20世纪30年代后期，整个中华民族处于水深火热之中，处于日本帝国主义铁蹄和淫威之下。但在中国的大地上，各地的武装抗日的力量，也是风起云涌，起来反抗日本帝国主义。日本帝国主义一方面进行战争，一方面宣传所谓的“大东亚共荣圈”。日本侵略者每侵略一处，都会留下一部分军队对当地居民进行统治和奴化。从城市到乡村都会看到日本侵略者的身影。
这年春天，日本侵略者来到了南方小镇，小镇说小不小，说大不大，住着百十户人家，家家户户世代务农为生，偶尔会有一些后生在农闲的时候出去做些小买卖，但在更多的时候过着男耕女织的生活，镇中的男女也是世代通姻。在镇东头住着一户张姓的大户，家中有一子年方二十，在去年通过媒人说媒准备在今年夏天迎娶镇西头李石匠的女儿秀姑，要不是日本侵略者的到来，小俩口可能会恩恩爱爱的过一生，可正是这些“豺狼”的到来，改变了他们的生活。
长年的战争使这个镇上的百姓麻木的看着这些日本侵略者的到来，做不出任何反应。日本侵略者占领小镇之后，留下了一个叫左木的驻地军官，带领着一百多人统治着周围的十里八村，刚开始时，这个左木还算安分守己，和镇上的百姓相安无事。可不到一个月，此人就原形毕露，开始对当地百姓进行奴役化的统治，首先是让经商的人把一半的经商利益交给他，其次让务农的人把每年的收成的一半也上交给他。不仅如此，杀人放火无恶不做。镇上的人在长年战争炮火之下，也是逆来顺受，麻木的应对着。
一转眼三个月过去了，到了夏天，张家也开始准备迎娶秀故。
做为镇上的大户，办喜事当然要热热闹闹，又掌灯又结彩。孰不知正是这些举动惊动了左木，左木得知之后，俩眼一转，一条毒计就在心中形成。
这天，张家的迎亲队伍到达李石匠家很顺利的就把秀姑接到往回走，谁知在回来的途中被左木带人拦住，左木对迎亲的队伍说：“留下新娘，其他的人可以滚，回去给张员外带个话，让他带五万现大洋到警备部去赎人”。说完就带人抢新娘。迎亲的队伍哪见过这种场面，日军往上一闯，呼啦一下就把迎亲队伍冲散了，按下迎亲队伍回去报信不说，且说左木这一边，把新娘抢到警备部后，左木让人把秀姑带到办公室，左木一看秀姑肤如凝脂、面如白玉、柳叶眉杏仁眼，便对她说：“你叫什么名呀”，秀姑虽是女流之辈，但对日寇的所作所为不仅耳闻而且还亲自目睹过，一次秀姑和几位姐妹去河边洗衣服，在回来的路上，碰到了几个日本鬼子，这几个日本鬼子一见对方就几个柔弱女子，便起了淫心，上前就动手动脚，几个女子哪见过这种阵势，吓得花惊失色，落荒而逃，其中有一个叫小兰的女子跑的慢些，惨遭了日本鬼子的糟蹋，回来之后整个镇上议论纷纷，小兰受不了这种舆论就跳河自尽了，大家这个恨呀，可恨归恨，有什么办法能改变这种状况呢？一想到这里，秀姑柳眉倒竖，怒从心头起就开口骂左木，可任凭秀姑如何的骂，这个左木就是不动怒，一个劲嬉皮笑脸。后来秀姑骂不动了，坐在那里不动，左木一看便上前调戏秀姑，秀姑是刚烈的女子，哪里肯让，秀姑一把抓过台案上的短刀，她知道自己斗不过左木，便把刀横到自己的脖子上，对左木说：“你再胡来，我就死在你面前”，左木先是一楞，接着哈哈大笑。说到：“你死不要紧，你的父亲怎么办，你一死可就是俩条人命啊”。这一句话说到了秀姑的心里，秀姑从一出生就死了娘，她爹想续弦可又怕秀姑受苦，所以李石匠就又当爹又当娘把秀姑拉扯大。秀姑也非常孝顺，每天对李石匠知冷知热。李石匠也非常疼爱自己的女儿，从来不让女儿受半点委屈。
一想到自己的父亲，秀姑眼泪就下来了。左木看到秀姑一哭，就说：“只要你从了我，你也不用死，你爹也不用死，如果你死了，我马上到你家，把你爹也抓来枪毙了”。说完又是一阵淫笑。可怜的秀姑就这样让左木给糟蹋了。
张员外带钱来赎人，一看秀姑哭哭啼啼，一衫不整，一看什么都明白了，老头子也气晕了过去，带来的家人一看赶紧留下钱，把张员外和秀姑带回了家。张员外回家后一病不起，三天后就归西了。
自秀姑一到张家，整个镇上就议论纷纷，说什么的都有，尤其是张员外这一死，整个镇上的人每看到秀姑就避而远之，看着秀姑的背影议论纷纷，说：“看到没，那就是秀姑，从日本人那被公公赎回来的，回来后，公公就死了，据说是让她气死的，都说她和那个日本军官有那个”。还好秀姑的丈夫是位通情达理的人，对秀姑倍加呵护，丈夫越是这样，秀姑越是觉得亏对丈夫，可人抗不过命啊！。
自从上次左木把秀姑糟蹋后，更肆无忌惮，到处抢夺良家妇女，把这些人强行留到驻地，供其本人及日本兵淫乐，可怜这些中国良家妇女过着是人非人，是鬼非鬼的生活。有的人逆来顺受，有的人以死抗争。
这一天，左木带人到镇上巡逻，遇见了秀姑，一见秀姑，左木上前就动手动脚，这时的秀姑异常的平静，对左木说：“长官，大白天的在这种地方，多让人笑话啊，你现在收兵，我一会到司令部去找你”。
说罢，秀姑一转身就走了，左木望着秀姑的背影大声说：“你一个人关系着许多条人命啊”。说罢，也收兵回去了。傍晚十分，秀姑果然来到了司令部，一到门口被一个日本兵拦住了问：“你的，什么人，篮子里什么的干活”。这时另外一个日本兵说：“让她进去吧，咱们头相好的”。就这样秀姑顺利的来到了左木的办公室，左木说：“我就知道你会来的，你不来，全家、全镇都死拉死拉的干活”。秀姑说：“我怎么会不来，我不来你怎么死”。说罢，秀姑拉响了周身和篮子里的炸药，一声轰响过后，司令部成了一片火海。原来秀姑在镇上遇见了左木后，看见左木的嘴脸从心里往外的恶心，可她又一想，我一个弱女子怎么和你斗，于是她假装和左木亲近，暂时脱了身，回去后，秀姑越想越害怕，可害怕有什么用呢，自己去逃脱不了左木的魔掌，自己不去，父亲怎么办，自己的丈夫怎么办，镇上的姐妹怎么办，想到这，秀姑心一横就回到了娘家，把李石匠开石留下的炸药绑满了周身，剩下的用篮子装，见到了左木后，拉响了炸药，和左木同归于尽了。秀姑用自身的行动捍卫了民族的尊严，虽然她的尸首化作了灰烬，但镇上的百姓仍按当地的风俗给她出了殡，她出殡的那天，乡亲们都来了，也都哭了，哭的是对秀姑的追忆，哭的是对日本鬼子的痛恨。
秀姑出完殡的第三天，秀姑的丈夫也消失了，人们都说让日本人抓走了，给枪毙了。可三个月后，日本兵的司令部被一伙人给端了，后来日本鬼子又建了几次据点，同样被端了。再后来，这伙人经常保护镇上的百姓也经常神出鬼没的和日本人进行斗争。据说，领头的人跟秀姑的丈夫长的很像。