50岁的诺克是个穷人。为了改变自己的命运，他从牙缝里省出钱来，坚持一个月买两次“慈善大派彩”。这天，他又买了10美元彩票，等晚上摇出奖来一看，竟然中了千万美元的一等奖！诺克高兴得跳了起来，飞快地跑进厨房，抱着妻子伊琳娜一阵狂吻：“伊琳娜，我们中了！整整1000万美元！”说着，诺克把自己买的彩票和摇出来的中奖数字一起递到了伊琳娜眼皮底下。“我的天！”伊琳娜一声尖叫，惊讶得说不出话来。随即她跟着诺克跑进客厅，电视上正好打出一组中奖数字。伊琳娜拿着彩票，认真地核实了一遍，确认诺克的确中了大奖后，她心里一酸，泪水这才哗哗地流了下来。伊琳娜从小就有一个梦想，一定要去看看矗立在纽约港口的自由女神像。可嫁给诺克三十年了，因为没钱，两口子从来没有机会走出这个偏僻的小镇。躺在床上，他们兴奋异常地谈起领奖后的打算。两口子说了又笑，笑了又乐，开心得眼泪流个不停。最后，诺克告诉伊琳娜：“亲爱的，领奖要到华盛顿，我们可以经过纽约，顺便看看你一直念叨的自由女神像，好吗？”伊琳娜的心弦被拨动了，这愿望有三十年了啊，诺克一直没忘记，诺克的爱是多么深厚！她抬起眼睛看了看诺克，最后脸儿一红，小姑娘似的倒进了诺克怀里。
两口子主意一定，立即起床洗漱。吃过早点后，诺克和伊琳娜跑到银行，取出辛辛苦苦攒下的2万美元存款作上路的准备。临要动身，诺克又有了新的想法，说由于贫穷，他们还没照过结婚照，现在有了钱，正好可以补照一回。伊琳娜当然不会反对，他们立即去了镇上最有名气的影楼。他们化好妆后，诺克亲手替伊琳娜穿上洁白的婚纱，然后轻轻吻了吻伊琳娜。伊琳娜被诺克的温柔所感动，眼睛一下就湿润了。她依在诺克怀里：“诺克，你很爱我，是吗？”诺克动情地抚着她开始稀疏的金发：“伊琳娜，你是我的太阳，没有你的照耀，我的生命就不会有任何光彩……”伊琳娜幸福得两颊绯红：“我老了，你有了这么多钱，不会抛弃我吗？”诺克紧拥着她：“这怎么会呢？伊琳娜，这一辈子，我们是注定不会分离了，下辈子我也要娶你做老婆！”走出影楼，诺克又变了卦，说他们结婚三十年，连小镇都没玩遍，这回一定要花几天时间，先好好看看小镇的风景。伊琳娜当然不会反对。老两口随即调整了行程，他们漫步小镇北端的溶洞，游览南边的原始森林。在东边的天使湖畔，他们搭起简易帐篷，烧起了一堆劈啪作响的篝火。这时，伊琳娜突然想起，就在这儿，她和诺克产生了爱情。那时，她刚刚20岁，还是个非常腼腆的大姑娘，当诺克搂着要吻她时，她吓得竟然发出了尖叫。伊琳娜心潮起伏，不由得转脸看着诺克：“诺克，你还记得我们是在这儿相爱的吗？”诺克点点头：“我怎么会忘呢？伊琳娜，你那时可是全镇最美丽的姑娘啊！”这是伊琳娜结婚以来过得最为愉快的日子。整整一个星期，她没有一点烦恼和忧虑。她和诺克不仅重温了年轻时的浪漫，也收获了人到夕阳时的别样情趣，更理解了诺克是多么爱她！终于，他们收拾好行装，高兴地离开小镇，去华盛顿领奖去了。
第三天早晨，诺克带着伊琳娜踏上了纽约市曼哈顿的自由岛，站到了自由女神像脚下。伊琳娜兴奋得直掉眼泪。接下来，他们又参观了曼哈顿岛的华尔街。看完肯尼迪机场后，诺克带着伊琳娜登上了豪华的海轮，经多佛去华盛顿。到了华盛顿，找了家旅馆住下来后，诺克让伊琳娜好好睡一会儿，说等他洗了澡后，再和伊琳娜上街去观赏夜景。等诺克走进了洗漱间，伊琳娜想好好清理一下背包里的东西。她提起背包哗啦一倒，一个蓝色的小本子落到了地上，伊琳娜弯腰拾起来打开一看，原来是诺克写的日记。这日记开头记录的全是诺克中奖以后在小镇的生活。
那些美好的语言，差不多回忆了他们婚后三十年的过程，也记录了诺克伤感而又无奈的愁绪。读到最后一篇，伊琳娜的心一下子就绷紧了。原来，诺克说的中大奖竟然是弥天大谎。亲爱的伊琳娜：三十年了，我也努力地奋斗过，可贫穷一直像个鬼影摆脱不掉。这辈子，我是再也不能拥有足够的金钱让你幸福了，但我的承诺却像山一样压在心头！一生的遗憾啊，即使我呼吸终止而离开你，我也不能原谅自己。这次花掉了我们一生的积蓄，让我们一起重温我们真挚的爱情，体验我们相扶相携的感情，再把你骗出来旅游，圆你几十年的梦，我仿佛卸掉了一个沉重的包袱，感到了从没有过的轻松……就在这时，洗过澡的诺克裹着浴袍出了洗漱间，伊琳娜流着泪起身跑过去，把诺克紧紧抱在了怀里：“诺克，我爱你……”诺克轻轻吻了吻她：“伊琳娜，我也爱你，原谅我……”回到家乡这天，诺克竟然住进了医院，他患的是不治之症，生命的日子已经不多了。伊琳娜抱着诺克泪如雨下：“诺克，告诉我，这不是真的……”诺克轻轻捧着伊琳娜的脸说：“是真的，伊琳娜！我们虽然贫穷，但婚后相濡以沫，一直恩恩爱爱，想象中的千万大奖为我的爱画了一个圆满的句号，我再也没有遗憾了！”伊琳娜哭成了泪人。
三个月后，诺克终于微笑着走了。伊琳娜把他们补拍的婚纱照端端正正地挂在了客厅正中，又为诺克立了块墓碑，上面刻着：我永远的爱人，下辈子我还嫁给你！财富是人们梦寐以求的。人们大都会把有形的物质当作自己的财富，于是为获得财富，人们或不择手段，或拼死挣扎。是的，世上没有一个人会轻易放弃对财富的追求。然而人们又会常常忘记那些无形的、不是用金钱能够衡量其价值的情感财富。“穷人”诺克和伊琳娜就是将相互的爱视作了自己最大价值的财富，才使得他们能够平静而又幸福地生活着，甚至在有生之年为来生来世作出了无法估量的情感投资。本文主题是通过巧妙的情节安排来展现的。开篇交代了主人公的身份——“穷人”，紧接着就安排了“中奖”而且是中大奖的意外情节，使读者禁不住随着主人公开始了对拥有财富后的种种设想。在实施这些设想时，诺克两次变卦，在不经意中将主人公三十多年共同生活的情感细节一一展现在读者眼前，撞击着读者的心灵。最后，作者安排了诺克这位老人带着对妻子的无限爱恋、对生活的幸福感受离开了人间，点醒了我们对财富的理解。
我感到冬日阳光般的温暖，心中的不安如潮水渐渐退却，眼眶中的泪水终于落下来，不再是为了自己的艰辛，却是为这份陌生的关怀。直至今日，在我心里仍然回荡着那年车站里的那首《平安夜》。