对情报的搜集与分析整理，详细查明了日军进攻中途岛的作战计划，从而解决了中途岛大海战中情报保障与指挥决策的一个关键问题。
美军太平洋舰队司令尼米兹海军上将根据掌握的准确情报，采取了及时、有力的对策。一是加强了中途岛的防御，二是摆开了海上伏击的阵势，准备给毫无察觉的日本航空母舰编队以迎头痛击。
大战在6月4日展开。美军以损失1艘航空母舰为代价，一举击沉日本4艘航空母舰。使日本开始丧失太平洋战区的战略主动权。美太平洋舰队在经过珍珠港劫难之后半年，终于在中途岛海域打了一场决定性的翻身仗。这次著名的战役，被海军历史学家称为“情报的胜利”。亲身参加过此役的美国著名将领斯普鲁恩斯也说：“我方在中途岛海战中取得的战果，主要是由于我们出色地掌握了情报，使尼米兹上将能够充分发挥他那大胆、勇敢而又明智的指挥才干。”美军在中途岛大海战中的情报工作，不仅依靠了先进的侦听和破译技术，还应归功于巧妙地使用了抛砖引玉之计。
【人生点击】
魔高一尺，道高一丈。日本鬼子自以为豺狼得志，可以故伎重演再行作恶。岂不知美军统帅投石问路，识破了鬼子的诡计，迎头痛击，读来令人大感痛快！这也是先纵后收之法！