江苏无锡的谢大爷走进自家楼道的门口，看到一楼的感应灯亮着，不由一愣，这灯平时是不亮的啊！灯的开关在一楼的夏大妈家，可是夏大妈从不开它，谢大爷觉得情况诡异，就想敲夏大妈的门问一下。
谢大爷发现夏大妈屋内有水渗出，她一个人独居，别是出什么事儿了吧？门一直敲不开，谢大爷就找来了夏大妈的女儿和女婿，门一打开，都被吓坏了：夏大妈已经去世，死状奇特。警察赶来了，发现现场出奇得干净，好像不是他杀现场，但一把椅子居然被放在卧室的床上，这很不正常。另外夏大妈死状太奇特了，她躺在卧室的地上，双脚却搁在床上，身上没穿衣服，只盖了件袈裟。
反常的元素是夏大妈的神秘遗嘱还是凶手故意留下来的暗号？尸检后警方断定夏大妈临死前遭受了很残忍的对待，颈部大量出血，机械性死亡，她应该是没有力气再布置这，幺一个复杂的现场了。如果奇特的现场是凶手留下的暗语，那么他究竟要传达什么意思呢？又要传递给谁？
警方怀疑是仇杀，但退休工人夏大妈生活圈子小而单纯，根本没有什么仇人。夏大妈身上的戒指和金项链都不见了，这么说应该是劫财。因为凶手清理过现场，警方仔细搜寻，终于在一个角落里有了重大发现，客房和卧室之间的地板上有喷溅状的血迹。血迹是喷溅状的，说明夏大妈很可能跟凶手搏斗过，血迹离夏大妈倒下的地方足有两米远，说明搏斗的范围不仅仅局限于卧室。于是警方进行更细致的搜寻，结果在进门处的一个开关下沿发现了一丝血痕！其中含有男性的DNA!
警方根据这个干净无比的现场推测出嫌疑人的两大特征：一是受过高等教育，心理素质较好，二是凶手可能是老手。另外，既然夏大妈和凶手进行过激烈的搏斗，夏大妈的家又在一楼，窗户临街，窗帘又是开着的，很可能有目击证人。经过警方大规模排查，终于找到一个当时经过现场的群众，他模糊地看到了凶手的样子。警方决定到金铺进行摸排，因为夏大妈的金银首饰都不见了，凶手既然拿走了这些东西，应该去金铺里销赃。
一个店老板提供了线索，并描述了拿着夏大妈的戒指和项链来打金牌人的体貌特征，警方在电脑的身份资料库里寻找，发现一个相似的人：王富涛，无锡人，46岁。可走访了这个王富涛之后，警方就疑惑了，他上个世纪80年代就身家百万了。警方来到王富涛的家，门上墙上都是红漆喷字：还钱来！原来百万富翁已成往事。
接着警方又找到王富涛的前妻了解情况，前妻说起他那叫一个情意深重，一直说王富涛是她这辈子遇到的最好的男人，有责任感。王富涛既然这么好，干吗还要和他离婚？前妻赶忙解释，都是钱的事！当时靠做股票赚了几百万，可好景不长，王富涛的股票就开始赔钱了，他就像一个输红了眼的赌徒，越是赔钱越往股市砸钱，直到1997年股市暴跌他的身家一下全没有了。他住进父母的老房子里，做起了卖饮水机的个体户，收入一落千丈。很快他又找到另一条发财致富的捷径——买彩票，结果却是把家败得负债累累。他仍不收手，前妻忍无可忍，和她离婚了。但即便如此，前妻还是坚持不相信他会杀人。
王富涛的前妻如此肯定，也让警方有些疑惑，毕竟曾是富豪，至于堕落到这个份上吗？警方想起了案发现场的细节，推测出的特征与王富涛都符合！
王富涛自以为没有留下犯罪痕迹，一直不承认罪行，直到法医将他的DNA和在犯罪现场采集的进行比对，证实完全相符，他才交代了作案经过。
原来案发前几天他设计出了一套彩票中奖概率的分析模式，急需一大笔钱来印证模式的准确性。因为离他家最近的客户是夏大妈，于是他背着工具包以定期维护饮水机的名义敲开了夏大妈家的门。饮水机没有问题，最后他才支支吾吾地问夏大妈能不能借点钱给他。夏大妈很生气，这非亲非故的借什么钱啊，说话重了些，王富涛就变了脸色，从包里摸出工具砸夏大妈的脑袋……可他布置的现场是什么意思呢？原来他收拾现场时嫌椅子碍事把它放在了床上，至于那件袈裟是因为夏大妈的上身全是血，他就把夏大妈的上衣脱下要带走，又觉得不穿衣服不合适，于是顺手扯了件袈裟给她盖上了。王富涛收拾现场用了两个小时，然而百密一疏，他不小心碰到了走廊里的门灯开关，从而让谢大爷发现了夏大妈的遇害。他更没想到，再怎么收拾现场还是留下了他的血迹，最令他想不到的是，正是这个特别干净的现场被警方解读出他的两段人生经历，加速破案。这不是欲盖弥彰吗？
王富涛在疯狂追逐金钱的时候，为了金钱，妻离子散；可没想到，拜金之路的尽头，还有家破人亡。