娘娘河一带的习俗：办丧事要称打丧伙。无论谁家死了人，必先垫钱办好酒席，亲朋地邻前来凑份子打丧伙，酒席办得越丰盛赞扬之声越高；如再有一班人吹打弹唱，这丧伙就算打得十全十美了。
本来。不管丧伙打得好坏都是丧事，它和婚事是截然相反的。但在我们娘娘岗村，却因为打丧伙，竟使这八鞭子打不着的两码事儿混淆起来——
住在娘娘庙旁边的五保户杨柳爷，喜欢养猫；住在河左岸的五保户艾莲娘，也喜欢养猫。某天，艾莲娘的猫私自跑到杨柳爷那里，怎么也不肯回去，送给杨柳爷吧，艾莲娘心里又不舍，又挂念。没办法，艾莲娘只好让猫呆在杨柳爷那里，自己每天跑去看。于是，两人就一起喂猫，也一起摆摆龙门阵。
之后，村里竟有了风言风语：
“那艾莲娘每天都往杨柳爷屋里跑，真是老心不死呀！”
“这些年怪事就是多，电视里不是说过，有个80多岁的老头还添了个大胖小子吗？”
有几个刻薄的甚至在他们身后指指戳戳。
艾莲娘就有好几天没来看猫。
后来到底来了，人却蔫耷耷的。杨柳爷宽慰道：“身正不怕影子歪，人多话多，由他们说去。”
艾莲娘不语，只两行老泪静静地泻过面庞。杨柳爷倒有些手足无措起来。
直到喂完猫食后离去，艾莲娘始终不说一句话。杨柳爷也不知哪根神经发生了效应，竟对着她的背影脱口而出：“不如干脆结婚，看哪个还有话说？”
但那背影似乎没有一丝赞同。
第二天，艾莲娘前来，把屋里屋外全打扫得干干净净，还把杨柳爷的被盖也洗了。
杨柳爷没想到，去给村长禀告时，村长竟吃惊得差点跳起来。
“哎唷唷，我说杨柳爷……”村长转而笑道：“你都几大十岁了。半截都人土的人。还结啥子婚嘛！”
要在往日，杨柳爷早顺着村长息事宁人了，但想到艾莲娘脸上那老泪，他的拗劲上来了：“不，村长，我和艾莲娘商量好了，就是要结婚。”
村长见一时说不服他，就随便将手一挥道：“好吧。我们研究研究再说。”
不知等了好久，杨柳爷终于得到通知：晚上参加村民小组会。他这才明白，原来研究就是开会。
会议开始后，村长绕了好大的圈子才扯到杨柳爷的婚事：“大家说说，到底同意不同意？”会场上的气氛顿时活跃起来，虽然结婚这类事儿，是否该经村民大会同意，大家并没有想过，但杨柳爷吃的是组上的粮，穿的是组上的衣，他的婚事就由大伙管管，似乎也没错。
七嘴八舌，讨论半天，却全无结果。末了，村长狠吸一口烟，将烟头一甩，站起来作总结：“我说杨柳爷，这可不行啊！你想，你要是同艾莲娘结婚，我们组上今后不是要打两次丧么？！”通常五保户去世，上面拨有一点钱，余下的，都是组上垫，最后还不是要摊到各家各户。
“啊！”杨柳爷和在场的人恍然大悟。“现在国家经济紧张，垫一次丧伙钱都恼火，再多一次谁垫？”村长乘胜追击。
这些年，人们对钱都很敏感，于是大伙又七嘴八舌地议论起来：
“是啊，啥子事情都好说，就是钱不好说。”
“要不然。干脆叫艾莲娘带钱过来。”
村长眼看火候已到，庚即宣布散会。大伙儿一窝风散了。村长点燃烟也慢慢向外走去。只有杨柳爷依然呆呆地坐着，苍黄的灯光仿佛在向他冷嘲。
杨柳爷瞅个空儿，才把开会的事情对艾莲娘说了，本想再安慰她几句，艾连娘倒开导起他来：“是呀，人家村长说的有道理，我们咋能为自己的事给组上添麻烦呢？”杨柳爷说：“要不，我们先把这丧伙钱凑够，使大家放心。”
他们果真行动起来，每天，杨柳爷或下河捕鱼，或上山捡菌子、扳笋子。他的野生河鱼和菌子、笋子，拿到野牛镇上去卖，还真的有点供不应求哩。艾莲娘做完家务活，就在娘娘庙前摆摊卖香烛纸钱，也能赚点小钱。
两年后的一天夜晚，当他们在灯下清点家底时，估算那钱已绰绰有余。
他们同时感到一种从未有过的激动，想跳、想唱、想拥抱……实际什么也没做。
屋外不知什么时候下起雨来，天气从下午起就闷热难耐。那两只猫倒睡得着。摩肩搭臂地躺在被窝中。还一副怪亲热的样儿哩。
又坐了一会，艾莲娘幽幽地说：“我该走了。”杨柳爷叹道：“走也罢，现在的夜贼也真可恶，连五保户也不放过。”
艾莲娘本不让杨柳爷送她，但杨柳爷执意要送。在崎岖的山道上，雨声敲打着山野的寂寥。他们相互搀扶着下岗子。蓦地，一道闪电接着一声炸雷。胡豆大的雨点噼哩叭啦地打下来。艾莲娘说：“送不得了，你快回去吧。”杨柳爷却说：“我现在才不敢丢下你呢，雨这样大，野牛岭那边的路又特陡……”
他们终于过了娘娘桥，艰难地朝野牛岭上攀登。在他们身后，娘娘河涨水了。
艾莲娘到家，杨柳爷就要离去。艾莲娘说：“只有留在这里了。”杨柳爷说：“哪能行啊！丧伙钱都还在我屋里，哪可是万万丢不得的。”
杨柳爷又冒着风雨朝岭下走去。
第二天，人们在是在野牛沱中将杨柳爷打捞上来的。他的尸体幸好被一枯树桩挂住。
村长招呼大家很快设好灵堂，艾莲娘把那一叠丧伙钱整整齐齐地码在杨柳爷灵前，点燃一炷香说：“杨柳爷，你放心吧，丧伙钱我就要交给村长了。”然后一头哭倒在地，好些人都跟着直抹泪。
当天，艾莲娘便找到村长，要把这钱交给他供打丧伙用，尽管村长再三解释：杨柳爷的丧伙钱由组上垫，这钱是你们挣的，你就留下用好了。但艾莲娘说，这是杨柳爷的心愿，只有用在打丧伙上自己才心安。村长拗不过她，就顺水推舟：“好吧，那就打一次顶级丧伙！”
不用说，杨柳爷的丧伙打得特好。三班乐队，白天黑夜轮流吹打；酒席办得堆山填海，人人吃得满面红光，嘴角流油，高高翘起大姆指夸赞：“好，好，就是好！丧伙打到这种档次，人死了也值！”
只有艾莲娘心里一直哽着。匆匆扒了两口饭，夹过几筷菜便走了。
后来，她还到杨柳爷的坟上去过几次，但人已日渐衰老，不到两年，野牛村那边也为她打了丧伙，还打得满不错哩。
至于那两只猫，听说杨柳爷死后曾围着他的坟哀鸣不已，再后来就不知去向了。