她叫约翰娜，这个世界上知道她的人少之又少。1889年晚春，她嫁给了个画商提奥。
正是这时候，她丈夫提奥的哥哥凡高住进了圣雷米的精神病院。
一年后，她才初次见到凡高，见到这位为艺术献身而发疯的画家。凡高在她家小住了几天，就离开了，没想到这竟是永远的离别。
过了没多少天，三十七岁的凡高自杀了，他怀着痛苦的绝望，告别了这个世界。
极度的精神痛苦，也压垮了和他感情深厚的兄弟提奥。六个月后，提奥也随着他的兄长撒手人寰。
留下的是年轻的约翰娜，还有一个襁褓中的婴儿。
丈夫没有留下什么遗产。凡高的画和书信，是约翰娜所继承的最主要的“财富”。
然而，她没有成为富翁。虽然在今天，凡高全部作品的价值已无法估量，但是当时，却并不被理解和欣赏。这位一直不得意的画家，生前只卖出过一幅画，而价值非常低廉。要是没有提奥十多年始终如一的经济援助，凡高不知该如何维持生活，并进行他的艺术创作。
她没有卖凡高的作品，在她看来，那是不能卖的，她丈夫曾经至诚地爱着他的兄长，珍爱他的每幅画、每封信；她继承了丈夫的这种爱——虽然，她和凡高相处只有几天的时间。
她的爱，用心，更用行动。她花费了几年的时间，编辑，翻译凡的书信——六百多页书信集，使他人得以看到这位艺术家的心，那饱尝人世痛苦而仍然渴望生活的心。
她为凡高的作品获得应有的地位而奔走着、奋斗着，她爱他的艺术，而且要唤起更多人的爱。她不能忍受真正的艺术继续被冷落，以致沉没在寂静的忘却之中。
终于由于她的艰辛努力，在凡高逝世十五年后，在画家的祖国荷兰，在阿姆斯特丹国家美术馆第一次举办了凡高的画展。她的爱结出了硕果。一个普普通通的妇女，带着年幼的遗孤，独立地艰难谋生。为了凡高和他的艺术，作出如此可贵的奉献，实在是很不容易的。
欧文斯通说：这是一种爱的劳役。
有很多人生的美味可以品尝，有很多人生的美景可以观赏，有很多智慧的箴言可以阅读……请记着那些为此付出而可能永远默默无闻的人吧！