苇子是多年生水生或湿生的高大禾草，生长在湿地、灌溉沟渠旁、河堤沼泽等地。打苇子劳动虽然辛苦点儿，但进大苇塘、推割苇刀，喝鱼汤，却使人情趣盎然、游兴很浓，累也不觉得累。特别是学校师生集体打苇子，好像一次野游一样快活。
上世纪六十年代，由于煤炭缺乏，农村中学每到冬季，教室宿舍取暖、食堂做饭等用柴，都需要学校自力更生解决。当年的龙江四中坐落在哈拉海湿地西侧仅8公里之处。一望无边的哈拉海大苇塘，是学校用柴得天独厚的优越条件。
哈拉海湿地位于松嫩平原的西北端、大兴安岭南麓，龙江县的西北部与哈拉海农场合围。总面积达300平方公里，核心水域30平方公里，水位落差较大。该湿地芦苇丛生，鱼肥鸟群，湖泊纵横，是我国境内唯一有湖泊的原始湿地。其良好的原始自然性，在世界范围内也属罕见。本来芦苇全身是宝，芦秆可造纸、作人造丝、人造棉也能供编织席帘，芦根可药用等等。但在那个封闭的时代，用来取暖还算有了一定的价值取向，而大部分芦苇年复一年的淹没在湿地之中。
当年打苇子是在每年的11月初，湿地结冰之后。打苇子那几天，学校唯一的一台马车，用来拉锅灶、割苇推刀和捞鱼等工具。师生们只能排着队伍向哈拉海湿地进发。大约1个多小时之后，各个班级先后到达湿地西侧边缘。学校领导统一划分区域，然后以班为单位，分区域打苇子。
初冬的蓝天下，向微黄的哈拉海湿地芦苇荡里望去，那芦苇丛随风摇曳，婀娜多姿，显出一派生机勃勃的景象。一根芦苇是微不足道的，但集群而生，聚众而长，一簇簇、一片片、繁繁茂茂、蓬蓬勃勃、形成气势磅礴、异常壮观场面。走进那芦苇塘里，恍如进入另一个世界，密密麻麻的芦苇使人难以通行，只有用双手不断分开，才能缓慢前行。一个人走进十几步便得匆忙返回，不然，走进苇塘深处，迷失方向，便不得回来，会发生人身危险。为此，学校领导再三强调，一定以班组行动，绝不能一个人单独进苇塘。
各个班级按学校制定区域进行操作，各班除分出一小组人捞鱼之外，其他人按打苇子“推刀”数量分组，多者4~5组，少者2~3组。“推刀”是龙江县哈拉海湿地周围群众创作的工具。刀具是一面开刃，两边有刀库，安装在刀架上。刀架是用两根钐刀杆中间安四道梁，最前边的梁前安上“推刀”，两边底下安上三角支架。两边扶手上安上挡杆，便于苇子满了倾倒苇子。
打苇子开始了。各班选出有经验的人开趟子。每6人为一组，每组相距80米，定准方向，每组打出一条标准通道，然后按通道迂回推割。推割时，双手用力推进“推刀”，脚步匀速前进。推起来，只听得推刀下“咔咔”作响，苇子成片倒在刀架上。刀架上堆满，便向右面倾倒，然后继续推割。因为推割活计不算累，同学们都愿意干，只好轮班来推。其他人在后面，打腰子捆苇捆。推到指定位置再返回，直到将80米内的苇子全部割完，算完成当天任务。
到吃午饭时，更是饶有兴趣。学校统一带的大饼子和咸菜发下来。大饼子凉了用苇子火烤一烤。各班的打鱼组各显其能，打多打少，各班自用。打鱼组用冰镩和绞捞子，从冰窟窿里捞上来的鱼，用铁锅支在三角架上，烧苇子炖起来，不时便飘出鱼汤香味。在那个困苦的年代，能闻到一点鱼味，便感到惬意了。鱼炖熟了，师生们围拢一起，吃着火烤的大饼子，就着咸菜，喝着鱼汤，一顿带有腥味的野餐，使师生们兴高采烈，也为学校打苇子劳动，增添了一道亮丽的风景线。学校每年初冬，要打一周时间，共打50吨苇子，才够一年烧用。