庞玳大学刚毕业，就南下深圳找工作了。这天下午，她找到一家旅馆安顿下来后，便匆匆挤上公交车去一家电子公司应聘。下车一摸坤包，顿时大惊失色，她的坤包被掏了个空，钱全被扒手摸走了。
庞玳家的经济原来就不富裕，上了几年大学又花大了六七万元，家里已负债累累。这次来深圳带的500元路费，还是她母亲从亲友那儿借来的，现在被偷，如何是好？在深圳这个人生地不熟、举目无亲的经济特区，腰包里没有钱寸步难行啊！她含着眼泪徒步返回旅馆，躲进房间里左思右想：若打电话再向家里要，一来怕母亲担心着急，二来家里也难以借到钱，再说时间也来不及了。怎么办呢？庞玳躺在床上一夜未眠，眼睛哭得红红的。
翌日早上，庞玳无可奈何地打开旅行包，准备挑几件衣服去卖。可是找来找去却没有一件值钱的衣服。她愁眉苦脸地将旅行包里的东西全都倒了出来，忽然从包底倒小一对小巧玲珑的草编鸳鸯。她看着这对草编鸳鸯，眼前不由浮现出同学汤媛的身影，因为这对草编鸳鸯是汤媛临终时送给她的遗物。
汤媛是个心灵手巧的姑娘，这对美丽的鸳鸯是她亲手编织的。她和庞玳的家都在江南水乡，上大学后又是同班同舍，关系非常密切，好得像孪生姐妹。汤媛告诉她，这对鸳鸯是打算送给远在日本的未婚夫郑星的。原来，郑星与汤媛已订下婚约，待她大学毕业就回来完婚。鸳鸯是吉祥之鸟，相依相伴，永不分离，象征着爱情的忠贞。用来编织鸳鸯的这种香草是水乡的特产，含有清香，永不变味，十分珍贵。用香草编织鸟儿并不容易，尤其是编织鸳鸯更难，一环一扣都凝聚着汤媛的心血，因此编织出来的这对鸳鸯神采奕奕，栩栩如生。
汤媛用了很长时间把一对鸳鸯编织好后，满心欢喜地写信告诉了未婚夫郑星，盼望他早日回国完婚。谁知盼来盼去，最终却盼来郑星一封与她绝交的电子邮件，声称他在口本已经结婚，叫她不要等了。汤媛接到这封电子邮件，犹如五雷轰顶，成日愁眉不展，精神恍惚，终于在一次上街时遭遇车祸。临终时，她含着泪把这对草编鸳鸯送给了庞玳。
庞玳睹物思人，又为好友感伤起来。她本来是想把这对珍贵的草编鸳鸯当作永久的纪念，可眼下百般无奈，只好硬着头皮把它拿去卖掉，以解燃眉之急。
庞玳闷闷不乐地来到市场，刚把一对草编鸳鸯摆出来，就吸引来一大群人，有的称赞不绝，有的讨价还价。庞玳不管众人怎么砍价，还是一口咬定500元，少一分钱也不卖。她如此固执的态度，惹得众人大惑不解，有的摇头，有的叹息，有的甚至嘲笑。可庞玳听了只当耳边风，耐心地等待着识货的买主。等着等着，就在早市快要散场的时候，来了一位英俊文雅的青年男子。他—看到这对草编鸳鸯，就快步直奔过来，一把将这对草编鸳鸯捧在手里，一边看一边打量着庞玳。庞玳被他看得脸红起来，害羞地问道：“先生，你想买这对鸳鸯吗？”
这时，那位男子才意识到自己的失态，连连答道：“哦，我买，我买！你要多少钱？”
庞玳说：“500元，少一分也不卖。”
那位男子听了连说不贵不贵，忙掏出500元递给庞玳，尔后又问道：“请问小姐，这对鸳鸯如此精美，是你自己编织的吗？你为什么要把它卖掉？”
庞玳觉得这话问得奇怪，看了那男子一眼，反问道：“先生，我愿卖你愿买，公平交易，你为啥要问这些事？它对你重要吗？”
那位男子肯定地说：“是的，它对我很重要，很重要！”只见他神情严肃，显露出不达目的不罢休的样子。
“那……好吧！既然如此，我就实话告诉你。”于是，庞玳便把这对草编鸳鸯的由来和自己为何要卖的原因都说了出来。那位男子默默地听完，什么话也没说，就小心地捧着那对草编鸳鸯走了。
庞玳拿到了500元钱，立即赶到那家电子公司去应聘向试。听说负责面试的主考官是公司的副经理。当庞玳走进招聘办公室见到这位副经理时，不由愣住了！原来他就是买草编鸳鸯的那位青年男子，那对草编鸳鸯摆放在办公桌上。
这位副经理一见庞玳，就开门见山地说：“庞小姐，我代表公司宣布，你被聘用了。我祝贺你。”
庞玳感到很意外，但也不好问什么，满怀喜悦地办完了手续。刚要离开时，只见那位副经理又叫她坐下，然后自我介绍说：“庞小姐，我就是你的好友汤媛的未婚夫，姓郑名星，不久前刚从日本回来。”
庞玳听后大惊失色：“什么？你就是汤媛的未婚夫！对不起，这份合同我不签了。”庞玳心里想，我怎么能在一个没有良心的人手下工作呢？她一把抓起面前的应聘合同就要撕毁。
郑星急忙按住庞玳的手说：“庞小姐，请你不要激动，听我跟你说。”原来，郑星在日本留学时，有个日本姑娘疯狂地爱上了他，尽管郑星一再说明在国内已经有了未婚妻，拒绝接受她的爱，可是那位日本姑娘还是痴情不改，软磨硬泡。但郑星就像秤砣一样铁了心，一再拒绝。后来，不知那位日本姑娘怎么知道了汤媛的电子信箱，就偷偷地以郑星的名义发了那封绝情的电子邮件。打那以后，郑星给汤媛打电话，汤媛就不接了，给她发电子邮件，她却换了信箱。等郑星知道汤媛遭遇车祸后赶回国时，她已经……郑星说到这里，已经泪流两腮，泣不成声了。
庞玳怎么也没想到事情会是这样，忙不迭地道歉说：“郑经理，实在对不起，刚才我误会你了，请原谅。”
郑星坦诚地说：“没关系。庞小姐，见到你来应聘我很高兴。今天早上在市场里听你说了卖草编鸳鸯的原因，我就被你的诚实所感动，所以刚才你一踏进这办公室，我心里就认定了你。我想，一个企业，只有拥有诚实的员工，才能树立良好的信誉和形象。你是汤媛的好朋友，现在我说什么都为时过早，时间会证明一切的。你如果信任我们的公司，我真诚地希望你留下来。”
庞玳面对他真诚的面孔，默默地点了点头。
庞玳留下来了。一年后，她与郑星相恋了。结婚那天，在他们新房最显眼的地方，端端正正地挂着那对草编鸳鸯。