从前，有这样一个缝鞋匠，他四海为家，光棍一条，修鞋为生。
鞋匠养着一只小巴狗，鞋匠走到哪，小巴狗就跟到哪，形影不离。
这天，鞋匠边走边吆喝，不知不觉，眼前惊现一幢豪宅。高大的门楼上挂着一块漆黑发亮的匾，匾中央闪耀着两个金色大字：王府。鞋匠见此情景，暗想：我早听说此地有个大财主名叫王土地，这豪宅定是王土地的家。我还是到别处招揽生意吧，这样的大户人家，怎么会修补一双破鞋子穿呢？鞋匠想到这，挑着担子走开了。
鞋匠刚走几步，突然听到背后有人喊：“缝鞋匠，我们老爷有鞋要补。”小巴狗听到有人喊，回过头去“汪汪汪”地叫个不停。
鞋匠很惊讶，挑着担子忙回头，见豪宅门口站着一个身穿粗布麻衣的年轻男子，手里拎着一双鞋，招呼自己过去修鞋呢。
这位年轻男子，正是王土地的下人，名叫张三。
吃惊归吃惊，来了生意就要做。鞋匠挑着担子紧走几步，又回到豪宅门前。
张三说：“缝鞋匠，这双破鞋是我们王老爷的，你可得补结实喽。”
鞋匠干脆地答应：“好嘞！”鞋匠上前接过鞋子一看，惊得差点没跳起来。这王土地真是走路算账，财迷转向了。这双破鞋，比活佛济公脚上穿的还要破。这样还舍不得扔掉，看来，王土地是个不折不扣的吝啬鬼加财迷鬼。
鞋匠拿着破鞋翻来覆去地看了会儿，说：“这位爷，你家老爷这双鞋修补起来要费点工夫，一时半会儿缝补不好，你先回屋等候吧。”
王土地这双鞋破得面目皆非，实在太难修补，尽管鞋匠技术娴熟，费了半天劲也没补好一只。这时，已到正午时分，鞋匠忙了一上午，饿了，他想：反正王土地这鞋一时半会儿修不好，我吃了饭再修吧。于是，鞋匠拿出备好的烧鸡和老酒，津津有味地吃喝起来。
小巴狗兴奋地冲着主人直摇尾巴，目不转睛地盯着烧鸡，一旦鞋匠把鸡骨头吐在地上，就急忙去抢。
鞋匠吃烧鸡喝烧酒的当儿，大财主王土地走出大门来，他要看看鞋修好没有。当王土地看到鞋匠边吃烧鸡边喝美酒的一幕时，惊得目瞪口呆，他眼巴巴看鞋匠“咔嚓”咬一口烧鸡，细嚼慢咽，吃得那个香，“吱溜”喝下一口烧酒，细细品味，感觉那个美！直把王土地馋得口水顺着嘴角哗哗直流。与此同时，王土地心里暗骂：我王财主活了大半辈子，竟连鸡骨头都不舍得啃，人常说美酒好喝，可我从不知道酒是啥滋味。天下咋有这么不公平的事？
王土地怀着愤愤不平的心情，气呼呼地回去，大声吩咐张三道：“快给我杀只鸡，再打半壶烧酒，老爷我今天要大口吃鸡大碗喝酒。”
张三听王土地这样一说，顿时惊得愣住了，不敢相信自己的耳朵。他从小在王土地家当下人，如今已十几年，虽然王老爷家财万贯，可从来没给张三吃过一顿净面馍馍，每顿饭不是吃糠就是咽菜。不仅如此，王老爷自己也吃这样的饭食，除非逢年过节，他才舍得吃几顿不掺糠菜的净面馍馍。
莫不是今天王老爷发高烧，在说胡话？张三再次向王老爷问个明白，免得产生误会。张三硬着头皮胆怯地问：“老爷，您是吩咐我杀鸡炖鸡吗？”王土地趾高气扬地回答：“没错！挑瘦小的鸡杀，又肥又大的鸡贵，杀了浪费我的钱财。杀鸡时要秘密行动，莫让任何人知道我要吃鸡，把鸡烧熟后悄悄端进我的房间。快去。”
张三立刻行动起来，只用了一炷香的工夫，就把一只又瘦又小的烧鸡和半壶烧酒给王土地端上了餐桌。随后他退出了房间，等着啃王土地吃剩下的鸡骨头。
王土地看到鸡和酒喜出望外，他先用鼻子凑近烧鸡闻了闻，垂涎欲滴，而后重重吸了两下鼻翼，抓起烧鸡，狠狠地咬了一口。
王土地这辈子没吃过鸡，所以他嘴巴张得很大，用力很猛，只听“咔嚓”一声，好家伙，竟然咬断了一块鸡骨头。王土地想：这么香的鸡骨头吐出来多可惜，干脆连鸡肉带骨头一块儿吞进肚里得了。于是，王土地把连着鸡肉的鸡骨头一起往下咽。刚咽到喉咙口，就出了点意外：卡住了。王土地憋得喘不上气来，直憋得脸色发紫，伸脖子瞪眼，最后蹬了几下腿，翻了翻白眼，不省人事了。
王土地的鬼魂急急忙忙跑到了阎王殿，王土地战战兢兢走到殿角，“扑通”一声跪下，号啕大哭道：“阎王老爷，小人知道你法力无边，你让谁三更死，谁敢留他到五更？小人不知犯了何种罪过，你让我死这么早。我狠狠心让下人做了烧鸡给我吃，刚咬了一口，还没咽下肚里就不省人事。阎王爷啊，你可不能让我死！”
阎王听后问道：“下跪者何人？快快报上你的姓名。”
“小人姓王，叫王土地。”
阎王听后紧锁眉头，兀自捋着胡须思忖：奇怪，我没派牛头马面去捉拿一个叫王土地的人啊？阎王打开生死簿查看，哈哈大笑起来：“王土地，你莫悲伤，你能活一百岁，你离死期还早呢。可你没有吃美食的命，你非要异想天开吃烧鸡，能有好结果吗？”
王土地哭得更伤心了，边哭边不解地问：“我富甲一方，家有粮仓不计其数，六畜多得像天上的星星……就连那个穷鞋匠还吃烧鸡喝烧酒呢。”
阎王不耐烦地说：“你不必多言。鞋匠虽家境贫寒，但命中注定吃香喝辣，你怎能和他比？”
原来，王土地前世是个大贪官，他置平民百姓不顾，千方百计搜刮民脂民膏，用百姓的血汗钱大肆挥霍。他的可耻行为惹怒了天神，天神就降下一道旨意，命阎王让他死后托生在一个富贵人家，让他生在富贵中，却无享受的命，以此来惩罚王土地。
王土地听阎王这么一说，眉头紧锁。阎王早猜透了王土地的心思，解释说：“阳间的任何人在阴间都有个食物仓库，我派鬼王带你到各自的食物仓库看看，一目了然。”
鬼王领旨后，抓小鸡一样拎起王土地就走，少顷，鬼王把王土地扔在一个大门前，说：“这就是你的食物仓库，自己进去看看吧。”王土地爬起身来，“吱呀”一声推开仓库大门，将信将疑地走了进去。只见满仓堆积起来的米糠和野菜像一座座山丘。王土地心灰意冷，耸拉着脑袋走出食物仓库。鬼王又把他带到鞋匠的食物仓库门前。
王土地走了进去放眼一看，各种美味堆积如山，目不暇接。
阎王见王土地服气了，就让牛头马面速速把他带回阳间。
回头来说张三。他想啃鸡骨头心切，就蹑手蹑脚地趴在王土地窗前，他要先听听屋里有啥动静，来判断王土地把烧鸡吃完了没有。
张三竖着耳朵听了好长一会儿，屋里鸦雀无声。张三感到蹊跷，他高抬腿、轻落足，慢慢溜进王土地的屋里，一看，王土地躺在餐桌下一动不动，手里还拿着那只瘦小的烧鸡。张三大声呼喊起来：“老爷，老爷……”
喊了数声不应，张三哭喊道：“老爷要断气啦……”
这时，鞋匠把鞋修好，正准备送进去，他听到张三杀猪般的叫喊声，立刻赶了过去。王府内的男女老少闻声也惊慌不已，纷纷从四面八方跑出来。
一群人径直向王土地的房间蜂拥而去。王土地的老婆见此情景惊慌失措，她紧紧盯着张三问答案：“老爷为何成了这个样子？还不从实招来？”
事到如今，张三只得将事情原委说与她听。王土地老婆听罢，着急地说：“老爷平日身体状况颇佳，一定是他吃鸡时噎住了。”
众人束手无策，鞋匠把补好的鞋往窗台上一放，往前跨出一步，献策道：“我有个土办法，就是不知你们下得了手吗？”
王土地的老婆管不了那么多，死马当活马医吧，忙问鞋匠怎么办。鞋匠胸有成竹地说：“你们赶紧把老爷扶起来，让他的头尽量放低，然后用手掌用力拍打他的背部，同时不停地扇他耳光，这样可以促使卡在喉咙里的食物排出，如此行事，定会救得老爷性命。”
“大家快快行动，按鞋匠说的办法做。”王土地的老婆下了命令。
众人一哄而上，七手八脚把王土地扶了起来。这时，鞋匠发现王土地手里还死死攥着那只咬了一口的鸡。鞋匠用力掰开王土地的手指，只听“啪”的一声，烧鸡落地了。众人有的往下按王土地的脑袋，有的不停拍打他的背，有的不住扇他耳光。“噼噼啪啪”不绝于耳。
就在大家忙着救王土地时，鞋匠的小巴狗闻着烧鸡的味道就过来了。它箭一般往地上的烧鸡扑去，风卷残云般将烧鸡吞进肚里，而后用舌头舔舔嘴巴，神不知鬼不觉地摇摇尾巴，回到鞋匠的身后。
此时的王土地，正和牛头马面迅速往阳间赶。行走间，王土地愤愤地想：“别的不说，那只烧熟的鸡反正飞不了，我回到阳间，只要喘过气，第一时间把烧鸡吃掉，哼！”
王土地正想着，只听牛头马面宣布道：“阳间已到，快快还魂！”
这时，刚才还奄奄一息的王土地慢慢睁开了双眼，众人见状，惊喜不已，同时七嘴八舌地夸鞋匠的土办法好用。
刚睁开双眼的王土地有气无力地说道：“我要，吃，烧鸡……”