南非总统曼德拉在哈佛有相当一部分拥戴者，他因致力于南非种族斗争而遭逮捕，在荒凉的大西洋罗宾岛度过了将近27年监禁生活。当时曼德拉年事已高，但牢房看守依然像对待年轻犯人一样对他进行残酷的虐待。
罗宾岛上岩石密布，到处是海豹、蛇和其他动物。曼德拉被关在总集中营一个“锌皮房”里，白天打石头，将采石场的大石块碎成石料。他有时还要下到冰冷的海水里捞海带，或干采石灰的活儿——早晨排队到采石场，然后被解开脚镣，在一个很大的石灰石场里，用尖镐和铁锹挖石灰石。因为曼德拉是要犯，看管他的看守就有3人。他们对他并不友好，总是寻找各种理由虐待他。
然而，曼德拉出狱当选南非总统以后，并没有计较前嫌，他在就职典礼上的一个举动震惊了世界，被人们尊称为“神迹”。
总统就职仪式开始后，曼德拉起身致辞，欢迎来宾。他依次介绍了来自世界各国的政要，然后他说，能接待这么多尊贵的客人，他深感荣幸，但他最高兴的是，当初在罗宾岛监狱看守他的3名狱警也能到场。随即他邀请他们起身，并把他们介绍给大家。
曼德拉的博大胸襟和宽容精神，令那些残酷虐待了他27年的人汗颜，也让所有到场的人肃然起敬。看着年迈的曼德拉缓缓站起，恭敬地向3个曾虐待他的看守致敬，在场的所有来宾以至整个世界，都静下来了。
后来，曼德拉向朋友们解释说，自己年轻时性子很急，脾气暴躁，正是狱中生活使他学会了控制情绪，因此才活了下来。牢狱岁月给了他时间与激励，也使他学会了如何处理自己遭遇的痛苦。他说，感恩与宽容常常源自痛苦与磨难，必须通过极强的毅力来训练。
获释当天，他的心情平静：“当我迈过通往自由的监狱大门时，我已经清楚，自己若不能把悲痛与怨恨留在身后，那么我其实仍在狱中。”
智慧点睛
冤冤相报何时了，只有谅解和接受曾经伤害过你的人，才能获得心灵上的自由。如果内心一味地充斥着对别人的仇恨，不肯原谅曾经伤害过你的人，不但会使别人生活在痛苦之中，自己的心灵也无法得到解脱。
大多数人一直以为，只要我们不原谅对方，就可以让对方得到一些教训，也就是说：只要我不原谅你，你就没有好日子过。而实际上，不原谅别人，表面上是对方不好，其实真正倒霉的人却是我们自己，因为不肯宽容会产生愤恨和沮丧，愤恨首先影响的是你自己的健康。
要做到宽容，应做到两点：首先，你发现自己也有很多的缺点，自己也有亏欠他人的地方，自己本身并不是一个完人；而发现你原来认为最不好的人，也有一些你没有的优点。所以，要学会看到自己的弱点，看到别人的优点。考虑问题时要试着从对方的角度出发，以求大同，存小异。这样你才能够善待他人，也善待自己。
其次，你得承认，自己也得到过别人的宽容，自己也需要别人的宽容。这样一想，我们还有什么不能宽容他人的呢？
宽容别人的同时，自己也就把怨恨或嫉恨从心中排掉了，才会怀着平和与喜悦的心情看待任何人和任何事，才会愉快地生活。所以，在生活的磨难中逐步学会宽容，能宽容他人的人，心里的苦和恨比较少；或者说，心胸比较宽阔的人，就容易宽容他人。
当你对别人宽容时，也是对你自己宽容。明明是对方错怪了你、对方欺骗了你，对方伤害了你，心中没有怨恨。看到这里，也许你会问：对坏人也宽容？正确的回答是，你不以牙还牙，这就是宽容。
所以，要让自己快快乐乐地生活在充满爱的世界里，自己首先要做一个宽宏大量的人。要真正做到宽容并不容易，如果你心里有恨和苦，宽容不了他人；或者，如果你认同宽容是很高尚的行为，不过难以时时做到，你应该远离品头论足的人，随着时间的推移，你会发现，你的宽容多了，你心里的喜乐也多了。