夫清光绪年间，南皮县黑龙村出了个武状元，名叫刘适清。至今家乡一带还流传着刘适清赴京赶考服莽汉的故事。
刘适清出生在武术世家，自幼习练劈挂拳，深得其奥妙。他天资聪明，二十岁便艺压群雄，考中武举，在沧州武林中名望很高。
这年朝廷开科招考，各地举子携艺应试，期望着独占鳌头，金榜题名。刘适清自然也不例外，带上一个小僮，骑着马，赶赴京都。
主仆二人晓行夜宿，直往北行。这天来到一个镇子上，只见古庙前人声嘈杂，黑压压聚了一堆人，后面的人还在潮水般不断地往那涌。怎么回事?刘适清马上加鞭，眨眼来到了人群外。抬头一望，只见圈中三条大汉挥棍抡刀，气势汹汹，正斗一个打把式卖艺人。
兵器相撞，叮叮当当，令人胆战心寒。刘适清不由得一征，再看卖艺人，四五十岁的年纪，破衣烂衫，手舞七节钢鞭左撩右挡，连连招架。围观的人议论纷纷:“王家三虎也太霸道了，艺人天下走，天爷还不饿死没眼的雀呢!”有的说:“这卖艺人真是有眼无珠，也不拿耳朵摸摸，这是什么地方?蚂蚌蹦进虎嘴里，还能有好了”
刘适清耳朵听着，眼睛却始终没离圈里。三条大汉为了在众人面前露一鼻子，刀砍棍劈，一刀紧一刀，一棍紧一棍，越斗越狠。卖艺人尽管鞭技高超，毕竟上了些年纪，气力不足，面对强攻，只有招架之功，没有还手之力，眼看着就要丧身刀下。刘适清眼看不好，喝声“住手”，直往圈里冲去。
人们见有人来给解围，呼呼噜噜闪开了一条道。刘适清来到圈里，跳下马来，双手抱拳说道:“同是武林之人，人不亲艺亲，诸位少歇!”
四人都住了手。三条大汉转身打量了眼刘适清，脸露怒色，不屑地哼了声，显然他们是讨厌这个半道上来插杠子的人。
其中一个小胡子，三角眼一翻白，恶声恶气地说道:“腻歪了不是?”抡起大棍，劈头就砸。刘适清冷冷一笑，“风摆杨柳”，大棍落空。这家伙见一棍不着，紧接着又是一棍，棍棍相随，抡、劈、戳、撩、点、挑，招数灵活，变幻莫测。刘适清身随棍法变，左躲右闪，大棍再狠，丝毫伤不着一根毫毛。几棍后，这家伙已知来者武艺高强，转身便走。刘适清喝声:“哪里去？”点足追去。不料这家伙突然转身，以“怪蟒翻身”的招数向刘适清头上砸来。刘适清见棍落头上，说声:“好棍!”举手往上一擎，抓上了大棍，棍头犹如压在了大山底下，任这家伙怎么拉也拉不动。刘适清哈哈大笑，双手往回一收，只听“吱”的一声，这家伙虎口震裂，大棍当哪落在了地上。
常言道，龙眼识珠，牛眼识草。那两个家伙一时都吓呆了，哪还再敢帮手?赶紧过来赔不是道:“壮士刚才说的极是。人不亲艺亲，看在你的面上，拉倒了!敢问尊姓大名，仙乡何处?”三个家伙满脸堆笑，一副哈巴狗相，全没了刚才的凶残样儿。
刘适清正气堂堂，说出了籍贯姓名。三个家伙一听是沧州武举，连道“得罪”，收了兵器，灰溜溜地挤出了人群。
卖艺人走过来，拜倒在地，连谢救命之恩。刘适清急忙扶起，说声:“不必客气！”卖艺人收了摊子，随着刘适清一道出了镇子。镇北与卖艺人分手后，继续北行。刘适清骑在马上，回想镇中所见的一场撕杀，连连感叹世间的不平。
这正是阳春三月，桃红柳绿，百花竞放。走着走着，前面出现一片墨黑的松柏林，刘适清勒马观看，但见松海滚滚，涛声如雷，未入其境，便给人一种幽深恐怖的感觉。
二人沿着官道踏入林中，刚走不远，一声怪叫，密林深处，蹿出四条大汉，各执兵刃，拦住了去路。刘适清不由得一征，心中暗道，不好，遇上了强盗！急忙勒住了坐骑。
四条大汉一字儿摆在路中间，其中一个跨步上前，嘿嘿嘿一阵冷笑，阴阳怪气地说道:“刘武举，想不到吧?这就叫没有会不着的亲家！”
刘适清定睛一看，这三人正是镇上寻衅欺人的恶霸！不由得心中怒道:“这帮无赖!真是不见棺材不落泪。但来者不善，说不定又得费番手脚。”想到这里，跳下马来抱拳说道：“几位壮士，自古斗勇不斗狠，咱们往日无冤，近日无仇，为何拦我路程?”
这时三人中走出一个粗大汉子，身高足有丈二，手执月牙铲，斜着一双凶恶的眼睛，一步步逼近了刘适清。
刘适清正色说道:“你是谁?你要干什么?”
没容这莽大汉子回话，后面的一个家伙赶紧炫耀道:“说出来吓破你的胆!他就是我们的师傅，闻名全国的‘莽二金刚’。”
刘适清闻听一愣:“噢？就是他?此人力大如牛，武艺高强，的确武林闻名。想不到这家伙竟然为虎作伥，败坏武林门风，真是徒有虚名!今天狭路相逢，看来就得进行一番你死我活的较量。”
这时莽二金刚已到近前，嗡声嗡气地说道:“听说你是赴京赶考的举子?今个我就是考宫，来吧，过得了我这一关走你的人，过不了嘛……嘿，那就怨你自找多事！”
刘适清冷冷一笑道:“好吧，既出此言，我到要领教了!怎么来?”
莽二金刚月牙铲一扔，袖子一挽，咄咄逼上前来。只见他拉开架子，运气弹力，行云走风、击、楼、采、翻、曲、伸、缩、弓，两肩如龟，背弓如虾，吞吐沉浮，手脚沉下泼上，起伏莫测，照着刘适清滚滚而来。
刘适清只是招架，仔细体察这是何种拳法。莽二金刚展开攻势，利用此拳独特的手脚身法，连连进击。但见他行举沉如水流，浮如山岳，吞如蛟龙戏珠，吐如猛虎出山，气劲相随，声力互加，势如移山倒海。
刘适清不由得一征：啊?这不是狠毒的龙桩拳吗?厉害！厉害！他曾听师傅说过，此拳又叫“太子游宫门”，身法独特，如龙游蛇奔，暗藏杀机，含而不露。它是由三子法、四午法、三关法，四海法、七步缠身、二十八兽等十三势套路组成，有一些拳法诡毒难防。刘适清暗暗告诫自己，切不可轻敌!较技中不论何种拳法，历来是快的打慢的。龙桩拳法尽管诡毒难防，但它的身法和步法不是那样的刚猛暴烈，正可以以自己劈挂拳独特的风格和劲势来击他。只见他单手劈，双撞掌，开门炮，招风手，施开劈桂拳猛劈硬挂，大开大合的特点，连连发招儿，“鹤子穿林”，“倒发五雷”，劈、挂、卸、剪、探、砸，掠、摈，横拦斜击，闪进攻取。
原来劈挂拳技法上讲求吞吐伸缩，虚实往返，回环折叠；劲道上讲求翻扯劲和辘辘劲。这是因为劈挂拳放长击远，往往不宜收防，易使对方乘虚而入，所以在技击中讲究一个“滚劲”，以圆分劲，就势而走，真可谓是“不招不架只是打一下，如若招架就有十下”。
刘适清快打拳，急打招，攻势凌厉，几个回合后，莽二金刚渐渐有些乱了套路，只是招架。一边观局的三个顽徒眼看不好，急忙上前解劝，二人同时收了招势。
只听莽二金刚说道:“百闻不如一见，刘武举果然身手不凡。你还敢与我比别的吗?”
刘适清冷冷一笑道:“有什么本事拿出来吧，奉陪了!”
莽二金刚“哼”了声，狂傲地说道:“这样吧，我让你骑马，我在前面跑，你在后面追，若能追上我，甘愿服输，若是追不上，又该如何呢?”
三个顽徒一听师傅要跟姓刘的赌绝技，个个眉飞色舞，紧敲铲子慢打碗地帮腔道:“要是追不上剁他的腿!”
刘适清曾练过“飞毛腿”，心中有数，面对莽二金刚的挑战，从容镇定:“好吧，我不需骑马，如若追不上，愿赌此腿!”
莽二金刚闻听好不得意，进一步砸咕道:“说话算数?”
刘适清毫不含糊:“君子一言里，驷马难追！”
莽二金刚拾起月牙铲，后背上一别，身子一伏，手脚着地，蹭蹭蹭，顺着小道，一溜烟向着密林深处蹿去，那速度真比兔子还快。
刘运清暗叹一声，不敢怠慢，踩开长腿，吐气发功，嗖嗖嗖，如燕掠波，尾随而去。
三个顽徒唿哨一声，夺了刘适清和随从的快马，跃马追去。有一个没捞着马骑，一把抓上了马尾巴，没跑两步，被马踢翻在地。
莽二金刚使得这叫“赤鬼功”，跑起来赛过快马。在当时来说，怀这种绝功的人是绝无仅有的。莽二金刚满以为凭这身绝功赢姓刘的还不是稳拿把掐的事儿?施开功夫，一蹦十八垅，只顾往前奔命。跑了一会儿后，莽二金刚暗自得意，以为早把姓刘的甩了十万八千里，回头一看，天爷！他屁股后头紧跟着，哪里拉下半步！莽二金刚这下可急了，使出看家的木事，鹰赶着般没命地往前飞奔，脚下尘土飞扬，耳边风声呼呼，好一只“赤鬼”。
过了一会儿，莽二金刚实在支持不住了，不得不停下来。再看刘适清，前后脚也到了。莽二金刚气喘吁吁，好没意思，自我解嘲地说道:“你的腿好快呀，追了我一身汗!”
刘适清微微一笑道:“是吗?我脸上的汗全给震掉了，连个点儿也没留下。”
莽二金刚吃了一惊，仔细一看，可不！他脸上果然没有一点儿汗珠，喘气也是平常，根本象没跑过的一样。
这时莽二金刚的两个顽徒也策马追了上来，二人滚鞍落马，一看刘适清这副若无其事的样子，不由得大吃一惊。
刘适清看看天色，又看看这三个家伙的狼狈样子，正色说道:“还有什么拿手的好戏，都抖出来吧！”
莽二金刚在徒弟面前丢了丑，又羞又怒，回手取下月牙铲，手中一晃道:“你敢跟我比这个吗?”说完，乘刘适清不备，猛劲铲来。
刘适清哎呀一声，身子一歪，急忙躲闪，大铲挂着风，贴着右肋，“咔嚓”一声铲在身后的大树上，入木三分，震落了一地叶子。
刘适清这下可火了，较技偷袭，于武德所不齿。只见他牙一咬，右胳膊一下子夹上了月牙铲，心里话，不给你来点真格的，你不知锅是铁打的!
按说，刘适清夹上月牙铲，完全可以趁机出腿击踢莽二金刚的胸口，如果他躲，必然要丢掉月牙铲。可是刘适清并没有这样做。
莽二金刚见月牙铲被夹住，“拉马回枪”，拚命往回拽，汗珠子直冒，哪里拽动分毫!莽二金刚见硬拽不行，“老驴推磨”，猛劲往外推去。因为铲头铲进树里，他想用铲柄和大树的力量挤烂刘适清。
刘适清暗运一口气，小胳膊粗的铲柄吱一声弯了。
两个顽徒见刘适清被别在树上，以为有机可乘，飞步上前，举起刀棍，兜头就劈。
刘适清前后不能动，眼看就要死于非命，就在刀棍将落的瞬间，刘适清万不得已，用了暗器，“咯”一口吐出一颗铁牙，正打在一个家伙的眼上，正待要躲另一个家伙的毒棍时，突然身
后飞来一支燕尾小镖，正刺在这个家伙的眼上，两个家伙惨叫一声倒在地上，杀猪般地滚翻嚎叫起来。
刘适清见有人暗中相助，好不高兴，大喝一声，趁莽二金刚一愣神儿的瞬间，飞起一脚，把他踢出五步开外，自己也趁机脱出了月牙弯铲。回头一看，又惊又喜，来人不是别个，正是镇上被救的卖艺人。原来卖艺人知刘适清为自己得罪了镇上三虎，料他们不会善罢甘休，所以一直尾随其后，暗中保护恩人。刚才见两个顽徒要下毒手，这才飞镖相救。
莽汉被踢倒在地，脑袋差点扎进裤档里。刚才三番较艺，莽二金刚已知对手艺高一筹，自己远非对手，只好磕头认偷，保证往后痛改前非，再不助助纣为虐了。
刘适清见他心诚，狠狠地教训了几句，放他们自去了。这时小僮已赶了上来，拜过卖艺人，三人一道往北而去。
几天后，刘适清来到京都，上校场，克群雄，一举夺魁，考中了头名武状元。