千百年来，世人给吕雉贴上了毒妇的标签，她将刘邦生前宠爱的戚夫人制作成人彘的手段的确非常恐怖，但是就是这样一个心狠手辣的女人，却在她临朝称制的时候，放过了一个公然反抗她的臣子，这是为什么呢？
汉高祖刘邦病重的时候，吕后曾经问过刘邦一个问题：你若就这么死了，相国曹参的年龄也大了，我们的儿子刘盈又为人懦弱，国家该交给谁呢？刘邦想了想慢慢说到：王陵是接替相国曹参的最佳人选，虽然我和他有些小过节，但那都是很久之前的事了。王陵此人秉性耿真，质朴少文，我看他有些过于憨直了些，必须让处事圆滑的陈平来辅佐他才好。
刘邦去世以后，刘盈继位为汉惠帝，吕后临朝听政，把持着朝政大权。汉惠帝六年，相国曹参去世，接替曹参相位的正是王陵、陈平二人。
吕后掌权以后想要封吕氏一族的人为王，遭到了王陵的强烈阻挠。王陵认为，高祖在世的时候曾经和他们有过白马之盟：非刘氏而王者，天下共击之，如今吕后要让吕氏的人称王，违背了约定，所以不可以这样做。
按照吕雉的脾气，王陵本该大难临头，但是后来他却升了官，简直不像吕雉以往的行事风格！
王陵公然反对吕雉，吕雉当然是不高兴的，朝廷不止王陵一个丞相，当时王陵是右丞相，而左丞相为陈平。吕雉就问陈平对她封吕氏为王的事有什么看法，陈平说：高祖建立了汉朝这个国家，所以要让他的子孙亲属称王；现如今是太后临朝称制，太后想要让自己的亲属封王，也无不可。吕雉听完陈平的话大喜，于是立刻着手封诸吕为王的事。
后来，王陵质问陈平：当年高祖对我们所说的话你都忘了吗？还是说当时你不在现场没有听到？如今你们违背高祖的本意，将来有何面目去地下见高祖？陈平不以为意，他自有打算。
吕雉分封诸吕的时候，打算绕过固执的王陵，索性就封王陵为太傅，让他位尊于丞相，却失去了实权。一个拔了牙的老虎，还是老虎吗？
王陵失去了权力，就是一个朝廷放在那里的摆设罢了，他气吕后，也气自己没能阻止吕后，最后干脆辞职不干了，回家以后整日闭门不出。吕后八年，王陵才去世。
吕雉为何不杀王陵？这是根据当时朝堂上的局势不得已做出的选择而已，吕雉想杀王陵却不能杀。王陵是跟随高祖建功立业的开国功臣，在朝堂上属于元老级别的臣子，本来吕雉一个女子临朝听政就已经触怒了那群老臣，若是她再杀了王陵，那么陈平、周勃等老臣必然会联合起来反抗她的统治，到时候得不偿失，她可不希望看到这样的局面。最好的方法就是让王陵知难而退，自己放弃。