作为格力电器董事长，狮子座的董明珠是一位不折不扣的“铁娘子”——她敢向总理说真话提意见，敢把广州财政局推到法院当被告，敢和家电连锁大佬张近东等交恶，敢多次在公开场合批评明星企业小米“不行”……坊间对她评价道：“董明珠走过的路不长草。”她多次入选美国《财富》杂志“全球50名最有影响力的商界女强人”。
在管理上，董明珠是“法家”学派坚定的拥护者和执行者。董明珠给公司内部规定：“上班时间不许吃东西，一经发现，第一次罚五十元，第二次罚一百，第三次走人。”当所有人以为这也就是说说而已的时候，一天快下班时，董明珠走进办公室，发现8名员工正在吃东西，仅过了10秒钟，下班铃就响了，董明珠毫不客气地来收钱，“不会吧？”大家目瞪口呆。董明珠对每人收了50元，并且说：“只要违反原则，再小的事，都是大事，都要管到底。”
在格力，忠诚是第一位的。2008年的一天，董明珠接到了一个老朋友的电话：“董总，我的能力水平和在格力干得怎么样你是清楚的，我希望能够重返格力，为您效劳。”原来这个人之前供职格力期间，发明众多，后被竞争者以重金挖走，可是后来他还是觉得格力好，于是又想回来。然而，在格力有一条不成文的规定：“如果从格力离开，就永远不要指望再被格力接纳。另一方面，只要是从同行其他企业出来的，无论多有水平多能干，格力原则上不收留。”于是董明珠强硬地拒绝了老朋友的请求。
董明珠“说一不二”。董明珠担任营销经理后，第一件要做的就是追讨欠款，她经过40天的斗智斗勇，饱尝冷落、戏弄和欺骗后，终于追回了货款。从此，她下决心采用“先款后货”的策略，这在当时还真有点霸道，她规定：“凡拖欠货款的经销商一律停止发货，补足款后，先交钱再提货。”这下捅了马蜂窝，经销商们马上牢骚满腹，说：“中国哪有这样做生意的？”董明珠振振有词：“就算别人全是拿货后付款，我格力也偏偏不。”于是大大小小的经销商纷纷向格力老总朱江洪告状，有的甚至宣称：“有她没我。”董明珠针锋相对：“有我没他。”朱江洪劝董明珠：“是不是可以补完款，先发货再收钱？”董明珠微微一笑说：“好啊。”结果款一到账，货却把住不发。董明珠说：“要货？就按‘先款后货’的办法办。”由于董明珠的坚守，此后几年，格力电器不仅全国销量第一，而且没有一分钱的应收账款，也没有一分钱三角债。董明珠有一股“不成功则成仁”的精神，顶住了压力，取得了实绩，也树立了权威，此后在企业说话“一言九鼎”。
董明珠坚持认为，“管理是铁的、刚性的，制度是不可随意改变的。”即便是对自己的亲属她也绝不网开一面。随着格力空调名牌在全国的打响，格力空调全国货源紧张，只要能拿到格力的货，就稳赚。于是一个经销商想多拿一些货，便找到董明珠的哥哥，希望通过这层关系多拿货，并且承诺按2%给董明珠的哥哥提成。哥哥心想这对妹妹来说就是一句话的事，于是就给妹妹打电话：“某经销商请我帮忙拿点货。”董明珠强调说这是违反公司规定的，便一口拒绝了哥哥的请求。董明珠挂了电话后又打电话给经销商，开始这位经销商还很开心，心想肯定是明珠的哥哥帮他接上头了。可是董明珠却说：“对你给予停货半个月的处罚。”那人就懵了。这个经销商又找到董明珠的哥哥责问道：“董明珠到底是不是你亲妹妹，怎么这么不讲情面啊。”自此哥哥和董明珠断交了。
董明珠的强硬还表现在处理与政府和领导的关系上。格力某年广告招标，有一家广告公司是某政府领导推荐的，但招标第一轮就被董明珠刷下来了，董明珠表示，“这个公司连报价系统都不完善，凭什么来竞标？”当时很多人替格力捏了一把汗，董明珠却一点不害怕，在董明珠看来，“一个好的领导者，必须具有强烈的责任感。我想的第一件事就是不被乌纱帽左右，如果你认为我做得太过分了，把我免掉了也不足为奇。但如果给我做，我一定要坚持原则。”她还说：“我们是珠海的纳税大户，我们每年要缴那么多的税，我就是要将企业搞好，他们为什么干涉我？”
对于业界大佬，董明珠也是不把自己当“女人”。万科董事长王石曾在一次发布会上说：“如果我是董明珠，就去给小米做代工。”对此，董明珠分毫不让，她斩钉截铁地告诉记者：“我不会去做代工，因为格力是技术创造型的企业，不是简单的制造业。”另外在第十四届CCTV中国经济年度人物颁奖典礼上，雷军表示：“我用互联网方式做，用户群接近，极其强调用户体验和口碑，新模式成长速度也快。五年之内如果营业额击败格力，董总给我一块钱。”董明珠回应，“一块钱不赌，要赌赌10亿，但格力不可能输，格力是中国制造中国创造。”
虽然董明珠强硬的作风招人嫉恨，但她仍一意孤行。格力因为有了董明珠，才成为了行业领头羊。也正因为有了这个实绩，董明珠才有底气，才有硬气，才敢于坚持原则。董明珠的“任性”成就了格力，在这个“成则为王，败为寇”的年代，无疑董明珠“存在就是合理”的。