窦宪,字伯度,大司空窦融的曾孙,是东汉有名的权臣、外戚,他的妹妹是汉章帝刘炟的皇后,同时也是汉和帝刘肇的养母。
章和二年,汉章帝病逝,太子刘肇登基为帝,是为汉和帝,年仅十岁。刘肇尊窦皇后为窦太后,因年幼由窦太后临朝摄政。
窦太后是个心机深沉的女子,汉章帝在世时有梁贵人姐妹二人和宋贵人姐妹二人,由于窦氏生不出孩子,虽得汉章帝专宠的她无比嫉恨梁贵人和宋贵人,便设计诬陷她们的外家,四位贵人全都被窦氏害死。由此可见窦氏的狠毒。
刘肇的生母是梁贵人,但是梁贵人却是因窦氏而死,刘肇的身世也是够狗血的。可能不是亲生的孩子,感情基础也不够深厚,窦氏临朝摄政期间毫不留情地压制着刘肇,架空了刘肇的权力。窦太后把兄长窦宪升任为侍中,掌管朝廷机密;把弟弟窦笃升任为虎贲中郎将,掌管皇宫宿卫,朝廷内外都牢牢掌控在窦氏一族手中。
有窦太后保驾护航,窦宪在朝中地位猛涨,提出的所有建议都能被窦太后采纳,即使群臣都反对他的提议,也毫无办法。窦氏在朝中的地位就如同汉高祖、汉惠帝时期的吕氏家族一样,吕氏一族最终的下场并不好,窦氏的将来难以预测。
窦氏子弟仗着家中的权势,甚至能大白天的在街上抢劫财物,侮辱妇女,根本没人敢管他们的事。窦宪深受窦太后的宠信,朝中党羽遍布,暗中还培养了很多刺客。这些刺客是窦宪专门暗杀那些不服从他的人所设置的。
汉明帝时期,窦宪的父亲窦勋犯了罪,当时审理这个案件的人是韩纡,经过调查,坐实了窦勋的罪名,于是韩纡按照律法处死了窦勋。可是窦宪却因此怀恨在心,刺客训练好了以后已经是汉和帝时期,窦宪当即就派了一群人去韩纡的家里实行刺客,因为韩纡已死,于是刺杀的目标换成了韩纡的儿子。刺客带回韩纡儿子的首级,窦宪就用他的首级祭奠父亲。
窦宪能做到这种地步,还不是仗着皇帝无权,不能拿他怎么样。朝中有那种墙头草的臣子,他们见窦宪势力庞大,纷纷投靠窦宪,甚至在私下里将窦宪称呼为万岁。古往今来,能被称作万岁的也只有当今的皇帝,就算妃子、太后、太皇太后也只能以千岁称之,窦宪何德何能?
尚书韩棱愤怒指责这些臣子,说从来没有人臣称作万岁的礼制,你们的意思难道是窦宪要造反吗?当时窦宪还不敢叛乱,所以这场闹剧才这样被打住。估计窦宪的心里应该挺喜洋洋的,虽然当皇帝的不是他,但是在众人心中,他已然是皇帝无疑了。
窦氏一族这样胡来,长大以后的汉和帝预感不妙,于是策划夺权行动。他假意征召窦宪回京辅政,然后趁机抓住窦宪以及窦氏的几个代表人物,念在窦太后的情分上,他没有杀掉窦宪,而是把窦宪赶到了很远的封地。此时的窦宪就是一只被拔光毛的鸟儿,能飞才怪呢,只能乖乖去了封地,然后在封地被逼自杀。
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