南朝齐齐高帝萧道成的第七个儿子、鄱阳郡王萧锵年轻有为，韬略过人，在众大臣中威望极高。萧锵之妻刘王妃貌若天仙，才智过人。夫妻二人郎才女貌，举案齐眉，相敬如宾，恩爱有加。
永明11年（公元493年），齐武帝病逝后，郁林王、太孙萧昭业继承皇位，但实权却掌握在尚书左仆射、西昌侯萧鸾手里。萧昭业把皇上的龙椅还没有暖热，萧鸾即直接带兵进宫，诛杀了郁林王，迎立15岁的新安王萧昭文为新皇帝。随着萧鸾的权势日益增大，朝廷中的大多数人都倾向于萧锵，纷纷私下请求萧锵发兵，消灭萧鸾，辅佐新皇帝萧昭文。但萧锵生性仁慈，一直犹豫不决，下不了狠心。而萧鸾知道这件后，先发制人，迅速发兵抓住萧锵并将其杀害。
年仅26岁的萧锵无故被杀后，与萧锵感情浓情深厚的妻子刘王妃悲痛欲绝，肝胆欲裂。从萧锵被害的那一刻起，刘王妃嘴里就不停地念叨着“王爷，王爷”，茶不思，饭不进，只几天时间便忧郁成疾，卧床不起。一双美丽的大眼睛深深地凹陷下去，整个人瘦得不成个人样儿。
为了治好刘王妃的病，刘王妃的家人请遍了京城乃至全国各地最有名的医生，但刘王妃的病情却始终没有丝毫的转机。就这样，对爱情忠贞不二的刘王妃在丈夫死后没几天就气若游丝，奄奄一息。
这天下午，刘王妃的哥哥、南康郡太守刘清前来探望刘王妃。刘王妃看见刘清难过的样子，用极其微弱的声音断断续续地告诉刘清说：“哥哥，你应该替妹妹高兴才对呀，因为妹妹马上就要和王爷会面了！”刘清听罢，心里更加难过。他劝慰了刘王妃一番后，拿出一个长方形的盒子对刘王妃说：“妹妹，这个盒子是王爷在世时放在我那里的，并告诉我一定要在你即将离开人世时才能转交给你，所以今天我把它给你带来了。”
听说是王爷的遗物，刘王妃显得非常高兴，连忙问道：“里面装的是什么东西？”
刘清说：“王爷当初在我那里存放盒子时曾反复告诫我，绝对不允许我私自拆开。哥哥我谨尊王爷之命，所以直到现在我也不知道里面装的是什么。”
刘王妃说：“那你就替我打开，看看里面装的是什么？”
刘清应声轻轻地解开捆绑盒子的绳子，打开盒子，发现里面装了一幅画。他慢慢地打开卷轴，将画展现在刘王妃面前。刘王妃的两只大眼睛在画上只看了一眼就勃然大怒，她“忽”地一下从床上一跃而起，大声怒骂道：“萧锵这个大色鬼，早就该千刀万剐了！”
原来刘清所带之画的面画上萧锵和他身边一个长得十分标致的田姓丫环正在打情骂俏。画面上的萧锵用他那一双有力的大手紧紧地抱住田丫环的细腰，他的右脸则紧贴着田丫环的左脸。田丫环则满脸绯红，双眼微闭，幸福地依偎在萧锵那宽阔的胸怀里。面对如此场面，深爱着萧锵的刘王妃怎能不醋意大发，怒发冲冠？又怎么可能继续思念那背着她偷偷摸摸，另有所爱的负心人呢？
从此，刘王妃脸上的愁容很快便开始逐渐消失。没过多久，她的身体就完全康复了。
其实，萧锵生前对刘王妃宠爱有加，除刘王妃之外没有和任何女人有过往来。那么，这幅画是怎么来的呢？原来萧锵死后，刘王妃一病不起，哥哥刘清看在眼里，急在心头。他深知刘王妃之病乃是因极度思念王爷所致，俗话说心病还需心来治，想要治好刘王妃的病，就必须斩断刘王妃对王爷的思念之情。
一天，他和好友、大画家殷倩谈起此事，殷倩如此这般地给刘清出了一条妙计，刘清听罢，连声叫好。于是，殷倩精心画了一幅萧锵与田丫环在一起调情的丑态图。只所以选定田丫环不仅因为田丫环长得极为标致、漂亮，更重要的是刘王妃认识田丫环，这就大大增加了这幅画的“真实性”。
几天后，刘清把画拿到刘王妃面前，为了进一步让妹妹相信这幅的“真实性”，谎称说这幅画是萧锵生前存放在他那里的。刘王妃看后，果然信以为真，从此断了病根，身体康复如初。
这一天，刘清独自一人来到萧锵墓前，祭拜完毕后他跪在墓前十分愧疚地说道：“王爷，请宽恕我的不敬之罪。为了救刘王妃的性命，万般无奈我只好出此下策！相信王爷如果地下有知，也一定会同意我这样做的。”