1982年，23岁的英国青年马赫在家乡爱丁堡西西安小镇上创办了属于自己的一家小型火柴厂。
为了实现自己的创业梦想，马赫将父亲留给他唯一的遗产——一栋上下两层的旧楼房卖了，用卖房款做了新厂房。再把新厂房抵押给当地银行，贷出8万英镑，作为火柴厂的启动资金。
然而，马赫在创立火柴厂之前，并没有做认真细致的市场调查。当时，火柴虽然属于易耗品，但当地有规模的火柴厂不下5家。马赫的火柴厂，技术上落后于其他厂家，也没有稳定的客户源，因而，当一盒盒火柴从马赫的工厂车间里生产出来后，并没有销售到市场上，90%以上的火柴都躺在仓库里睡大觉。
这样的状况维持了4年，举步维艰的马赫不得不宣告火柴厂倒闭。随即，银行收回了厂房，留给马赫的，只是一堆堆卖不出去的火柴。27岁的马赫，生活顿时陷入了困境。
这天，马赫无精打采地拨弄着桌上一堆散落的火柴。突然，他看到自己无意间将几根火柴棒摆成了一个人脸的造型。马赫灵机一动，大脑中马上就有了一个大胆的想法：能不能用这些卖不出去的火柴加工成工艺品呢？如果可以的话，那这些火柴的价值就会陡然增加了！反正已经走投无路了，放手一搏，或许有峰回路转的一天。
背水一战的马赫说干就干。马赫本来从小就喜欢搞设计，而且美术的基础也不错。马赫干脆将自己的床当成了创作间，将成盒成盒的火柴，全堆在自己的床上，只要一睁开眼，马赫就摆弄那些长短一样的火柴棒。
半个月后，马赫制作出了第一件火柴艺术品，那是用4000根火柴做成的一张歌坛巨匠“猫王”的脸。第二天，马赫抱着试一试的心理，将火柴艺术品拿到艺术品市场上去销售。令马赫意想不到的是，“猫王的脸”居然卖出了18000英镑的好价钱。4000根火柴装进盒子里只有40盒，而40盒火柴的价值甚至不到两英镑，但马赫把这些火柴做成艺术品后，足足使它们升值了9000倍！
尝到甜头的马赫，此后一发而不可收。随着火柴艺术品的热销，马赫感觉到一个人的努力，根本满足不了市场需求。他招聘了3个帮手，成立了马赫火柴艺术品公司。30岁那年，马赫又创办了“马赫与他的火柴”网上商店，足不出户，就将自己的火柴艺术品销往世界各地。
2012年l0月8日，马赫在爱丁堡举办了他的个人艺术品成就展，这次展览一共销售出了300万美元的火柴艺术品，仅其中一件高达1.8米的《火柴猩猩》就卖出40万美元的天价。
如今，马赫已是当地赫赫有名的艺术品富商。更让人惊叹的是，现在，马赫每件艺术品的出售价都不会少于5万美元。
马赫的故事再一次告诉那些还在苦苦打拼的人们，只要你有一双善于发现并创造商机的慧眼，即使如一根小小的火柴，让它升值9000倍也并非神话！