乾隆皇帝当政时，朝中两位重臣刘墉与和珅，斗得不可开交。
话说这年冬天，一日早朝后，乾隆正要宣布退朝，刘墉出班奏道：“啟禀皇上，微臣要告假。”乾隆问道：“何事告假？”刘墉一本正经地说，最近几天，他觉得身上奇痒无比，想想已有两个月没洗澡了，可天冷啊，洗澡后易生病，他听闻京北的小汤山有温泉，就想去泡泡。说着话，他又觉得后背一阵奇痒，忍不住就伸手去挠。
他这一挠，乾隆也觉得痒。但又不能当着满朝文武大臣的面挠痒痒啊，只能忍着。乾隆问他，到温泉里去泡澡，那倒是热，可出来还是冷，一热一冷，还是容易得病啊，跟在家里洗洗也没区别。刘墉回禀，说当地的富户想出了法子，就是在温泉旁边盖几间房子，温泉那间最热，外面渐次冷下来，人有了一个适应过程，就不会冷热相激得病了。乾隆兴奋地说道：“你也不用告假了，陪朕一同去吧。和珅，你来安排。”
五日后，乾隆就坐上马车，前呼后拥地赶往小汤山。直行了两个多时辰，刘墉叫停了马车，对乾隆说道：“皇上，久坐易麻，下车来活动活动手脚吧。”乾隆下了马车，但见此时正置身于一座石拱桥上，桥下是蜿蜒的冰河，远处是起伏的山峦，这景色倒是不错。他问道：“这是到了哪里？”
刘墉回道：“金河。”
乾隆笑道：“我看倒像是条银河，哪里有金色？”
刘墉说道：“这金河的名字是前朝永乐皇帝取的。说起这个名字，还有一段故事呢。”
乾隆最喜欢听故事了，就让刘墉给他讲。刘墉就讲了起来：明朝永乐皇帝迁都北京后不久，便在昌平北面的天寿山下兴建皇陵。一天，他在几位大臣的陪同下前往长陵察看，走到这里时，他停了下来，问河边一位打鱼的人：“这河叫什么名字呀？”那打鱼的人随声说道：“叫沙河。”永乐皇帝一听，马上变了脸：“什么？叫沙河？！不行，从今天就改了，叫‘金河’，‘黄金万两’的‘金’，这多吉利。”永乐皇帝为什么不许再叫沙河？因为他本姓朱名棣，朱（猪）就怕杀了呀。从那以后，这条河就叫金河啦。
乾隆一听，就笑起来：“永乐皇帝怕杀，就不叫沙河了？我看这金河，更是名不副实，沦为后世的笑柄了。”
刘墉忙着赔上笑脸，说道：“皇上，既然这样，可否给它改个新名？”乾隆最爱起名题字作诗刻碑的，刘墉这一提醒，正遂了他的愿。他微一沉吟，目光就投向河岸，见岸边有一株大榆树，灵机一动，说道：“河中波光粼粼，岸上榆树蔚然成景，就叫榆河，如何？”
刘墉凑近了他，轻声说道：“皇上，榆河虽是好听，但老百姓未必有皇上那样的情怀，只怕会想歪了。待微臣先看看老百姓的反应，报给皇上，再行定夺，如何？”被刘墉这一捧，乾隆心里乐呀，想想也有道理，那永乐皇帝不就留下一段笑柄嘛，就点了点头，算是应下了。
乾隆到小汤山泡了温泉，洗了个热水澡，那是神清气爽啊，更何况还能领略沿途风光，那可比在宫里待着强了百倍。过不得半个月，他又觉得身上痒了。别看他住在皇宫里，可要想洗回澡，那也是烧盆热水，房里点上炭火。炭火能有多大点儿热量，房里还是冷。现在有了这好去处，哪里还忍得住？他传下口谕，到小汤山洗澡去！
行至金河时，乾隆想起了给河改名这事儿，就叫停了马车，问刘墉，将金河改为榆河，民间可有啥反应。刘墉面露难色，支支吾吾。乾隆绷起了脸，说道：“你如实禀来。”
刘墉忙着说，他向百姓打探，说河名不副实，要改为榆河如何。谁知老百姓们听了就笑，说谁起的这破名儿。榆河榆河，淤了河，那不就等着开口子发洪水嘛，老百姓可就倒了霉啦。他特意解释，说是榆树的榆，可老百姓撇撇嘴说，过两年这棵老榆树死了，谁还记得是这个榆，不还是想着要淤河嘛。他觉得老百姓们讲得无理，就没给皇上禀告。
乾隆听了，非但不怒，反倒乐了：“这些无知的百姓，居然真想歪了。不过，他们说的也有道理。刘爱卿，你觉得改叫什么河名好呢？”刘墉忙着说道：“微臣也没有好名字。”乾隆转脸唤过了和珅：“和爱卿，你说叫什么好呢？”和珅躬身行礼，说道：“皇上，老百姓一直把这条河叫沙河。沙和杀同音，永乐皇帝觉得不吉利，这才改了名，还把姓沙、屠、郎、陆的人全部迁出了昌平县。”
乾隆一惊：“这是为何？”
和珅也是个机灵鬼，最善于察言观色，看到乾隆洗完澡后那心满意足的样子，就猜到他还会来，说不准半路还会下车，问这问那，他就提早搜集了沿途的奇闻轶事，现在皇上问起来，正是他显摆的好时机。他笑着说道，那永乐皇帝姓朱啊，朱与猪同音，而这沙、屠、郎、陆四姓所对应的同音字或是能连在一起的词，那就是杀、宰、狼、戮，都是对猪不利的，犯了他的忌讳啊。乾隆听了，不觉“哈哈”大笑：“他把四姓迁走，也没救了他朱家的江山。”
和珅忙着说道：“皇上所言极是。咱大清国运昌盛，国泰民安，皇上更是千古明君，一个河名自是不在话下。这沙河所以得名，原是河中盛产白沙，两岸百姓用河中白沙炒花生，味道奇香，故而对沙河之名念念不忘。皇上不如顺应百姓的称呼，仍叫沙河，一是显出皇上体恤民意，二也彰显皇上运势宏大。此两全其美，不知皇上意下如何？”乾隆点了点头，微笑着说道：“如此甚好。传旨，从今以后，这条河就叫沙河了，这个镇子，也改为沙河镇吧。”
和珅忙着应道：“遵旨。”
这时，一直在旁边候着的刘墉凑上前来，犹豫着说道：“皇上，微臣还有一件小事。”乾隆说：“说吧。”刘墉皱着眉头说道：“皇上，到底是这清河深呢，还是沙河深？”出了京城，一直北行，要经过两条大河，一条是清河，一条是沙河，刘墉才有此一问。乾隆想了想，说道：“还是沙河深吧。”
刘墉躬身行礼：“皇上圣明！”他转过身来，对御前侍卫们大声喊道：“皇上有旨，杀和珅！来人，把和珅拿下，就地斩了！”和珅吓得脸色惨白，只顾了牙齿打架，竟说不出话来。刘墉大声斥责道：“你们没听到吗？把和珅抓起来，就地斩了！”御前侍卫们面面相觑。乾隆反应过来，大声问道：“刘墉，我何时说过杀和珅？”刘墉忙着跪倒行礼：“皇上，刚才我问您是清和珅还是杀和珅，您说的是杀和珅。金口玉言，可不能不算数啊。”乾隆这才明白，着了刘墉的道儿。刘墉想惩治和珅，明着不行，就玩儿了这招暗的。他诱着乾隆到小汤山去洗澡，过沙河时必是要歇上一歇，给乾隆讲讲金河的来历，以乾隆的爱好，必是要给金河改名。只要改成别的名，他都会反对，最后就得改成沙河，他让乾隆说出是清河深还是沙河深，无论乾隆怎么回答，他都会借此谐音，清和珅，或杀和珅。杀就甭说了，刀落到脖子上，咔嚓一声，脑袋落地，那是丢了性命。而清也好不到哪儿去，清除清理，一样是算账，对和珅而言，甭管是清还是杀，那都是死路一条。
乾隆略一思忖，说道：“朕口谕已出，自是不能更改的。但是，朕并没给出日期呀。何时践行，再等朕的口谕吧。”说完，他就上了马车。
刘墉重重地叹了口气。他彻底明白了，乾隆一心袒护和珅，他再想出奇绝的法子，也不能把和珅怎么样。不过，经此一吓，和珅倒也收敛了不少。一提到清河与沙河的名字，他心里都要颤一颤。特别是修葺清河与沙河时，朝廷所拨银两不够，他还自掏腰包，完成了工程，几十年里，这两条河虽经大水，但从未泛滥成灾，那也是一件奇事了。