他出身贫穷农家，初中毕业，普通打工仔，就连网名“黑苹果不亮”也土得掉渣，但这并不妨碍他在商业上获得巨大成功。当年，百度以1190万元人民币和4万股股票收购了他创立的网站。李彦宏说他的成功就在于他的“土”，他的网站简单土气实用得让人无法超越。
他就是hao123之父李兴平。李兴平读书期间，由于家中缺少劳动力，他常常要耽误课程下地干活，因此成绩平平。再加之其貌不扬，穿着土气，憨厚老实，不爱说话，有人给他取了一个绰号叫“土豆”。他委屈地向老师哭诉，老师语重心长地说：“孩子，不要怕别人说你土，就怕自己不接地气，就怕没有踏踏实实的努力。就说这地里的土豆吧，它虽然普通，满身土气，但它深深地扎根在泥土里，默默地吸收水分、养料，默默地生长。总有一天，它也会被捧上餐桌，成为我们喜爱的食品。”
为了给贫寒的家庭减轻负担，李兴平初中毕业就辍学谋生。1999年，网络在中国逐渐普及，李兴平找到一份网管工作。来网吧的大多是一些上网菜鸟，他们或是想打打游戏，或是想上网聊聊天，或是想查阅一些资料，但他们不是记不住网址，就是不会输网址或者懒得输网址，网管身份让李兴平必须要帮助他们。但李兴平的初中学历，其实也和大家差不多，但正因为不懂，他才深切体会到普通人上网的难处，于是他根据自己的情况，想到了一个解决办法，他把那些好的、实用的网站搜集在一起，并和它们建立链接。这样上网时就能很方便地直接进入这些常用网站。
他默默琢磨着网吧中那些初次上网的网民，那些家里刚刚购买了电脑的小学生，以及几乎不会用键盘只能操作鼠标的老年人他们的需要，开始有意识地做网站搜集分类工作。他把当时中国排名前5000位的站点分门别类，按用途组合在一起。但作为初中生，他设计网页的知识少得可怜，只能边做边学。有人笑他一个打工仔，就像一个“土豆”，浑身沾满“土气”，做的网页没有一点技术含量。他不管这些，还是默默地做着自己认定的事。半年后，他的个人主页开始有了hao123的雏形。随后他开始做一些点击广告以及网站联盟等，随着流量增大，网站的固定广告也随之而来。