山上的几户居民都搬到山脚下的小镇里去了，只有杰恩不愿意离开。每天早上还在床上就能听到鸟儿清脆的大合唱。午后，浓郁的树林过滤的细碎阳光点点洒落在杰恩团目养神的脸上。大自然是那样宁静与和谐。在这住了60年，杰恩还没有厌烦过哩。
在杰恩房后不远处，有一眼山泉，泉水不紧不慢常年不息，以前那眼山泉是他和他的邻居们饮水的源地。自从他的邻居们都搬走后，渐渐地，杰恩发现那眼山泉旁又多了一个新客人——一只野狗经常光顾这眼山泉来饮水。那只野狗年轻、瘦小，一身黄毛脏兮兮的。它却浑身充满戒备，头伸到山泉那儿喝一口水，慢腾腾的，目光里充满了哀怨，仿佛有着无尽难以下咽的苦痛。杰恩躲在一棵大树后面仔细观察，他发现那只野狗的颈部毛发稀疏，隐约可见皮肉的溃烂。它的脖子怎么了？杰恩从大树后面走出来，小心翼翼地想靠近一些能看得更清。对于这样一只野狗，杰恩同样也充满了戒备，如果野狗向他扑来，年迈的他也许不是它的对手了。可是，野狗却保留着比杰恩更多的警惕，它立刻逃得很远，然后蹲下，并不离开，忍着疼痛回头看杰恩，仿佛对他说：你不要靠近我。
杰恩有一只看家的母狗，浑身的皮毛黑得发亮，杰恩非常喜欢他的这只看家犬，给它起了一个名字叫艾丽亚。艾丽亚陪着孤单的杰恩住在山上，同样没有一个同类和它玩耍。杰恩想，如果艾丽亚在就好了，也许艾丽亚能接近这只野狗的。可这一天杰恩出来时把它关在院子里。
第二天，杰恩带着艾丽亚来到泉边时，又看到了野狗的身影。野狗呆呆第看着杰恩和艾丽亚。艾丽亚看到野狗，目光里充满了兴奋，它不等杰恩吩咐，就小心翼翼地去接近野狗。野狗的目光里仍充满戒备，不过，很快，它就接受了艾丽亚的友好，这是一只公野狗，也许它需要异性。
野狗的颈部为什么毛发稀疏，皮肉为什么溃烂了？杰恩决定帮助它，可是，艾丽亚能接近它，杰恩根本接近不了它。野狗和艾丽亚已经很熟了，杰恩决定利用艾丽亚。一天，杰恩躲在外边让艾丽亚把野狗一步一步引进了院中，然后，杰恩突然关上了院子的大门。野狗突然看到它的退路已经堵死，悲哀地“呜呜”叫了起来，杰恩拿着一张大网，野狗和他在院子里兜着圈子，不过，因颈部的溃烂使它的奔跑越来越疲惫。终于，杰恩把它网住了，在野狗的尖叫声中，杰恩用一个破棉袄捂紧它的头。杰恩所料，它的脖子出现了问题。原来，这不是只野狗，是一只流浪狗，以前一定被谁养过，后来把它丢弃了，于是四处游荡。因为，它的脖子上系了一根很细的线，柔韧的细线随着它的生长，勒紧了它的脖子使它不能动弹。它每扭一下脖子，细线就磨破了一层脖子上的皮，破了，溃烂、又长出新皮，新皮破了又溃烂，细线若隐若现于它的肌肉中。
难怪它小心翼翼，看人充满了恐惧和哀怨。小时候它被人温柔地在脖子上系了一根线，这根线成就了它的命运，现在它被人网在网中，命运再次让它害怕。
杰恩用一把小剪刀刺入它的脖子，挑破了化脓的皮肤，把那个肮脏的细线从它的脖子中抽了出来，剧烈的疼痛一定使流浪狗感到了绝望，它尖叫的哀号凄惨地震颤了杰恩的心。当杰恩把罩着它的网拿开后，它带着尖利的喊叫以闪电般的速度消失在树林之中。一天星期后，这只流浪狗又出现在杰恩的面前，它的颈部好像仍有些伤痛病症，不过看样子好多了。它走到离杰恩不远的地方站住了，然后，尾巴翘起来，不停地冲杰恩友好地摇动。杰恩扔给它一根骨头，它追逐过叼起来，不吃，守在身边，它看看杰恩，杰恩看看它，杰恩想，它自由了。
从此以后，这只流浪狗再没有离开，它在杰恩家住了下来，它喜欢走到杰恩面前，用头羞涩地蹭着他的裤管，头自然地仰俯，尾巴欢快地摇着。
一天，杰恩又到那眼山泉旁取水，当他提着满满一桶水转身要离去时，突然看到一头狼。这头狼细腹宽胸，高大威武，它盯着杰恩，目光里毫无畏惧。这头狡猾的狼一定在这个空荡荡的小村庄徘徊以久了，所以才不畏惧的。以前，这里也出现过狼，不过一个人大声喊叫，大家都会拎着家伙冲出来，狼很快就吓跑了。该怎么办呢？杰恩明白自己现在已经不是这头狼的对手，如果再年轻10岁，也许他还不怕它，猎枪在屋里放着，狼却堵住了他的回路。杰恩头脑里飞快地转着，不能跑，一跑，狼就扑了上来，狼看着杰恩，和他对峙着，不一会儿，杰恩的汗就顺着头不停地淌了下来。正在这时，狼的背后突然传来了狗叫，杰恩看到艾丽亚和那只流浪狗冲了过来。狼紧张地转过来，看到的是两只瘦小的看家狗，又放松了。等两只狗近前，狼猛地一转身，一个猛扑，把艾丽亚扑倒在地，可还没等狼下口，流浪狗杰冲过来了。狼放开艾丽亚，艾丽亚显然是被吓坏了，它尖叫着夹着尾巴，跑到杰恩的后边，喉咙里发出“呜呜”恐惧的声音，再也不敢向前。
杰恩知道这只小的流浪狗根本不是那头狼的对手，现在他两手空空，只要拿着他的猎枪就不怕了。趁着那只流浪狗与狼缠斗在一起，杰恩快步往家跑去，毕竟年岁太大了，杰恩跑得力不从心。狼显然明白了杰恩的意图，它丢开纠缠的流浪狗向杰恩追去，可尾巴被那只流浪狗咬着死命往后拖。狼愤怒地转过身，随即又咬成了一团。艾丽亚紧跟着杰恩，杰恩气得一脚踢开它，高大威猛的狼那一扑已经把它吓得魂飞魄散，它再也不敢上前。
等杰恩把猎枪拿出来时，杰恩看到那只流浪狗已经浑身血迹斑斑，它躺在地上，喉咙处的血不断地往外冒，狼的尾巴被它咬断了一节。狼看到杰恩拿着猎枪正要瞄准它，身子敏捷地一跳，跳到了一快大石头后，杰恩悲愤地冲着那块大石头放了一枪，狼已经逃脱了。
那只流浪狗看到杰恩，想努力抬起头，一用劲，血流得更猛了，它已经快不行了。杰恩的眼里噙满泪水，明知道不是那头狼的对手，可它拼命与它缠斗，拖住它，为杰恩赢得了时间。这只流浪狗跟着杰恩的时间不长，然而，那是他见过的一只最忠诚的狗，想不到系在它脖子上的那根丝线，它竟然记得那么牢。