机关重重，如入迷宫，要想安然脱险，须以勇气为路标、以智慧为明灯、以天理人心为钥匙……
1. 来客
北疆幽州城，是个天高皇帝远的地方，再往北是辽阔的大草原，就属于匈奴的地盘了。这一年幽州地面遇上了大旱，从年头到年尾，愣是没下过一滴雨。这下坏了，幽州城外的田地颗粒无收，十多万灾民没粮食吃，就直奔幽州城逃难来了。
难民还没来呢，城里的商家富户就开始收拾细软搬家了。谁都知道，人要是饿极了比狼都厉害，十多万灾民啊，那可不是闹着玩的。可是街面上有一家铺子却没搬，招牌照样挂着，上书四个字：公输木器。原来这是个家具店，老板复姓公输，单名一个仇字，他和以往一样，稳稳当当坐在铺子里。
这时帘栊一挑，店里进来一个中年人，一见面就朝公输老板施礼：“公输先生，我想买双木头筷子。”
“筷子？自己选吧，有的是。”
中年人微微一笑，说：“我要的这筷子特殊，它必须入水不浮，还能直立在水中。多少钱您说话，我知道这活计也只有公输家的人能做。”
公输仇打量了一下来人，说：“筷子不难做，只要筷芯里暗夹铁器，调理好重心就成。只是我正在守灵，七天之内，不能制木器。”
中年人一脸失望，扭头就走，边走边叹气：“老天爷啊，难道你真要放弃幽州城的十万苍生？”公输仇一听这话，忙喊住他：“您先别忙，把话说清楚再走不迟，不就一双筷子吗，和十万苍生有什么关系？”
中年人掉过头，说：“您要是相信我，就给我做筷子，别的不要问；要是不相信，就当我没踏进过这个门槛。”公输仇听后，又仔仔细细、从头到脚打量了来人，才说：“看您举止不像一般人，今天就信您一回，我先跟亡者告个罪，马上开工做这个活计。”说完，他用手一按椅子上的木把，就见后墙“咔咔咔”一阵响，升了起来，里面露出七口空棺！
这是怎么回事？说来就话长了。这公输一家，自老祖宗公输班起，就擅制机关木器，就连《墨子》上都记载着，墨子跟公输班在楚国用机关术斗法的事。公输班临死前，把他的机关术传给了后人，传承千年，到了公输仇这一代，一家八口就在这幽州城开了铺子，靠手艺吃一碗饱饭。什么手艺呢？说小的，有木头做的玩具小马小鸟，自己会跑会飞；说大的，密室暗门啦、防盗机关啦，那都是蝎子拉屎——独（毒）一份。
不料天有不测风云，就在上个月，打幽州城外的阴山兵营来了一伙军爷，说是奉楚将军的军令，征公输一家去京城。去京城干啥？造墓！皇上的墓不叫墓，叫陵，造好了陵怕人盗，就要预先设置防盗机关。恰巧这一天，公输仇有事外出，于是全家八口人被征走七口，等他回来家里就没人了。公输仇心里明镜似的，修皇陵有修皇陵的规矩，那是有去无回啊！皇上肯定会琢磨，要是让设机关的人活着回来，过个三年五年，他再自个儿进去盗皇陵，那还不是探囊取物？所以公输仇就设了七口空棺，用来祭奠家人，等守灵期满，他也得出去躲躲了。
话说这时，公输仇向亡灵上香完毕，即刻动手，很快一双乌木筷子就做好了。中年人接过筷子，放在水里一试，非常满意，掏出钱来就要重谢。公输仇慌忙拦住，说既然事关苍生，就该分文不取，中年人点点头走了。公输仇觉得自己做了件好事，颇感欣慰，没想到，第二天他偶然出城一走，竟发现这双筷子被用来作弊！
2. 验粥
幽州城外的郊野上，一拉溜支起了八口大锅，里面烧着滚滚的白米粥，一队队饥民你扶我，我扶你，在锅前排起了长队。这里是官府施粥赈灾的地点，正迎接饥民大军的到来。
不多时，八条队伍就排得见不到尾，粥一熬好，主持赈灾的幽州刘知州就向手下的鲁师爷点头示意，可以开始了。正在这时，从远处跑来一队骑兵，领先的是位顶盔贯甲的将军：“刘大人且慢，本将军受皇命差遣，特来验粥。”
这位将军就是阴山兵营的楚将军了。幽州城按惯例由一文一武管理，文的是刘知州，武的就是楚将军。由于幽州城北有匈奴人骚扰，楚将军一向随军队驻扎在城外，官衔却比刘知州高半级。所以这回朝廷拨粮，由刘知州主持赈灾，楚将军负责验粥。
所谓验粥也简单，就是把一双木筷插进熬好的粥里，这筷子不能浮，要直立，就说明米多粥厚，要是浮起来就麻烦了，筷子浮起，人头落地！这时楚将军下令了：“来人，拿筷子。”一旁闪出了刘知州手下的鲁师爷，鲁师爷把乌木筷子呈上，楚将军把筷子插进粥里，果然不浮不摇。其实这就是公输仇特制的那双乌木筷子，而前晚定制筷子的中年人正是刘知州！这双特制的筷子插在水里都能直立，插在粥里就更不会浮了。
楚将军见筷子插粥不倒，向刘知州一拱手，打个招呼：“本将军公务繁忙，就此别过。”上马就要走，不料旁边一个围观者跳了出来，这人是个大高个，他一把揪住楚将军的马缰，道：“将军你上当了，他那双筷子是特制的，你换一双试试！”
楚将军半信半疑，命手下兵卒另取过一双木筷，插进粥里一试，筷子立刻就浮了起来。楚将军见此，嘿嘿冷笑：“刘知州啊，本朝的律令你也清楚，我马上回营给皇上写奏本，你就洗干净脖子等着吧。”
楚将军一走，刘知州就傻在那里了。周围的饥民群情激愤，都说这刘知州一定贪污了赈灾粮，扒民皮，喝民血，一拥而上，就要痛揍刘知州。就在这时，刚才那个揭发刘知州的大高个一声断喝：“等一等！”可现在哪还有人听得进去，大高个急了，一抬手，把自己的头给拿下来了！