洪武二年，朱元璋命大明北伐军兵分南北两路，攻取山西。南路军的主帅是征虏大将军冯胜，主攻目标为平阳府。
冯胜深知欲占平阳府，必先攻取其南大门——曲沃。他决定派都指挥使王进打头阵。王进年轻时曾跟随朱元璋南征北战，战功赫赫。朱元璋当了皇帝后，特赐他金带一条。
谁知冯胜下了军令以后，王进竟然低下头，硬是不上前领军令牌！众目睽睽之下，冯胜好不尴尬，却又无可奈何，因为王进有金带护身，要惩处他必须向千里之外的皇上请示。
冯胜正要选别的将军担当先锋的时候，身后的随军书吏悄声提醒他，半个月前大军刚入山西，皇上曾特派钦差赐给他一个解困救急的锦囊，并叮嘱他只有在攻打曲沃时才可打开。冯胜猛然醒悟，急忙打开锦囊，里面竟是一道圣旨。
冯胜忙带领众将跪接圣旨。书吏焚香净手，念圣旨道：“奉天承运皇帝诏曰，大军攻打曲沃，可派遣都指挥使王进为先锋官。钦此！”
众将听后无不震惊，对朱元璋的神机妙算钦佩不已，冯胜更是激动不已。
起身之后，冯胜即命王进速接圣旨，只见王进浑身发抖，脸色苍白，终于爬着上前，接过了圣旨……
冯胜终于松了一口气，又命偏将张子明辅助王进，共同攻打曲沃南门。
一场血战之后，明军终于攻占曲沃城，但王进战死了！冯胜悲痛遗憾之余，提笔写奏折，要为王进请功。冯胜刚写了两行字，张子明求见，禀报说王进并非战死，而是举刀自刎而亡！
原来，王进是第一个攻上城楼的，他手执大刀，锐不可当，一直冲杀到设在曲沃老县衙的元军大帐。此时的王进已经是一身刀箭之伤，再也支撑不住了，一头栽倒在地，两个亲兵急忙把他扶起。
就见王进推开亲兵，跌跌撞撞来到老县衙对面一幢荒废了的宅院前，大叫一声：“爹呀娘啊，不孝之子猪儿向你们请罪来啦！”大刀一挥，抹向了自己的脖子！
冯胜愕然，不由得停下了笔。张子明又呈上了一封染血的信，说是在王进的怀中发现的。冯胜接过一看，信的抬头正是写给他的。信中写道：吾曾忤逆不孝，理应死无葬身之地。吾死后应掘一深井，系棺于铁链上，天地不着。俟吾罪消孽完，铁锈链断，棺木落水，幽灵方得慰藉……
面对这封血信，冯胜心头沉甸甸的——细细一揣摩，王进的口音还真是山西本地口音呢，而王进自刎前口呼爹娘，遗信中又安排自己的身后之事，看来王进就是这曲沃人！令人感到困惑的是，王进在信中说他曾“忤逆不孝”到底是何意？
一番沉吟之后，冯胜传来军中画师，画了一张王进的画像，高挂城门楼下，贴出榜文，以重金悬赏能说出王进身世的人。
画像和榜文刚一挂出没多久，便有不少曲沃本地百姓争相揭榜——王进的画像大家太熟悉了，而他的忤逆不孝在当地几乎人人皆知。只是，王进原名不叫王进，而叫王猪儿！
原来，在曲沃老县衙的对面，原本有一家生意兴隆的马车店，掌柜名叫王老成，待人热诚，为人好助人为乐，喜欢扶危济困，加上又读过书，还写得一手好字，在曲沃城中威望很高。王老成子嗣不旺，40岁时，他的妻子崔氏才生下一子，乳名便叫猪儿。夫妇俩把猪儿视若掌上明珠，对他百依百顺。
可是，猪儿自小得宠，十分骄横，染了一身恶习，吃喝玩乐样样占全，长到十几岁时，又和一些街头少年混在一起，踢腿打拳，抡枪舞棒，偷鸡摸狗，酗酒闹事，扰得四邻不安，八舍不宁，夫妻俩也是拿他没有办法。
由于王老成威望高，曲沃城内外谁家有红白大事，必定请他写对联当主事。王老成每去一家，必定带上宝贝儿子。猪儿打小特别爱吃馄饨，于是无论哪家请王老成，都特意做一些馄饨给猪儿吃。
有天西邻一家办喜事，特地来请王老成赴宴，正赶上猪儿不在家，王老成只好独自前往。中午猪儿回来了，得知父亲一人去赴宴，立刻怒从心起，从练武房拎回一把砍刀，放在磨刀石上磨起来，恶狠狠地说：“老家伙竟敢不带上我，让我吃不上馄饨，我要让他知道我的厉害！”磨完刀便出门喝酒去了，崔氏躲在一旁，吓得不敢说话。
王老成宴罢醉醺醺回到家，崔氏急忙上前，把儿子磨刀要杀父亲的事一五一十地告诉了他。
王老成哪肯相信：“天下哪有儿子杀父亲的事？胡说八道！”崔氏不放心，硬是把王老成推到邻居家歇宿去了。