南非布列兹海岸有个叫帕比特的小渔村。十五岁的少女克莉娅和父亲亨吉相依为命，捕鱼为生。
一天，克莉娅随父亲捕鱼回来，在沙滩上见到一只身受重伤的大海龟，样子十分可怜。克莉娅不由得动了恻隐之心，恳求父亲为大海龟治伤。这时，海龟眼巴巴地望着克莉娅，正在落泪呢！亨吉依从了女儿，与克莉娅一道将海龟抬回家，请来医生为它治伤。
这是一只母龟。龟甲直径有一米长。克莉娅给它起名叫“梅莎”。时间一长，梅莎就成了克莉娅家的一员。一天，克莉娅和亨吉从集上卖鱼回来，推开门却见地上躺着一个昏倒了的人，海龟梅莎正死死地咬住他的一条腿。亨吉端来盆冷水泼醒那人，一问才知道他叫史少权，是这一带祸害乡邻的海盗和惯偷。他知道亨吉父女这些年来捕鱼卖虾积攒下不少钱。便想趁父女俩不在家时撬窗入室偷窃。谁知他撬开窗才刚跳进屋里还来不及动手，便被警惕的大海龟一口咬住了腿，任他怎样挣扎踢打也脱不了身。史少权被海龟咬住，一吓一累便昏了过去，让亨吉父女俩逮个正着。亨吉把史少权送去镇警察署，他不但挨罚款，而且还被判了3年监禁。这事一传开，人们都知道克莉娅家有一只能抓窃贼的大海龟，纷纷前来看稀奇，此后再也无人敢到克莉娅家偷窃了。
一天，克莉娅和父亲赶集回来，屋里却不见海龟梅莎。克莉娅急了，村前村后、海滩海岛到处寻找，都不见它的影子。亨吉叹道：“龟又不是人，哪有什么感情？你别再惦记它了！”克莉娅噙着泪嚷道：“它会回来的！”此后只要一有空，她就滩前村后四处寻找，令亨吉不住地摇头叹息。
这天夜里，克莉娅只觉得门前有响动，赶忙开门一看，原来是梅莎带着它的丈夫、儿女回来探望主人了。想不到梅莎这海龟，还蛮有情义呢！
却说那窃贼史少权，因为入室偷窃被亨吉和克莉娅抓住，扭送警署判处3年监禁，心中对这父女俩恨之入骨。为了报仇，他拼命从监禁所里逃出来，纠集了三个心狠手辣的家伙，手执钢刀，躲在亨吉父女捕鱼必经的海面礁石后，准备到时行凶杀人，将亨吉和克莉娅的尸体丢入海中去喂鱼。
亨吉父女不知前面的海上有行凶的歹徒埋伏，依然兴冲冲地驾船摇橹而来。史少权等人赶忙从礁石后蹿到他们的船上。史少权将锋利的钢刀架在克莉娅的脖子上，恶狠狠地说：“当年你父女凭了一只海龟将我抓住，害得我挨罚款还被入狱监禁！今天老子要将你们父女杀了，消我心头之恨！”“难道你们不怕海龟？”史少权恶狠狠地说：“水深海阔，海龟怎么会到这儿来救你们的命？”“谁说不会？”克莉娅得意地向海里一指，“那不是，已快到船边了！”史少权和三个歹徒顺着克莉娅的手指望去，不禁被吓得脸色苍白，胆战心惊：只见十来只甲壳直径1米多宽的大海龟，在母龟梅莎的带领下高昂着头，瞪着愤怒的眼睛，正用力地划动四肢，飞一般地向他们的渔船冲来。
“梅莎，快来救我们！”克莉娅望着母龟大声呼救。史少权丧心病狂地狞笑着，将牙一咬，举起钢刀就要朝克莉娅砍去。
说时迟那时快，只见母龟梅莎突然用前爪扒住船帮，伸头咬住史少权的右脚，使劲一拖，史少权失足栽进海里，手中的钢刀也不见了影子。与此同时，其他的海龟也纷纷扒着船帮来咬歹徒。混战中，渔船哗啦一声翻了个底朝天，克莉娅父女随着歹徒一齐掉进了海水里。
克莉娅在海水中扑腾了几下，突然觉得被一个圆板托住。原来是母龟梅莎！她的父亲亨吉，也趴在另一只大海龟的背上，正划开湛蓝的海水向她游来。
前方海面上，还在进行着一场殊死的人龟大战。两只巨大的海龟，正在追咬失魂落魄的史少权。他正被咬得皮开肉绽，鲜血淋淋，一边挣扎一边想往就近的礁石上爬。然而他一爬上去又让海龟咬着拖下来，下去上来，上来下去，像拉锯战一般。其他的三个歹徒，也发了疯一般在海水中扑腾着挥舞手中的刀去劈海龟。歹徒被三四只海龟分别咬着手脚用力一撕，身子哧啦裂成碎片。
战到最后，七八只愤怒的海龟扑向史少权，随着一连声的惨叫。他已尸骨无存，只剩下一片猩红的海水。此时，克莉娅父女的渔船早已随海水漂走，母龟梅莎就驮了她，另一只海龟驮了亨吉，用四肢哗哗地划动海水往岸边游去。
歹徒已受到严惩，克莉娅父女得以绝处逢生，这全都是靠了海龟梅莎啊！克莉娅想到这儿，激动得紧紧地搂住海龟梅莎的脖子。人与龟就像是一对亲密的朋友一样。
人挨着龟，龟驮着人，划啊划，游啊游，克莉娅激动地抬起头：啊，到家了，金色的海岸，就在前面！
意林札记
乌龟在人们眼里是与世无争的。他用坚硬的外壳从容防备外界的伤害。它不懂得进攻，或许就从来没有想过进攻。
记得通天河里曾经驻扎着一位它们的前辈，唐僧师徒与它“同舟共济”过，却因为忘记了一句承诺而导致神龟的翻脸。而实际上乌龟只是佛祖的道具，放在了他们必经的路上。
克莉娅救了梅莎，梅莎又报答了他们全家。乌龟对善恶如此的泾渭分明，这只两人能抬回家，直径一米的大海龟，只是我们的道具，放在了道德审美的路上。