“本校学生禁止将自己的羽毛染成其他颜色。”这是大雁老师创办的飞行学校的一条校规。然而，老鹰（yīnɡ）同学看到班上孔雀同学的羽毛那么美丽，于是放学回家后，也把自己的黑色羽毛染得五颜六色的。结果第二天，老鹰到学校后，大家都认不出它了，胆子本来就小的鸽子和小麻雀都以为它是一只彩色的怪物，嚇得哇哇大哭。
班主任小燕子急忙赶来，好不容易才认出原来是老鹰。弄清了事情来龙去脉的小燕子看到浑身花花绿绿的老鹰，觉得又好气又好笑，说道：“老鹰，赶紧去把你的羽毛染回原来的颜色，要是被大雁校长发现了，他肯定会狠狠批评你的。”老鹰一听，立马想到平时大雁校长的严厉模样，吓得后背直冒冷汗。它挥动翅膀，想立刻飞回家里，把自己的羽毛染回来。可是老鹰还没来得及飞出校园，就被正在校园里巡（xún）视的大雁校长发现了。
果然，老鹰受到了一顿严厉的批评。第二天，大雁校长召开了一次全校大会，它在会上宣布，所有同学不准染自己的羽毛，否则将会受到批评。
这一天，小麻雀来到了校长办公室，对大雁校长说：“校长，又有同学染羽毛了！”
“我刚宣布不许染羽毛，就有同学明知故犯？”大雁校长一听，顿时火冒三丈，“快带我去，我倒要看看是哪位同学这么大胆！”
大雁校长跟着小麻雀，怒气冲冲地来到教室。
“就是它，”小麻雀指着火烈鸟，对大雁校长说，“它染了自己的羽毛！”
“大雁校长，我没有染自己的羽毛呀！”火烈鸟一脸委屈，望着大雁校长说。
“那为什么你原来是白色的羽毛，现在变成了红色呀？”小麻雀问。
“这个……我也不知道。”火烈鸟一脸的茫然。
“肯定是它自己染的，还不承认！”“难道是它的羽毛自己变红的？”一边的同学们纷纷议论起来。
“请大家安静！”大雁校长反而没有了刚才的火气，它挥了挥翅膀，让大家安静下来，平静地说，“同学们，其实火烈鸟的羽毛的确是自己变为红色的，并不是染的。”
“什么？羽毛会自己变为红色？那为什么我们的羽毛并没有变为红色呀？”小麻雀好奇地问。
“就是，这是为什么呀？”大家七嘴八舌地问。
大雁校长向大家解释道：“火烈鸟之所以羽色变红，是因为火烈鸟体内富含虾青素。虾、蟹（xiè）、一部分藻类和浮游生物体内都含有虾青素，火烈鸟因为经常食用小虾、藻类和浮游生物，使它们体内也有了虾青素。虾青素会在火烈鸟体内越积越多，最后使原本洁白的羽毛透出鲜艳的红色，所以火烈鸟的羽毛就变为红色了。”。
“原来是这样呀！对不起，火烈鸟同学，我们错怪你了。”同学们向火烈鸟道歉（qiàn）。
“没关系，我要谢谢你们呢！要不是你们，我怎么会知道自己羽毛变红的原因呢？”火烈鸟开心地说。