老林是一家小采石厂的爆破员，年初采石厂发生了一场事故，彻底改变了他的生活。那一天，老林为了排除一枚哑炮，进入了爆破区，可还没采取措施，那枚哑炮突然炸响，老林当时就被震晕了。
老林是在医院醒来的。医生告诉老林，他的左耳耳膜被震裂，只剩一点残余听力，要佩戴助听器才行。老林摇了摇头说，有一只耳朵就够用了，还花那冤枉钱干啥？医生说，如果不及时补救，左耳会完全失聪。老林却笑了，说这样以后更方便，听见喜欢听的就用右耳听，不喜欢听的就用左耳听。随后，老林就坚持要求出院了。
其实老林这么做，是因为采石厂的老板违法开采，已经逃之夭夭，老林搭进去医药费不说，一分钱赔偿也没拿到。现在过日子，哪一样不要用钱？
老林是家里挣钱的主要来源，采石厂倒闭，左耳失聪的老林无法找到满意的工作，只好去工地打零工，收入和以前比起来，相差太多。老林的儿子林通今年十五岁，见家中遭遇变故，有些闷闷不乐。老林只得打起精神劝儿子，别有什么顾虑，只要他把书读好，再大的困难也能挺过去。林通似懂非懂地点了点头，眼里却有了一丝与年龄不相称的忧郁。
这天一早，老林骑上自己的破自行车去工地，骑出没多远，好像听到有人在叫他。老林回过头，见林通一脸无奈地站在大门前，看着自己欲言又止。
老林掉转头回来，伸过右耳，才听清楚，林通说他报了课外补习班，要交一千块钱补习费。说到钱，老林有些心疼，因为家中确实没什么多余的钱了，于是语重心长地告诉林通，学习成绩靠自己，上不上补习班并不重要。林通却支支吾吾地说，不报补习班，学习成绩就跟不上。
看着林通委屈的神情，老林有些惭愧，儿子主动要求学习，自己总不能不支持吧。听说现在有些老师上课的时候会留一手，把重点和精华都留在补习课上。想到这里，老林咬了咬牙，进屋取出仅有的钱，交给了儿子。
然而刚过一个月，林通又对老林说，老师让同学们统一购买课外教材，需要五百块钱。老林的工钱还没发，只好对林通说，能不能向同学借一下教材，省下这笔钱。林通涨红了脸说，不想让同学们笑话，说完，眼泪都快要流出来了。
老林心一软，叹了口气，当天找同事借了钱，交给儿子。
这次事情以后，林通有一阵子没再问老林要钱，整天埋头看书写字，让老林颇感欣慰。
转眼学期就快要结束了，这天，林通突然低着头跟老林说，他不想念书了，暑假里想出去打工赚钱。老林听完暴跳如雷，自己一直咬紧牙关，不敢放弃，想不到儿子竟然要主动放弃，这怎能不让他急火攻心。
林通长这么大，还从来没看见父亲发过这么大的火，但他仍然低着头，倔强地站在那儿，一动不动。老林心里一动，突然明白了什么，问：“你想去打工，是不是因为缺钱花？”
林通默默地点了点头。这次是班主任组织同学们放假一道去城里参观游玩，长长见识，每人交三百八十元。
老林深深地叹了口气，挥了挥手说：“明天就交，但以后别再说不想读书的话了。”林通点了点头，默默地进屋学习去了。
放假后第二天一早，林通就离开家，和同学们去了城里。老林下班了，儿子还没有回来，老林就坐在门前等林通回家，却看见儿子的班主任从村口走了过来。老林以为林通回来了，可是只有班主任一个人。老林赶紧起身，向班主任问好，并询问林通怎么没一道回来。
班主任吃惊地说，已经放假了，林通不是应该在家里吗？班主任告诉老林，这次林通考了全班第一，但他平時不太合群，所以来做个家访。
这下轮到老林吃惊了，仔细一问才知道，班主任根本没组织大家去城里参观游玩。再一聊，老林又得知，林通根本没有参加什么补习班，班主任也没有要求学生统一买过什么课外教材。
老林听完，气愤异常，他不知道林通从家里骗走了钱，到底都干了些什么。听着班主任夸赞林通学习努力，老林有苦难言：就算儿子成绩再好，如果学会了撒谎骗钱，又怎么成材？可他不敢把这事告诉班主任，怕班主任对林通的印象坏了。
班主任后来还说了些什么，老林侧过身，左耳一句也没听进去。
到了晚上，林通兴冲冲地回来了。刚进家门，老林就大声质问他到底去了哪儿，林通坚持说和同学去了城里。老林再也按捺不住心中的火气，举起手就打了林通一巴掌。
挨了打的林通仿佛知道自己犯了错，低下头，一言不发。老林气得声音都有些发抖了，问林通：“你告诉爸爸，你要了这些钱，到底是干什么去了？”
林通双眼一红，小心地从兜里掏出一个盒子，递给老林说，钱全部买这个用掉了。
老林接过盒子，打开一看，盒子里竟然是一个助听器。
林通说：“爸，我不希望你为了我，失去一只耳朵。我拿了自己平时存的所有零花钱，可还是差得太多了，我想，只有用读书做借口，你才会舍得把钱拿出来……”
林通的话还没说完，老林就一把抱住了和自己差不多高的儿子，无语地哽咽了。这是第一次，老林在儿子的面前流下了泪……