有时需要牺牲和妥协
那年，闫玉兰刚从张家界调到岳阳市某机械厂工作，就有朋友给离异的她介绍对象，这个人就是马尔福。经过几次接触，她对马尔福很欣赏，尽管知道马尔福也是离异，且有个9岁的女儿安娜，她最终决定走进这个家。
考虑到安娜对爸爸再婚接受起来不容易，闫玉兰打算低调处理婚事。她没有为结婚添置任何新物品。怕安娜看到自己和马尔福的结婚照会产生抵触情绪，就将结婚照藏到了安娜姑姑家。她甚至打算连宴席也免了，但婆婆不同意，婆婆坚持订了几桌宴席，请了亲朋好友来简单低调地举行了婚礼。
闫玉兰第一天再婚生活，是在安娜的哭声中开始的，小女孩怎么都想不明白，为什么这个女人要住在自己家、吃自己家的饭，还和爸爸睡一张床。为了表达不满，安娜开始起得很早，起床的第一件事就是撞开闫玉兰和马尔福卧室的房门、打开灯，然后坐在床边的梳妆台前开始梳头。闫玉兰和马尔福常常正睡着就被惊醒，两个人哭笑不得。尽管有些不适应，但闫玉兰没有说，也不让马尔福说，毕竟是个9岁的孩子，自己怎么能跟她计较？
后来，两个人索性不关房门了，便于安娜自由进出。这样的情况持续了一个多月，安娜就不再来了，毕竟起那么早对她来说，也是极大的考验。
不只是妥协和退让
安娜爱哭，几乎每天都哭。经过反复思考，闫玉兰想到一个好办法，用白纸设计了两张精致漂亮的考评表，找了个合适的机会，拉着安娜的手说：“阿姨身上也有不少缺点，你愿意帮我克服吗？”安娜一听很高兴，点头表示同意。
趁着热乎劲，闫玉兰又问安娜有没有缺点，愿不愿意改，安娜竟爽快地说愿意。于是，闫玉兰拿出另一张考核表递给安娜：“每天哭对身体不好，如果你一天不哭，就可以得一朵小红花；如果还有更好的表现，就会有更多的小红花。”安娜听了高兴地答应了。
效果出乎意料的好。安娜每天坚持给闫玉兰考评，一天都没有落下过。同时，她也开始注意规范自己的言行，希望能得到更多的小红花。就这样，安娜动不动就哭的毛病改掉了，还跟闫玉兰热乎起来。
婚后第三个月的时候，闫玉兰发现自己怀孕了。安娜知道后，又是一番哭闹。闫玉兰原本想去打掉孩子，但因为年龄偏高加上身体虚弱，医生劝她要慎重考虑。婆婆知道后，坚持让闫玉兰生下孩子。为了安抚安娜，闫玉兰许下诺言：无论什么时候都会把安娜放在第一位。
可安娜显然并没有释怀。闫玉兰在医院里待产的时候，安娜不让爸爸去照看。闫玉兰分娩那天，得知爸爸在医院里，安娜气得在地上打滚，说什么都要让他回家。或许是产后脆弱的缘故，那天闫玉兰哭了：为什么付出这么多，竟然没有感动安娜？也是在那一刻，闫玉兰突然意识到，一味妥协也许能在感情上稍稍接近孩子，却无法解决孩子本身存在的问题，也无法让彼此的关系得到更深入的发展。
那之后，闫玉兰开始有意识地看一些有关教子方面的书，并推荐给安娜。知道安娜喜欢听故事，闫玉兰就找机会给她讲一些表现真善美的故事，其中还有一些反映单亲或者再婚家庭的故事。有时候，闫玉兰被故事感动，自己讲着讲着就哭了，这让安娜很触动。慢慢地，在安娜的眼里，闫玉兰变成一个“优秀”的化身：她不仅能解决安娜所有学习上的难题，还多才多艺，她会给安娜织各种各样的漂亮毛衣，能给安娜做出漂亮的发型，她会打篮球会跳舞……安娜开始越来越信任这个后妈，有事不再首先去找爸爸，而是来找闫玉兰。
爱的收获
儿子东东出生后，闫玉兰坚持把安娜放在第一位。闫玉兰很少给东东买新衣服和新玩具，基本都是拾别人旧的，而把更多的钱花在安娜的身上。每一次，闫玉兰都跟儿子耐心解释：“姐姐是大姑娘了，应该更注意穿戴，用的东西也应该更好一点。”
安娜15岁那年的“三八”节，送给闫玉兰一张自己做的贺卡，并在贺卡上深情地写道：“亲爱的妈妈，在过去的日子里，我也许让您失望过、生气过，我想对您说一句：妈妈，对不起。这么多年，我开始从心里爱您、敬佩您……”
闫玉兰是含着眼泪读完这段文字的，她觉得女儿对自己的认可，就是对她付出的最大肯定。
慢慢懂事的安娜越来越呵护弟弟，有谁欺负了弟弟，她都会站出来保护。
1996年《湖南日报》举办“我爱我家”征文，安娜把自己对父母和弟弟的爱写成征文，投给了报社，还获了奖。中央电视台的《实话实说》栏目组被这一家人的故事感动了，邀请全家去做了一期节目，观众的反响非常好。
后来，安娜去外地上学和工作，再忙都会给闫玉兰寄贺卡来。安娜还用自己的第一份工资给弟弟买了名牌衣服。
回首22年的再婚生活，闫玉兰觉得，做后妈，其实不需要斗，也不需要防，最好的办法便是爱和智慧。