1970年，咏梅出生于呼和浩特的一个蒙古族家庭，她的原名叫作“森吉德玛”，高中毕业后考上了北京对外经济贸易大学。那时，在她的人生蓝图里，还没有做演员的规划。1995年，大学毕业后在外贸公司做职员的咏梅，在朋友的推荐下去电视剧《牧云的男人》剧组试镜，不料想被选中扮演女主角，就这样开始了演艺生涯。
“意外”出演女主角的咏梅，整日研磨剧本，揣摩人物的心理、动作，就连台词也要做到流畅地“说出”，最终她的努力让她的角色得到了观众的认可。出演的成功，让咏梅一下子爱上了演戏，并想在演艺圈闯出一片天地来。
可是现实不尽如人意。从第一次出演，到接下来的10年里，咏梅仅做过屈指可数的几次女主角，其他均为配角。在《北京爱情故事》中她饰演莫欢，在《梦开始的地方》中她饰演辛平平，在《县委书记》中她饰演沈丽红……
虽然演过的影视剧不少，但记住咏梅的观众还是不多，她依然没有“红”起来。酸涩之余，咏梅深深知道，自己没有专业的表演经验，也不是科班出身，在演艺圈没有任何功底和背景，只有靠自己默默的付出和兢兢业业的积累，才能有朝一日苦尽甘来。
2004年，咏梅迎来了《中国式离婚》中的“肖莉”这个配角，她凭借对角色的准确理解，成功地塑造了“肖莉”这一自尊、独立、豁达的女性艺术形象。“肖莉”也让咏梅成为一个实力派演员，真正地走入了大众视野，被人们称之为“黄金配角”。
可是，接下来又一个10年，咏梅仿佛和原来没有什么不同，她依旧一成不变地演着配角，但是演技锤炼得无可挑剔。
几个好朋友都看不下去了，劝咏梅说：“不如改行吧，别在演艺圈‘熬’了。”面对这样的建议，咏梅总是微微一笑说：“认真演就行了，不必在意主角还是配角。”
直到2011年，在谍战片《悬崖》里，詠梅饰演孙悦剑，虽然戏份不重，但她凭借朴实而厚重的表演，获得了首届中国电视剧导演工作委员会表彰大典优秀女配角奖。
随着咏梅的演技越来越炉火纯青，咏梅终于迎来了《地久天长》中的女主角——一位丧子的母亲。可是，现实中咏梅并没有孩子，那么该怎样饰演一位跨越30年的漂泊与沧桑的母亲？这个难度可想而知。好在，咏梅有着二十多年步履不停、演绎配角的人生经历，她早已经拥有了超越演技的财富。
开机前，咏梅专门去福建学习织网，与渔民朝夕相处，寻找最贴切的感觉。戏中的“母亲”寡言少语，顽强地面对磨难，活生生一个生活中的咏梅。好多场哭戏，咏梅都不需要请导演调动情绪，自己就会恰到好处地让泪水悄然滑落，让自己与角色合二为一。这种“共情能力”绝不是天赋，而是她多年来在无数配角身上的打磨和锻造所成。
咏梅终于成功了，她夺得了第69届柏林电影节最佳女演员的桂冠。当聚光灯照在她身上，泛起一圈暖暖的光晕时，她终如春日破茧，在演艺道路上，迎来重生，蜕变成蝶。
成功不是一蹴而就的事，如果你选择了慢慢生长，那就要隐忍和保持耐心，因为耐得住寂寞，才守得住繁华。