民间“打和尚”的故事多有流传，但今儿个说的，既有佛家普度众生的菩萨心肠，又有浪子回头的人间美谈……
滦州大觉寺的天王殿里，除了供奉着东、西、南、北四大天王外，在正对着山门的神龛里，还供奉着一尊笑容可掬的弥勒佛。弥勒佛的左右各挂一块乌漆木牌，上面刻着一副对联，上联是“笑口常开，笑古笑今世事付之一笑”，下联是“大肚能容，容天容地于人何所不容”。关于这尊弥勒佛，还有一段传说呢。
清朝年间，滦州城里有个做蜡烛生意的富商，叫海山。当年，他这名字是专门请高人给起的，取“福如东海，寿比南山”之意。如今这“福如东海”基本算达到了，别看他四十岁刚出头，却将世间珍品吃尽穿绝，每天变着花样地找乐，都不知该怎么享受才好了，只是这“寿比南山”一直困扰着他，怎样才能长生不老呢？
后来，海山终于打听到东北长白山上有位得道的方士炼出了长寿丸，能延年益寿，于是千里迢迢不惜重金购得三粒。那方士叮嘱他，此丸相隔三百年方可服用一粒，三粒增寿一千年。怎奈海山增寿心切，回到家竟将三粒药丸一口吞下，顷刻间，肚子里就好比翻江倒海，像是孙悟空在里面翻跟斗。海山做梦也没想到，这长寿丸竟成了他的要命丸。临死前，他只对独生儿子海猛子说了一句话：“没钱花时你就打和尚吧！”
那年海猛子刚满二十岁，他没听明白父亲说的话是啥意思，心想：这么大的家业，我怎么可能没钱花呢？即使没钱花，我为何又要打和尚呢？父亲一定是被那长寿丸折腾的，说胡话呢！
没过几年，海山的话得到了印证。由于海猛子从小娇生惯养、不学无术，办事又愣头愣脑，本来十拿九稳挣钱的蜡烛生意，愣是让他给赔黄了。后来，他就靠卖家里值钱的东西过日子，却依然大手大脚。正所谓坐吃山空，很快，家里除了他栖身的房子和一尊比真人还大的佛像外，再也没啥可卖的了。曾经锦衣玉食的海少爷，只有拿着破碗到大街上要饭去了。
别小瞧要饭，里面也有窍门，人家专业要饭的，知道咋装可怜咋卖乖，混得好的，每顿还能见到荤腥，可海猛子活这么大，哪儿干过这事？他不会要饭呀，这不，都一整天了，他却连口饭都没吃上，饿得他两只眼睛冒绿光，瞅啥都想咬两口。
这一饿，倒让海猛子想起父亲临终时留下的遗言：没钱花时打和尚。尽管现在琢磨起这话来依然荒唐，可落魄到这地步了，有枣没枣就先打它一竿子再说吧。海猛子正这样想着，对面还真的来了一个和尚，而且就像他父亲冥冥之中特意给安排的一样，这和尚个子比他矮一头，胳膊也比他细一圈儿，要打就打这样的。眼见这倒霉蛋已来到近前，海猛子也就不客气了，挥起拳頭照着和尚的面门打去，不料那和尚是个练家子——会武功，一把将海猛子的拳头攥住，顺势往怀里一带，紧跟着脚下一个扫堂腿，“哎哟……”海猛子结结实实地摔了个狗吃屎。钱没见着，眼前倒是冒出好多金星，嘴肿了，牙也掉了。他垂头丧气地回到家，指着父亲的牌位就骂开了：“老糊涂，你怎么害我呀……”
骂了半天，气出得差不多了，脑袋也就冷静下来，海猛子想：这爹肯定是亲爹，他活着时把我当成宝贝疙瘩似的，临死也没必要害我呀！思来想去，觉得还得按着父亲的遗嘱去做。
第二天一早，海猛子直奔城北大觉寺而去。他心里十分清楚，大觉寺里都是文和尚，不会像昨天街上遇到的那个武和尚那样给自己一顿拳脚。
海猛子来到大觉寺山门外，正好看到一个小和尚在台阶上打扫落叶，年龄也不过十五六岁的样子。海猛子悄悄来到小和尚背后，用尽全身力气猛推一把，那小和尚毫无防备，“哎呀”一声往前一扑，顺着台阶就翻滚下去。
大觉寺建在半山腰，由下到上分数个平台，每个平台下都有几十级大理石台阶。小和尚这下摔得不轻，当他翻滚到下一个平台时，早已折胳膊断腿，当场昏死过去。海猛子还跑过去找钱呢，而寺内几个正在打扫庭院的和尚听到动静纷纷跑了出来，有的把小和尚背回去救治，有的朝海猛子扑了过来，两个和尚一左一右扭住海猛子的胳膊，将他押回寺内来见方丈。
方丈觉明法师年逾八旬，但精神健旺，他温和而不失威严，问海猛子何故要打佛家弟子。海猛子把脑袋一晃，理直气壮地回答：“我爹临死前说了，叫我没钱花时就打和尚！”
众和尚一听气炸了肺，纷纷请求方丈将这个狂徒扭送到官府治罪。觉明法师皱了皱眉，想了一会儿，对海猛子说：“你能否带老衲到你家中一看？”
海猛子满不在乎：“走哇！”
觉明法师带着几个和尚，跟海猛子来到滦州城里的家中。觉明法师走进正堂大厅，见厅内供奉着一尊弥勒佛像，便连忙双手合十，道了一声“阿弥陀佛”，他转身又问海猛子：“不知令尊尊姓大名……”
海猛子答道：“家父海山，福如东海的‘海’，寿比南山的‘山’。”
觉明法师一听，不由得长叹一声：“唉——蜡头儿啊蜡头儿，你果然还是个蜡头儿！”
这话一说，莫说海猛子了，就连几个和尚都愣住了，忙问方丈何出此言，觉明法师就将往事从头讲来。
三十年前，一个十多岁的小乞丐混在香客中来到大觉寺，趁人不备偷吃供果，被人发现后通报给方丈觉明法师。觉明法师将他带到自己房中，先让他吃饱喝足，然后耐心询问，得知小乞丐父母早亡，他甚至不知自己姓甚名谁，靠流浪乞讨苦熬岁月，其状十分可怜。觉明法师动了恻隐之心，就将小乞丐留在寺中，供他吃住，又让他专门打扫香案上尚未燃尽的蜡烛头儿，然后拿到城里去换点小钱花。日子久了，人们便顺嘴给小乞丐起了个名字，叫“蜡头儿”。
这蜡头儿人小鬼大，他觉得卖蜡烛头儿赚钱太少，就自己制作了模具，将蜡烛头儿熔化后做成整根的蜡烛，再到城里去卖，价钱可高多了。不到十年的工夫，蜡头儿竟发财了，他离开了大觉寺，在滦州城里买了房，后来又娶了漂亮的媳妇。他觉得这一切都缘于觉明法师及众和尚的恩赐，于是花大价钱，请人在家中塑了一尊镏金弥勒佛神像，早晚烧香，虔诚拜佛。
后来，蜡头儿的蜡烛生意越做越大，钱越挣越多，心却越来越黑了，也不怎么到大觉寺去了，家中的佛像也渐渐成了摆设。蜡头儿有了钱，就觉得自己这名字实在不雅，想到觉明法师博学多才，不如请他为自己起个好名字，于是，蜡头儿带着家奴，备上厚礼，骑着高头大马来到了大觉寺。
觉明法师听蜡头儿说明了来意，瞧了瞧他财大气粗的架势，想了想，说：“我看你就叫‘海山’吧。”
蜡头儿忙问有啥含义，觉明法师解释说：“‘海’是福如东海的‘海’，‘山’是寿比南山的‘山’，有海有山，福寿双全。”
蜡头儿乐得一蹦老高，从此再不准别人叫他“蜡头儿”，而改称“海山”海大老爷了。
说到这儿，几个和尚不解，问觉明法师为何给这种势利小人取这么吉祥的名字。觉明法师“哈哈”一笑，说：“你们没看见香案的蜡烛上有金字吗？一边是‘福如东海’，一边是‘寿比南山’，这蜡烛燃啊燃，燃到最后，尚未燃尽的蜡烛头儿上就残留着‘海’‘山’两个字，‘海山’这个名字叫起来大气，其实，这两个字恰好就在蜡烛头上，说白了，到底还是个蜡头儿嘛！”
众和尚听完，“轰”地笑作一团，海猛子脸上却红一阵白一阵的，为自己那糊涂的爹感到难为情，可他还是不明白，父亲干吗让他“没钱花时打和尚”，于是就向觉明法师请教。觉明法师在那尊弥勒佛像前打量了一会儿，说：“你父亲原本也是为你日后的生计着想，可他实在是太糊涂了，佛家岂可以打？你不妨到佛前拜一下试试。”
海猛子顺从地走到弥勒佛像前跪下，轻轻地磕了三个头，四下看看，还是不见一文钱。觉明法师说：“拜佛要虔诚，你用点力。”海猛子下了力气，“嘣、嘣、嘣——”三个头都磕出响来了，这磕头的地板和安放佛像的地板是连在一起的，海猛子这头磕得震天响，一边的佛像也受到了震动，这弥勒佛的肚子里像是触动了什么机关，“吧嗒”一声，紧接着就从口中吐出几锭金元宝来。
一个和尚手快，捡起那些金元宝，说：“方丈，这些钱先给小师弟治伤，剩下的应算海山欠我们寺的蜡烛头儿钱。”
觉明法师把脸一沉，呵斥道：“休得无礼！出家人岂可贪财，更何况这是小施主先父留下的遗产。”
海猛子倒是一下子明白了许多事理，忙說：“这位师父说得对，那位小师父治伤的钱理当由我出，我爹欠你们的恩情也理当由我还。再说，我本无一技之能，这些钱到我手里早晚得败光，法师若是真心为我好，倒不如把我也带回大觉寺，给我一口吃的，我就感激不尽了。对了，这尊佛像我也愿意捐赠。”
觉明法师见海猛子说得诚恳，想想也是这么个理，就点头答应了，于是，让人雇了辆马车，将弥勒佛神像请进大觉寺，供奉在天王殿里。同时，为了让海猛子自食其力，觉明法师让他做了庙祝，专门负责大觉寺的香火……