清朝雍正年间，广西贺州有一知县，姓孙，名传广。此人好吃，即使青菜萝卜，也要吃出学问，吃出情趣来。
这一年，平西大将军年羹尧被雍正皇帝卸磨杀驴之后，其妻妾、幕客、家仆都受到株连。同流合污者，斩；妇幼无知者，流放到青海、广西、内蒙古等偏远山区和荒无人烟的大草原。
贺州城的孙知县得知年羹尧的部分家眷已被官府发配到了广西，便八方打探，且不惜重金，买通了衙门里的各个环节，总算如愿以偿从年羹尧的妻妾中，选来一位年轻貌美的厨娘。
那女子娇小可人，孙大人尤其留意到她那双纤细而又娇媚的玉手。想必，正是那双玉手，为年大将军做出了无数的美味佳肴!
孙大人得了这厨娘，一时间珍爱有加。他没有急着去圆房，而是倍加细心地体贴、照料。孙大人知道，“丞相府里的看门人，都是七品官”，况且这厨娘是年大将军的爱妾呢!
昔日里，她金枕玉被地陪伴在年大将军身边，可谓是天上人间，一下子屈嫁给他一个小小的知县为妾为仆，怎么不感到委屈？
孙大人为讨得厨娘欢心，专门为她收拾了一处颇为安静的院落，且备上琴棋纸砚，让其施展才情；院落里，设有假山流水、青竹绿柳，让她闲来散步解闷儿。每日三餐，先有女仆送来菜单，供其选择膳食；饭后，还有人跟着来问，是否合乎厨娘的口味？
落难后的厨娘受到如此恩宠，心中颇为不安!更让厨娘感激的是，孙大人并没有强占她的美色，反而同宾客一般待她。隔三差五地过来坐坐，大都是问她吃得可好，住得是否舒适，丝毫不提男欢女爱的事情。
有几回，厨娘过意不去，倒是有意以身相许。可那位孙大人，不等闲话谈深，便推说时候不早了，或是府中有什么要紧的事情在等着他去办理，匆匆起身离去，令厨娘满心疑惑。
这一日，孙大人又来厨娘处小坐。厨娘耐不住，问孙大人领她来为何。
孙大人半天没有言语，末了，他问厨娘：“你想做什么？”
厨娘扑闪着一双水汪汪的大眼睛，愣愣地看着孙大人。孙大人又问：“你会做什么？”
厨娘不语。少顷，孙大人替她说了。孙大人说：“你是年大将军的厨娘，想必，做饭做菜的手艺一定不错，改日有兴趣的话，就去厨房施展你的才华好啦!”
厨娘没有吱声，那双水汪汪的大眼睛里，忽而闪出了无声的泪花。孙大人看她落泪，心想，让她去下厨，是委屈她了？忙改口说：“随便说说而矣，别当真嘛。”
过了两天，孙大人又来厨娘处下棋，有意无意间，孙大人又提起让厨娘下厨的事。
这一回，厨娘没有落泪，但厨娘推辞说：“贱妾今日有些头昏，请老爷见谅，改日再伺候老爷吧!”
孙大人也没有强求，但他知道厨娘还是不想为他下厨。当下，孙大人心中很是不快!他觉得眼前这个小娘子没把他孙大人放在眼里。那盘棋还没走出一半，孙大人便推说前院里有事，起身告辞了。
这以后，孙大人明里暗里的没少提让厨娘“露一手”，可厨娘始终不表态。这一天，孙大人拿出了他县太爷的派头，搬一把太师椅坐在厨房，不由分说，要厨娘为他做菜。孙大人指着案板上一块五花肉，挑明了告诉厨娘：“本县今天就是想尝尝你的手艺，你就给我爆炒个五花肉片吧!”
厨娘垂首站在孙大人跟前，半天无话。孙大人再三催她，只见她脸色煞白，额头冒汗，两腿还不停地打颤。
孙大人看她那样子，感到十分不解!想必，这小娘子是誓与本县为敌了!她能伺候罪臣年羹尧，就不能为我这七品知县效劳吗？想当初，我孙大人不惜重金，领她而来，为的就是能品尝年羹尧当年的口福，没料到这小娘子执意不肯下厨。孙大人压住心中的不快，指着案板上的肉块，不动声色地催促那厨娘：“动手吧!”
厨娘轻咬着粉唇，先是摇头不语，后又退步不前，等孙大人再次威逼她动手时，她却“扑通”一下，给孙大人跪下了，滚着泪水说：“老爷，奴婢不会呀!”
“什么？”孙大人一听，顿时火冒三丈!这个奴才，是铁了心不想伺候本县，便冷脸一板，猛一拍太师椅的扶手，怒斥道：“你认为你是个什么东西，你是官府的罪奴!不再是年羹尧的厨娘、爱妾啦!本县念你有一技之长，领你来孝敬本县，没想到，你跟本县耍起了贵妃娘娘的派头。”
说话间，孙大人大步跨到厨娘的跟前，伸手端起厨娘的下巴，极为恼怒地斥问她：“怎么，年大将军你能伺候，我这个小小知县，你就瞅不上眼了是不是？”一语未了，孙大人猛一推厨娘的下巴，差一点把厨娘跌个后仰翻，幸亏孙大人反手又揪住她的前衣襟，并将她拖拉起来。孙大人板着冷面孔把她拽到厨案前，恶狠狠地训斥厨娘说：“今天，我就是要你给我做!”
厨娘哭出声，她再次给孙大人跪下，泣不成声地告诉孙大人，说她确实不会做菜。厨娘说，她名为年大将军的厨娘，实则是年大将军厨娘中一个拣米的。
“什么？”孙大人瞪圆了两眼，愣愣地看着厨娘说，“拣米的？”
厨娘摇着满脸的泪水说，年大将军的厨师、厨娘，数以百计，光是择菜、拣米的厨娘，就有七七四十九个，她们各负其责，不得有半点差错!这其中，挑水的只管挑水，砍柴的只负责砍柴，就连掌勺的大师傅，都无需过问红案白案上的大小事。
孙大人一听这话，大失所望!原以为弄来个年羹尧的厨娘，就可以品尝到年羹尧做大将军时所享用的口福了。没料到，折腾了半天，找来个厨娘，仅仅是个拣米的。也罢，那就让她为本县拣米吧!孙大人想，这也算是沾上年羹尧用餐的一点点口味了。
岂料，半月下来，厨房报来账务，让孙大人吃不消了，光是买米一项开支，就是鸡鸭肉鱼的百倍还多。问其原由，那厨娘按年羹尧用米标准来选米：磕碰过的不要，带糠皮的不要，鼓肚的、长短不一的，一概不要，这样拣下来，一斗米里，挑不出几粒合格的。
孙大人不由得暗自长叹，他这个小小的知县，今生今世是没法享受年大将军当年的口福了!