王安礼是北宋政治家和诗人，是著名文学家、政治改革家王安石的弟弟，与王安国、王雱二人合称临川三王。
北宋嘉祐六年，王安礼高中进士，最开始进入河东路唐介门下为幕僚。在西夏军队进攻北宋边境的时候，阻止了河东璇抚使韩绛集结四万百姓防守的打算，改而劝说大帅吕公弼调精兵前来迎敌，不仅抵挡住了西夏军队的入侵，同时也使得丝毫不同武事的四万百姓没有白白送命。
此事之后，吕公弼十分欣赏王安礼，将这件事情如实的汇报给朝廷，使得王安礼得到宋神宗的欣赏。宋神宗后来授命王安礼为崇文院校书，入集贤院，出任润州、湖州知州，开封府判官，直舍人院，同修《起居注》，知制诰。
王安礼是个敢于直谏，不畏权贵的人，同时也并不因为血缘亲情而放弃自己的政治立场。王安礼在朝为官的时候，哥哥王安石也一样受到重用。那个时候王安石在宋神宗的支持下，成为宰相，主持变法事宜，这就是历史著名的熙宁变法，也就是王安石变法。
作为王安石弟弟的王安礼并没有因为哥哥的关系，就支持变法，好借助哥哥的权利升到高位。他本人并不赞成变法，对于王安石的一些变法事宜进行反对。他坚定的站在了哥哥的对立面，反对王安石变法。
元丰二年的时候，同样反对变法的苏轼，被一些变法派人士攻击，最终受到弹劾指控，被捉拿下狱，这就是历史上著名的乌台诗案。
王安礼得知此事后，当即入宫觐见。他从容面君，对宋神宗说：自古有气量的君主，不以言语定人罪，今一旦将苏轼逮狱加罪，恐后人要说陛下不能容才。在王安礼和其他一些大臣的共同劝说下，苏轼最终得以保全性命，只是受到贬谪。
王安礼以翰林学士担任开封致知府的时候，执法严明，以善于肚腩出名。当时有滞讼不得其情及剖决具案而未论者几万人，王安礼接手之后，日夜加班，明察暗访，收集证据，将案情一一理清楚。
案子中有许多事权贵犯下的事情，上一任开封知府不敢处置，于是就全都压了下来。王安礼不畏强权。秉公执法，不管罪犯是谁，都敢于明断案情。在他的努力下，积攒的案件在短短三个月的时间，终于审理清楚，致使囚系皆空，并将结果公布于府前。
有辽国使臣看见了，对他大家赞誉，宋神宗听说后也称赞王安礼，特给他官升一级，以资奖励。
据说王安礼在任职期间，曾经受到一封匿名信，告京城的一个富翁，说此人家不仅屯大量兵器，而且还豢养士兵，与许多权贵联系紧密，企图造反。
造反这事儿可不小，王安礼接到这封信之后，本来十分重视。但是信中主角他也有过往来，认为他老实本分，不像是企图造反的人。又看见信中言语刻薄，对富户多有侮辱之词，许多罪名也只是列举出来，并没有证据，王安礼将其当作是一个诬告事件，未多加理会。
王安礼没怎么在意，却没有料到没过多久，京中居然到处在流传富户造反的事情。后来还传到了皇帝的耳中，皇帝诏令开封府彻底清查此事。于是王安礼奉命出动，彻查此事。
官兵来到富户家中，翻箱倒柜，富户十分惊恐。然而块把家中翻个底朝天，仍然没有找出任何谋反的证据。
王安礼于是问富户平日里是否得罪了什么人？富户老实本分，与人只有交好，没有结仇的份，他表示想不出自己与谁有过恩怨。
王安礼让他好好回忆，富户才突然想起，前几天有一个靠写讼状谋生的马生来借债，因为手中没有现钱，于是就没有借给他。王安礼一听，心中已经有了答案。
为了避免非议，他先将富户押往牢狱。第二天将马生传来，表示听闻他写的一手好字，请他帮个忙。这里有几本案卷，因书吏生病，上面催得紧，能否请你帮忙抄一下？
马生受宠若惊，没有多想，连连点头答应。
等到马生将案卷抄好后，王安礼拿来一旁的匿名信一对比，笔迹出自一人之手。当即将马生擒获，证据确凿，马生只能认罪，此案告破。
元丰四年，王安礼拜尚书右丞，迁左丞（副相），参与执政议事。后来因为多次劝阻宋神宗攻打西夏而手打御史弹劾，出知江宁府。元佑中，加资政院学士，先后任扬州、青州、蔡州、舒州等知州、永兴知军。绍圣二年任太原知府时去世，朝廷赠金紫光禄大夫、太师、魏国公。