虚张声势是很多动物遇到敌害时自我保护或逃生的一种手段。当被猎动物无法逃避而必须面对敌人时，它们往往会虚张声势地告诉对方：“我可不是好惹的。”
南美洲的吼猴，有一个宽阔的下颌，围住一个膨大的喉头，喉头里的舌骨形成一个“共振箱”。当一只吼猴吼叫时，其声带振动发出的声音，通过“共振箱”变得十分洪亮，在5千米的范围内都可以听到。实际上，吼猴的吼叫并不是无知的喧闹，而是向其他猴群发出的一种“示威”，宣告“这里是我们的領土，不要进来”。即使碰上大蟒蛇，只要吼猴群合力吼叫，也可使对方胆怯。
生活在澳大利亚的围兜蜥，颈部有一圈皮肤褶襞，褶襞上也有骨头支持着，就像伞骨一样。平时褶襞贴在颈子上，当遇到敌害袭击时，围兜蜥就把褶襞撑起来虚张声势，吓退来犯者。
其实，虚张声势的情况，何止出现在动物界，人世间又何尝不是经常上演着这样的剧情？尤其是战场上两军对垒之时，虚张声势往往成为赢家一个克敌制胜的法宝。“空城计”就是典型的范例。
虚张声势，表面看起来是造假，其实，这里的虚，其实就是一种本领。要务虚，就必须要有足够的底气、足够的自信和足够的功夫。