东吴的衰亡始于孙权，因为他选了10岁小孩做接班人，无力掌舵，终使大船倾覆。晋武帝司马炎更蠢，因为他选的太子司马衷是个头脑有问题的痴呆。
司马衷和一个谢才人生了个儿子叫司马遹，一次司马衷和儿子到晋武帝那里吃饭。吃了一半，司马衷突然问：这是哪里来的孩子？晋武帝说：这是你自己的儿子。
司马衷在宫中，听到侍从说有的地方没有粮食吃，饿死不少人。他很不理解地问：没有粮食吃，为什么不吃肉粥呢？
这是他最为经典的故事，也成了衡量是否白痴的标准。晋武帝是清楚这个呆儿子的，立为太子时，也纠结很久。为什么最终做出这个决定呢？大致有以下几个原因。
不忍心让杨皇后难过
杨艳皇后是绝色美女，从小聪明贤慧，写了一手好字，娴熟女工。有个相面的人看到她，惊叹不已，认定她将来无比尊贵。
司马昭听说后，把她招入宫中聘为了司马炎的妃子。她为司马炎生了三子三女，长子两岁就夭折了。司马衷是第二个儿子，按顺序立为太子。晋武帝想换太子时私下征求杨艳意见。杨艳说：这个规矩不能改，太子是立嫡子，依照年龄又不是依照才能，怎么可以随意换呢？
274年，杨艳病逝，只有37岁。有种说法是，因为晋武帝大选宫女，她抑郁而死。但毕竟夫妻多年，武帝悲痛欲绝，一直把她抱在膝上，直到死去。弥留之际，杨艳担心武帝移情别恋后，儿子的位置保不住，向武帝推荐了自己的堂妹杨芷，苦苦哀求。武帝不忍心拒绝她，276年，立18岁的杨芷为皇后。生了一个儿子，但早夭。杨芷遵从姐姐嘱咐，也劝武帝不要轻易更换太子。
对齐王司马攸的忌恨
对于司马炎来说，始终有个隐患伴随着他，那就是司马昭的另一个儿子、自己的亲弟弟司马攸。司马攸被封为齐王，聪明仁慈，心胸宽广，声望极高。
司马攸身份也很特殊，当年司马师没有儿子，司马昭就把司马攸过继给了哥哥。司马昭后来屡屡提起：我现在的位置是哥哥司马师给的，我要还给他的。
隐含的意思是：司马攸可能继承大统。
这句话把司马炎吓得不轻，做太子时每天被噩梦惊醒，如同行走于悬崖边，随时可能跌入万丈深渊。幸好司马昭只是说说而已，虚惊一场。等到司马炎即位，大臣之中有一股暗流在涌动，常劝司马炎：太子淳朴天真、不堪重任，不如把皇位传给司马攸。
司马炎曾问近臣张华：谁堪托付后事？
张华不假思索，答：才德兼备又与陛下至亲的，不如齐王。
司马炎恨不得甩他一耳光。立司马衷，法统上最正。一旦改立，就破了规矩，既然破了规矩，为什么不立齐王呢？
司马炎只有咬牙坚持：不如不改。为了扫除障碍，张华被调到外地；齐王被逼出京，病死在半途。
被儿媳贾南风骗了
一次君臣宴会中，老臣卫瓘假装喝醉了，突然跪在武帝面前说：臣有事要奏。
武帝非常客气，问：有话请讲。
卫瓘话到嘴边，又说不出口。连续三次，最后用手抚着晋武帝的坐榻说：此座可惜！
武帝听出了他的言外之意，说：您真的喝多了吧？
从此，卫瓘闭嘴，再也没有提到这件事。
但不论如何，武帝总要对大臣有个交代。一次，司马炎把朝中大员召到宫中来，说：大家在这里吃好喝好，我出了一份试卷，考考太子，大家来看看结果怎么样。
随即把试卷密封送到了东宫。但没有监考老师，也不是现场考试，当然就有了作弊的机会。司马衷虽然什么都不懂，身边却有个又矮又丑的老婆贾南风，她既有野心，又有心计。
贾南风赶紧请来高手捉刀。第一个捉刀者引经据典，文采飞扬，贾南风觉得很满意。另一侍从赶紧说：这样答卷不妥。贾南风立即醒悟过来，做得太假就太看不起武帝的智商了。第二个捉刀者说得语言浅白，意思通达，还特地写了几个错别字。
贾南风派人交了上去。武帝一看虽然言语粗鄙，但见识还是不错的。他当场把卷子给卫瓘看，卫瓘汗如雨下，连连谢罪。武帝向群臣高兴地宣布：这个儿子虽然不聪明，还是懂事理的啊。
当然这个故事是让人怀疑的，武帝要考儿子当面对话也就行了，何必还要出一份试卷。况且，当年他父亲司马昭不放心他的能力，出了考试题目，他也是让人代考才算过关。
估计这从头到尾就是一场戏，只为掩耳盗铃，自欺再欺人。
武帝孙子司马遹很聪明
司马衷能成太子一个极其重要的原因就是：他儿子司马遹是高智商。
司马遹5岁时，一次宫中失火，武帝登楼看火势，司马遹拉着他的袖子说：现在是深夜，又发生了意外事件，皇上不能站在有光亮的地方，否则有危险。武帝听了非常开心，儿子虽蠢，孙子聪明啊。
司马遹六七岁时，陪晋武帝到养猪的地方去玩，对武帝说：这些猪又肥又大，留在这里浪费粮食，不如杀掉分给大臣们吃呢？
武帝大喜，马上派人杀猪赐给众臣，当众宣布：这个孙子当兴旺我家。不仅如此，武帝还召开新闻发布会，说司马遹人品样貌与晋朝开国先祖司马懿很相似。
当然，也有人怀疑，他是晋武帝的种。但这可能仅是谣传，并无证据。但确切的是，等谢才人怀孕后，晋武帝欣喜若狂。知道贾南风的彪悍，把她换了住处，暗中保护起来。所以司马遹长到了五六岁，贾南风才知道司马衷还有这个儿子，气得暴跳如雷。从此结下深仇。
然而有个疑问：贾南风又丑，人品又差，晋武帝为什么要选她做儿媳呢？