话说有一位皇帝，吃厌了宫廷里的山珍海味，食欲不振，无心总理朝政。这可急坏了御厨，也急坏了专管御厨的大臣，他们手足无措，整天提心吊胆。
有一天，皇帝突然要想吃一种黄澄澄的香饼子，并张榜百两黄金悬赏。皇榜可不是随便揭的，没有那个金刚钻，谁敢揽那个瓷器活，搞得不好，是要掉脑袋的。十天过去了，皇榜涛声依旧，急煞护榜人。
又过数日，一位身穿布衣头戴草帽的老翁路过一处张榜之地，驻足观看，听围观者议论皇帝悬赏之事，觉得好笑。心里想：好你个小子，做了皇帝忘本了。整天山珍海味的伺候着，还食欲不振，简直是挥霍无度，昏庸透顶。你一顿饭的银两，足够老百姓一个五口之家吃一年了，真是饱汉子不知饿汉子饥。想到此，他心里有了主意，步履稳健地走上前，一把揭下皇榜，并大声宣布道：“各位观者，区区小事，何必兴师动众，老汉我不为赏金，只为献个手艺，告辞了。”说完，转身就走。
老翁还没走几步，就被一位御林军拦住，喝斥道：“喂！老头，你吃了豹子胆了，敢随意揭皇榜。你知道做不出黄澄澄的香饼子的后果吗？欺骗皇上那是要杀头的！”
老翁心有成竹地回话：“军爷，老汉我知道如何履行自己的诺言，也知道做不出来黄澄澄香饼子的后果。放心吧，我不会拿自己的脑袋开玩笑的。”老翁的一席话，迎来阵阵掌声和叫好声。
第二天，在御林军的押解下，老翁来到了御膳房，向皇帝献上了自己亲手做的黄澄澄的饼子。皇帝见状，非常高兴，拿了一块闻了又闻，香极了，顿时精神焕发。在御厨尝过确认安全后，皇帝迫不及待地咬了一大口，咀嚼起来，可就是咽不下去，特别剌嗓子，把眼泪都憋出来了。只听“扑”的一声，黄橙橙的渣滓喷了大臣们一脸，好生狼狈。
奴才见状，赶紧递上一碗水，皇帝咕嘟咕嘟漱了漱口，又吐出来一大口，好大一会才缓过气来。皇帝瞪着眼睛责问老翁：“大胆刁民，你胆敢拿猪狗食来戏弄朕。来人那，把他拖出去斩首示众！”
老翁从容地说：“皇上，你杀我可以，但你得容草民说两句话再杀不迟，否则我死不瞑目。”
皇帝阴沉着脸说：“朕容你辩解，说的有道理，朕可以不杀你，否则灭你九族。”
老翁慢条斯理地问：“敢问皇上，良心值多少钱？”
一位大臣喝斥道：“大胆！竟敢无端质问天子，你不想活了。侍卫们，上前掌嘴。”
皇帝觉得他话中有话，道：“慢！让他说下去。”
老翁瞪了那位大臣一眼，不紧不慢地说：“皇上，你听我把一个故事讲完，你就什么都明白了。那一年兵荒马乱，一天傍晚时分，我正在家中收拾农具，突然闯进来一位壮士，浑身是血，疲惫不堪，饿的昏厥过去。我收留了他并把他隐藏起来，因为后面有追兵。等他醒来，我给他吃了几个粗糙的黄澄澄的玉米饼子，他一边吃，一边说这饼子真香，是世上最好吃的东西了。因为他饿极了，才出此言。其实这种掺了橡子面的粗粮饼子非常难吃，连我们自己都不愿吃，没法子啊，穷人要度命啊。这位壮士为了感激救命之恩，定要送我几锭银两作为回报，被我婉言谢绝。他为了国家兴亡，命都不要了，我怎么能昧着良心要人家的钱呢？后来，听说这为壮士进京了，成就了大业，是一位震撼华夏的了不起的伟人。不过，我以后再也没有见过他。唉！良心这个东西，到底值多少钱呢，我自己都说不清楚。”
皇帝听完了这个故事，顿觉惭愧，无地自容。
皇帝走到老翁身边，屈下身来，把他扶起来，诚恳地说：“老人家，我就是当年的那位壮士，要不是你在危难中救了我，也就没有今天了。朕糊涂啊，怎么能恩将仇报呢。看来，还是朕忘本了。朕错了，朕郑重向你老人家致欠。”
老翁斗胆揭皇榜，一是想看看多年不见的壮士皇帝，二是想利用玉米饼子事件敲一下皇帝的警钟。一位皇帝不理朝政，不问百姓甘苦，整天花天酒地，昏庸无度，何能有效治国。听到皇帝认错了，老翁开心地笑了。
良心到底值多少钱呢？仁者见仁，智者见智。站在不同的角度，回答这个问题结果是不一样的。但有一点是肯定的，昧良心的人，一文不值。有良心的人，无价。