1915年8月底，一位中年男子正坐在院子里出神地望着天上的星星，这时，一个穿着长袍、看不清面孔的男人走进了院子：“先生，听说最近天空中出现了帝星，有这回事吗？”不用说，这个不速之客是来自“筹安会”的说客。
中年男子冷冷地答道：“对不起，我不知道什么叫帝星。”说客不甘心：“五星联珠，这是吉兆，您应该顺应天象，上书劝袁公正位才是。”中年男子转过身，盯着说客的眼睛说：“这样的天象，是可以通过预测计算出来的，我不知道这和吉兆有什么关系。”
这位中年男子就是民国中央观象台首任台长、著名天文学家高鲁。袁世凯称帝后，给了他一个将功赎“罪”的机会：令中央观象台赶印来年有洪宪年号的历书，并要求在历书卷首印上“洪宪帝像”。
高鲁却顶住压力，一再坚持卷首不印“洪宪帝像”。历书印出来后，他又以各种借口迟迟不发。是年3月，袁氏被迫取消帝制，此时，这批历书仍躺在仓库里，不久，即被全部烧毁。
晚年他贫困潦倒，靠典当度日，去世后竟连一口棺材都买不起。人们在整理他的遗物时，在他的案几上发现了一块方形印章，上面刻着两个字：清白。