无论是少年时代，还是成了草莽英雄，还是最后做了帝王之后，刘秀对阴丽华的感情始终如一。
【1】
翻看中国的历史，几乎所有的皇帝都是后宫佳丽无数，个人风流成性，甚至很多皇帝因此而过早丧命，很少有哪位皇帝对于哪一个女人用情专一，甚至一生相守。
汉光武帝刘秀就是中国历史上为数不多的用情专一的帝王。而这个幸运的女人就是后来入主刘秀后宫的阴丽华。无论是少年时代，还是成了草莽英雄，还是最后做了帝王之后，刘秀对阴丽华的感情始终如一。
刘秀虽然是汉高祖刘邦的九世孙，但到了他这一代，已经和普通老百姓一样了。在20岁那年，他选择了去长安读书。在长安的太学他用心攻读，学业大进。几年以后，从长安游学归来的刘秀，已经是一个才华横溢、抱负远大的青年才俊了。
阴丽华是刘秀家乡出名的美女，故乡中所有的富家子弟和青年才俊早就心仪已久，刘秀自然也是这些倾慕者中的一个了。早年的时候自己一事无成，他只是心中暗恋着阴丽华，感觉没有资格去表白心迹。但是，到了自己学成归来，他就告诉家人娶妻当娶阴丽华了。刘秀是通过他的姐夫认识阴丽华的。刘秀的姐姐刘元嫁给了邓晨。邓家和阴家有一定的姻亲，经常走动。刘秀游学回来后就住在姐姐家里，两人的相识就是自然而然的事情了。
【2】
与阴丽华相识之后，两人渐渐培养起了感情。了解越多，刘秀越感觉秀外慧中的阴丽华正是自己梦寐以求的贤内助，就下决心干出一番事业来求娶阴丽华。
不久，刘秀带领一帮故乡子弟揭竿而起。没有多久，凭借自身的人格魅力，刘秀就召集了八千子弟兵，刘秀打出“刘邦九世孙”的旗号，建立了自己所向披靡的“绿林军”。这时，一直跟在刘秀身边作战的阴丽华的哥哥阴识看出了刘秀的远大前程，说服家人，把如花似玉的妹妹阴丽华嫁给了刘秀。
不久，因为收编整合扩大队伍，刘秀采取联姻之术，娶了郭圣通。刘秀总觉得对不住阴丽华。郭圣通也是一个美女，她的美跟阴丽华的美不同，她身上散发着一股与生俱来的优雅气质，遗憾的是迟来了一步，如果她在阴丽华之前出现，或许还可以得到刘秀的真爱，可是用情专一的刘秀既然已经有了阴丽华，郭圣通就只能靠边站了，她的爱情悲剧也在所难免。但是，这段政治婚姻给刘秀带来了巨大的政治利益，刘秀的部队更加强大，公元25年，刘秀在河北柏乡建立自己的政权，史称东汉，刘秀也因此成为东汉的开国皇帝。
【3】
国家安定后，刘秀为难的是，现在他做了皇帝，让两个夫人中的哪一个做皇后呢？阴丽华和郭圣通，这两个女人对他都很重要，在感情上，他倾向于阴丽华，可是郭圣通却像一块石头压在他心头，因为她背后有强大的靠山，如果得罪了她，她家族的十万大军就会叛变。
刘秀决定先来一个折中的办法，既不封阴丽华为皇后，也不封郭圣通为皇后，先把她们一律封为仅次于皇后的贵人再说。
后来，郭圣通的家人因为叛变被诛杀，自己也失去了被封为皇后的资格，刘秀果断决定册封阴丽华为皇后。
可是，让人感觉不可思议的是，阴丽华却拒绝做皇后。阴丽华对刘秀说自己不配做皇后，她很感谢这么些年来刘秀对她的爱护。可是，皇后不是他们两个人的私事，是关系国家的大事。而她出身贫寒，更重要的原因，是她一直没有为刘秀生下一个儿子，而郭圣通已经为刘秀生下长子刘强。她不知道她以后还能不能生育。一个没有生育能力的女人怎么可以做皇后？所以，她恳请刘秀册封郭圣通为皇后，立她的儿子刘强为太子。
【4】
阴丽华的深明大义不仅感动了刘秀，也感动了朝野，也让刘秀更加珍惜这个美丽的女人。公元26年，刘秀正式册封郭圣通为皇后，郭圣通成为东汉王朝第一任皇后，她的儿子刘强也顺理成章地被立为东汉王朝第一任太子。
郭圣通对阴丽华充满了感激之情，她的家族背叛朝廷，她失去了靠山，阴丽华在这个时候把皇后的位置让给她，无异于雪中送炭。郭圣通因此亲切地叫阴丽华“姐姐”。
阴丽华放弃了皇后的身份，却得到了刘秀越来越浓烈的爱。郭圣通当上了皇后，刘秀却对她越来越冷淡。为弥补对阴丽华没有做上皇后的愧疚，刘秀几乎每天都住在她的寝宫，而郭圣通的寝宫实则成了冷宫，只是在阴丽华的提醒和劝说下，刘秀才偶尔光顾几次郭圣通的寝宫。而阴丽华越是这样谦恭，刘秀越是觉得对不住她。一次，刘秀要封阴丽华的所有兄弟为侯爵。阴丽华再一次婉言谢绝，她说自己只是一个妾，她的兄弟们怎么能够越礼做侯爵呢？
刘秀又赏赐珠宝给阴丽华，她依然拒绝，她说如今国家刚刚稳定，百废待兴，发展生产需要大量的人力财力，她一个女流之辈，要那么多珠宝有什么用呢？
【5】
阴丽华的深明大义，也让自己的分量在刘秀的心目中越来越重。刘秀每次出去打仗，都不忘记带阴丽华一同前往，而总把郭圣通丢在宫里。也就在这个时候，公元28年，阴丽华终于为刘秀生下一个儿子，他就是后来的汉明帝刘庄。
整个后宫沉浸在喜悦之中，宫女们都来祝贺阴丽华幸运地产下一个龙子，而郭圣通作为皇后，按道理，她应该率领嫔妃们来向阴丽华道贺，以显示她母仪天下，可是她却没来。同时，刘强作为太子，却不招刘秀喜欢，他的想法和刘秀的想法总是不一致，甚至引起了刘秀的反感。
没有多久，已经江山稳固的刘秀，下决心册封自己一生钟爱的阴丽华为皇后，废掉太子。但是，郭圣通也因此成为中国被废的后妃群中最幸运的一个，她是中国历史上唯一一个没有被打入冷宫的废后。不但如此，刘秀对她的家人也都善待，她本人也一生都过着自由、富足的生活。