索文祥下岗后很郁闷，三个多月都没找到新工作，更郁闷了。郁闷中他买了辆三轮车，做起了贩卖青菜水果的小生意。可是半年下来，不仅一分没赚，还赔了两千多，进一步郁闷。青菜水果不卖了，他又拿出了家里的积蓄，开了个小饭馆。惨淡经营了一年，不仅没赚，还把2万多元的本钱亏了进去，又多了一层郁闷，也只能作罢。想来想去，他就又想到了跑出租，花钱学习了驾驶技术。自己是没钱了，只得用父母的积蓄，买了辆二手车，没想到才跑了半年多，就发生了自燃，车烧毁了，自己还受了伤。为治伤，跑车挣的那点钱花了，还掏空了父母的积蓄。这个时候，索文祥不是郁闷了，是悲伤，极度悲伤。一次又一次的失败，一个又一个的打击，索文祥的精神崩溃了。他觉得自己实在没用，是个废物，活着不仅养不了父母妻小，还是他们的累赘。索文祥万念俱灰，想到了死。
他爬上医院的楼顶，想纵身一跳，一死了之。可是给医院的人发现了，把他拉了下来。他身上的伤虽然还痊愈，医院害怕出意外，赶紧给他办理了出院手续。
回家后，索文祥就背着家人，写好了遗书，还是想用跳楼的办法来结束自己，他觉得这样来得痛快。他家住的是六楼，从六楼跳下去绝对没问题。趁老婆在厨房的时候，他就打开了窗户，可往下一看，有棵树，让树一挡，摔个半死不活的怎么办？不更给老婆孩子添麻烦吗，他正犹豫着。就在这个时候，老婆过来了，一看他爬上了窗台，窗子还开着，吓得叫着：“你要干吗呀！”跑过去就拼命地拉住了他。老婆还哭着喊：“你要死我也死！”老婆的叫声哭声还吓哭了女儿。所以，这次索文祥又没有死成。可这个并没有改变他万念俱灰，要死的念头。
这天，老婆到一家超市里买东西，无意中遇到了与索文祥一块儿下岗的昔日工友大江。大江见她脸色很差，刚问了一句，索文祥的老婆眼圈一红就落泪了，她跟大江说了索文祥的情况。到最后，她泣不成声地说：“看看他那样儿，整天一句话都不说，俩眼直勾勾地，都吓人。已经两次了，就没三次四次吗，我现在睡觉都不敢闭眼。我一出来，还得把他爸妈叫过去看着他，要不我那敢出门呀。”大江也差点落下泪来。听后大江想了想说，嫂子，我知道他的脾气，过两天我去劝劝他。
两天后，大江就来了，还正来在节骨眼儿上。刚上到六楼，就看到这样一幕：索文祥在爬天窗，已经爬了半截，腿在窗口下，脚站在梯节上，身子和头到了窗口上，他老婆在下边死死拽住了他的腿！两个人正争扯。大江看了，先是吃惊，马上又放心了，因为老婆拉着他的腿，索文祥不可能爬上去，就说：“哦，这是唱那一出啊。”“他要跳楼！”索文祥的老婆带着哭声说。索文祥也听到了大江的话，停止了争扯。大江又说：“要跳楼啊，好，像个爷们儿。可是索文祥，你现在还不能跳，你得先把借我的钱还了。”
还钱！还什么钱？索文祥又听到了，可他不明白。他老婆听后也愣了，回头看着大江，可手没松开。
大江跟着说：“索文祥，你想跳楼赖账吗，这叫什么事，你死了，欠我的钱怎么办？”
“我、我什么时候借你钱了？！”索文祥突然开口了。
“嘿，你真是贵人多忘事，一年前啊，你借了8千块钱，我这里可有你写得借条啊。”大江还拍了拍自己手里的包说。
“什么借条，你别胡说，拿来我看看！”索文祥说。
“那不成，一手交钱一手交单，再说，你这个样子，怎么看。”大江说。
“你不敢叫我看，你没有！”索文祥大声说。
“叫你看，哼，你一个快死的人了，什么事做不出来，给了你，你撕了吃了怎么办。”大江冷冷一笑又说。
“你想讹我，亏着我还没死！”索文祥愤怒了。
大江马上说：“你死不死是你的事，我不管，但这钱你必须得还我。你现在还不了，你就给我再写个字据，你死了，好叫你老婆孩子父母还，反正我这血汗钱不能打了水漂。”
索文祥更愤怒了，一蹬腿，对他老婆说：“松手！”他老婆还是不松手。“松手呀，我不上了，不能叫王八蛋来讹我们！”
大江马上说：“那好啊，下来谈谈。”
“当然要谈谈，王八蛋！”索文祥骂道。
就这样，愤怒之极的索文祥，下来了。
一进屋，索文祥就伸手跟大江要“借条”。大江不着急，自己先坐下后，叫索文祥也坐下。索文祥不坐，是老婆推着她坐下的。坐下后，又厉声叫大江拿出来。
“拿什么，没有。”大江看着他说了一句。
索文祥听了，霍地站了起来，愤怒地指着大江骂了一句：“你、你他妈的耍我！”索文祥眼睛都快瞪出来了。
“你喊什么，你喊什么！”大江也提高了声音说。索文祥没吭声。大江又说：“索文祥，你还算个男人吗，我都为你的行为感到脸红！羞辱！！”索文祥还没开口，还那么瞪着眼。大江又说：“你甭瞪眼，我说得不对吗？你说你，怎么变成这份德性了，这还是你吗！哪个男人不摔跟头，摔倒了爬起来接着走，这才算男人，你现在还算男人吗？！”索文祥低下头了，无言以对。“坐下！！”大江突然又提高声音说。索文祥一激灵，但不坐，他老婆就又把他推到沙发上。
大江跟索文祥谈了一个多钟头，索文祥也渐渐清醒了。最后大江说：“你我都不是做买卖的料儿，自个得明白自个。我开始不也想做个小买卖儿吗，不也没成吗。咱这路不通走那路，总有大路通幸福。这两年我不在郊县养鱼了吗，我就成了。我看你也去养鱼……”
“养鱼？”索文祥睁大了疑惑地眼睛。
“养鱼怎么了？”大江问了他一句。
“可是，我不会养鱼啊！”索文祥为难地说。
“不会就学吗，以前我也不会，现在不就会了吗。这样吧，你先到我那儿干，我也缺人手。等有了经验，你再自己干。我跟你说，养鱼这活儿很有前途，退一步说，就是发不了，也保证比咱上班不差。”
索文祥听到这里，呜呜地哭了。
第二天索文祥就去了大江的鱼塘，他跟着大江干了一年，大江给了他2万元的工钱。
一年后，索文祥在大江的帮衬下，就有了自己的鱼塘。