天老爷不是老天爷，而是一个女人的绰号。得此绰号，源于一次她和她娘吵架，吵架原因是为了出嫁。她生的明眉丽齿，在乡下也算一枝花。可是家里穷，上头还有一个哥哥。哥哥没本事一直娶不上媳妇。她爹娘就让她给哥哥换媳妇。其实她早就有了意中人，是邻村的一个小木匠，也是穷苦人。他爹娘径自做了主张，给她寻了一门亲，也没征求她的意见。她是一百个不愿意，就和她娘吵架，骂她娘是老封建，她绝对不嫁。她娘听了也急了眼，跳着小脚骂她，还反了你个死妮子，你还还不愿意。你当你是天老爷，没人管了你了?她也高声回击，我就是天老爷怎么了，反正死活我不嫁。此话被邻居听了去，从此村人背后里都叫她天老爷。
她是不愿意嫁。可是人扛不过命。天老爷最后还是被爹娘嫁了过去。因为有一天爹爹忽然瘫在了床上，需要钱治病，哥哥要媳妇，弟弟要看病，她只能违心嫁了。
小木匠眼巴巴瞅着她做了别人的新娘。只是小木匠没想到。自己的心上人嫁过去日子过的并不幸福，新郎是个二流子，整天打牌喝酒耍酒疯，耍开酒疯就打老婆，经常打的她身上道道伤疤，但她咬着牙，人前一声也不吭，但却坚持不同房，把个二流子丈夫气的咬牙切齿。
后来也不知什么时候起就和小木匠偷偷又好上了，天老爷便提出离婚，可丈夫不答应，说她要离那他哥哥就甭想和她嫂子过下去。
天老爷无奈，看看自己，一头子是过不下去不死不活的婚姻，一头子是一心等着自己的情郎。最后她和情郎一狠心拿斧头劈死了丈夫，然后逃走他乡。一年后被抓住，双双入了牢房。小木匠被判了死刑，不久就枪决了。她在大牢里面待了二十年，进去时一头青丝，出来后满头白发。出来后也没回家，径直到情郎坟上大哭了一场，然后用自己的红腰带吊死在了情郎坟前。从此，村里人再也不敢逼迫女儿出嫁，换亲的风气绝了踪影，年轻人也有了爱的新主张。