揭榜
这天，凉州城的衙门口突然贴出一张榜文，说知府陈安凯的夫人得了怪病，遍请名医束手无策，为此陈知府才重金求贤。榜文没贴出多久，就有人揭了榜。不过让围观众人意外的是，揭榜人居然靠卖泥人为生的瘸子马轼。
喝了几副马轼开的汤药后，陈夫人就奇迹般地可以下床慢走了，再过几天果然就大病痊愈了。
陈安凯摆了一桌丰盛的宴席，拉着马轼的手请他入座：“马先生医术高明，为何不悬壶济世，却要靠卖几个泥人赚几文小钱呢？”
马轼拱了拱手：“过往不需多言，不过夫人之病是在忧伤过度的情形下，急火攻心所致，如果夫人心病不除，恐怕还会复发。”
陈安凯叹了口气：“马先生果然是杏林圣手。”接着他就红着眼圈把心事说了出来。
知府夫妇只有一子小虎，就在几天前，年仅五岁的小虎被绑架了，劫匪送信说，十天之内，只有陈安凯肯把一尊纯金铸造的弥勒笑面小佛带到写信人指定地点，才能换回小虎。
看罢书信，陈安凯险些跌倒在地，信中所言的那尊金佛他倒真见过，但金佛本非他家中之物，自然也不在他手中。就为了此事，陈夫人才突发怪病的。
马轼不禁奇道：“金佛既非大人之物，绑匪为何要向大人索要呢？”
对此，陈安凯也是百思不得其解，他叹了口气后把金佛的来历说了出来。十二年前，他初入官场到青县做县令，刚一上任就接了一起命案：有一老者携带金佛夜宿旅店，被贪财的店主毒杀，因证据确凿，店主只得认罪。在审完此案后，他便把金佛返还给老者的后人……
马轼同情地看了看陈安凯：“大人，为何不派人设法把金佛的主人找到，借金佛一用？”
陈安凯叹了口气：“我也曾派人秘密去过老者后人的原籍，派去的人仓促回来禀报说，他只找到了老者后人的墓碑。”
马轼叹息了半天，突然眼睛一亮问陈安凯：“大人，可还记得那尊金佛的模样？”
陈安凯答道：“那尊金佛做工精巧，形神兼备，我当年还曾亲手临摹过一幅丹青。”边说着话，他边取出一幅画递到马轼手中。
马轼看过画后，就点了点头，然后准备和泥。泥和好后，他便开始照着画捏泥人，当他把已喷上金粉的泥人递到陈安凯手中，陈安凯忍不住竖起了大拇指。
擒匪
当天夜里，陈安凯就带着“金佛”率领一队官兵朝着一片密林深处走去；马轼一瘸一拐地紧跟在他身后。
陈安凯扯着嗓子高喊一声：“东西已带来，壮士请现身。”过了一会儿，果然有一蒙面大汉抱着一个小孩不知从哪钻了出来。
一看到已瘦了一圈的小虎，陈安凯忍不住泪流满面。他忙向一个名为陈二的管家挥挥手，陈二便把“金佛”取出来后，让站在几丈外的蒙面人借着火把之光观看。
显然蒙面人并未对“金佛”起疑，他满意地点点头后，便用匕首抵着小虎的喉咙冷冷地说：“狗官，快命你的爪牙退出林外，你我好在此交易！”
陈安凯刚想下令，马轼忙一把拉住了他。陈安凯马上会意朗声道：“陈二，你一人留下，用金佛换回公子，其他人等随我到林外静候佳音！”
见众人走远，绑匪夹着小虎走到陈二面前，他先仔细地观察了一阵金佛后，才让陈二捧着金佛朝一棵距他约五丈外的大树走去。待陈二放好金佛后，绑匪就把小虎放到地上，示意交易开始。
当陈二气喘吁吁地抱起小虎那一刻，他一回头，绑匪就抱着“金佛”在林中腾起一阵烟雾后离奇地消失了。
陈二一边抱着小虎疾步朝林外跑，一边大声地喊道：“狗贼，你中计了，那尊金佛是赝品，不信你就拧一下金佛的脖子试试。”陈二的话刚一出口，从林中的地下就传来接连不断地沉闷的惨叫声，原来绑匪挖了地下道遁逃。听到陈二的喊声，陈安凯马上率官兵们朝林中冲来。检查过小虎安然无恙后，他就命人挖地三尺也要把绑匪捉住。循着声音，官兵们很快就把绑匪捉到了。看着众人疑惑的眼神，马轼解释道：“我在金佛的脖子处放了几根毒针，绑匪中毒后就会疼痛难忍，不停地想喊叫。”