一天，在台北我跟一位同学刚进停车场，就看见一位年轻漂亮的小姐，给她的狗擦屁股。因为画面太有意思，我就偷偷看，只见那小姐擦完，打开车门，先把刚用完的卫生纸放进车里，再把狗抱上车。我的同学说：“好恶心！”但是我说：“好感动。”她把卫生纸放进车里，而不是扔在地上，令我感动。
这件事让我想起三十年前，在纽约中央车站，看见的一个相似的画面。一位穿着华丽的贵妇，蹲在大厅中央的地上，当着旁边上千经过的人。用卫生纸擦她刚刚打翻的咖啡。纸不够，又到旁边的洗手间拿，回来继续擦。我对同行的朋友说：“真丢人！”朋友却笑笑说：“真令人尊重。”
尊重和自尊的关系很微妙：儿子刘轩念中学的时候虽然很叛逆，但是他说过两件事，我不但服气，而且难忘。一件是我们看篮球转播。刘轩问我：“你有没有发现投进球的人总是第一个反防？”我说：“投进球的人，刚冲锋陷阵，一定最累，而且最可能接近对方的底线，为什么还最先反防？”刘轩理直气壮地说：“就因为他立了功啊！人有自尊的时候会更拼命！”另一件是有一天，在街上走，看见墙上被人涂得乱七八糟。我骂：“真差劲！没公德！”刘轩竞不以为然地说：“如果你注意的话，就会发现他们乱涂乱画当中，也有一种公德。”我怔了一下：“有什么公德？”刘轩说：“你看！哪个涂鸦画得特别讲究、特别漂亮，别人就不会在上面再乱画，所以那些特别好的涂鸦能一直留在墙上，让大家欣赏。”我当时没吭气，可是后来发现他说得没错。在一大片墙壁当中，你可能看见四周被涂了又涂，中间却留下一幅最棒的，没人碰。
“自尊”与“尊重别人”，是我们常挂在嘴边的词，但是表现出来，却可能大不同。记得有一天朋友聚会，有人说笑话——老公下班回家，一进门就问：“今天哪个男人来过了？”老婆吓一跳：“你怎么知道有男人来过？确实有人来，是修水管的工人。”丈夫一笑说：“我当然知道。我一眼就看出来了，因为抽水马桶的坐垫是翻上去的。”讲完，大家都笑了。可是有位太太很不以为然地说：“算了吧！这个男人以为他聪明，其实不见得，因为只有没教养、不尊重女性的男人，才会在掀起马桶坐垫小便之后，不再放下来。”|
“自尊”与“尊重别人”其实是一件事，因为你不能对别人表现尊重的时候，会被人看不起，也会伤到自尊。譬如推门，不顾后面有人，把门一放，差点打到那人的鼻子，是不尊重；吃自助餐，餐台上的龙虾只剩三块了，你暗自高兴，于是一口气把三块全夹进盘子，却不顾后面还有一长排等着的人。当你大摇大摆，端着三块龙虾离开的时候，是不是也显示了你的自私？同样的道理，中国人吃饭有规矩，大人没吃之前，晚辈不能先吃，而且晚辈可以夹，但不能挑。各位有没有想过为什么？因为你挑，表示把好的挑去，把不好的留给别人，甚至是留给长辈，非但显示自私，而且是对同桌人的不尊重。
“自尊”与“尊重别人”，更表现在“守时”这件事上。
台湾著名导演李行讲过一个故事，令我印象深刻——
有个著名的男演员，耍大牌，常不守时。有一天拍戏，大伙全到了，独独不见那个男演员。导演说：“等他！”二十分钟，三十分钟，一个钟头，导演、演员、摄影、灯光、场记、场务，大家全乖乖地等。终于，那男演员到了。导演没骂他，但是也没开工，而是站起来，对所有的人说：“好了！收工！”于是灯光灭了，大家全走了，留下那一个演员，呆呆地站在黑黑的场子中间。从此，那男演员再也不敢迟到。为什么？因为由他不尊重别人这件事上，伤害到了他的自尊。“
所以尊重别人，常常不是公德，而是私德。从心灵深处在乎别人的私德，常常比公德更重要。