序：大春从厂里把一箱苹果和2瓶色拉油拿回家，想着怎样取出四个大苹果还不能让小琴看出来动过的痕迹，忙找出裁纸刀小心地把苹果箱上的胶带裁开，打开箱子，大春吓得一哆嗦，以为自己看花了眼，好一会才镇定下来，使劲揉揉自己的眼睛，一点没错，苹果箱里不是红苹果，而是一沓沓百元红钞票……怎么可能，一箱红苹果变成了一箱百元红钞票，大春又把箱子搬出来再看，拿出一沓数了数，不错，真实的百元大钞。真是大白天见鬼了。
牛大春、小琴两口子吵架的导火索是从几个又大又红的苹果开始的。快过年了，小琴所在的电子厂每人分了一箱红苹果作为年终福利。牛大春在农村活了28年，从没见过这么大这么红的大苹果，看着让人眼热，就悄悄寻思着拿几个送给晓红的5岁儿子解解馋。晓红和牛大春是高中同学，两人在学校里曾好过一阵子。后来，晓红的妈妈死活不同意这门亲事，寻死觅活又是要跳河又是要喝农药的，闹得鸡飞狗跳非让晓红嫁给了村长杨大力的儿子杨威。几年前，杨大力拿出几十年的积蓄又贷了些款帮高中毕业的儿子杨威买了辆货车。杨家自从有了货车，就像栽了棵摇钱树，每年腰包都饱鼓鼓的，没几年就在村里盖上了三上三下的小洋楼。晓红嫁给杨威后，牛大春也娶了同村的小琴。所以，牛大春和晓红在学校里的那点浪漫事小琴是知道一些的。不过，小琴也一直喜欢着大春，得知大春和晓红的事黄了，小琴很是高兴了一阵子。没几天，大春家上门提亲，小琴一口就应了下来，不过最让小琴恼火的是，她曾看见过大春和和晓红在村边的小树林里偷偷亲过嘴，想到这，心里就酸溜溜的。
按理说，晓红家是不差几个苹果的，可这是几年前的事。都说人有旦夕祸福。三年前，杨威开着货车为村里去邻县的种子公司拉麦种，结果回来路上出了车祸，坐在副驾驶位上押车的村长当场丧命，杨威经过医院几天几夜的抢救捡回了条命却落了个下肢瘫痪，保险公司也没给一分钱的赔偿，因为杨威那天喝了酒，属于醉驾……
哭干了泪水的晓红一边弄着几亩地，一边照料生活不能自理半死不活的杨威，还要拉扯年幼的儿子小宝读幼儿园，日子过得咋么苦可想而知。自从杨威出事后，大春看在眼里急在心里却帮不上忙，要知道自己只是镇汽车配件厂的一个普通铸件工，每月的一点工资小琴盯得死死的不说，还有更让大春发憷甚至后怕的是村里那些长舌妇的唾沫星子能淹死人。
牛大春挑了四个大红苹果正要出门，小琴赶集回来正好迎头撞上，小鸡肚肠的小琴一直怀疑他和晓红藕断丝连，苦于一直没有证据，这不，大春居然要送苹果给晓红的儿子，于是两口子吵开了，有些理亏又怕说不清的牛大春气得摔门而出，图个耳根清净。
年根岁末，家家忙着杀鸡宰羊准备过年。牛大春逛了一圈无处可去，转悠着不知不觉来到了镇西的时运物流中心，只见配货场上一箱箱苹果、橘子箱堆积如山，工人们正一箱箱往车上装。大春不由得心头一动，干脆买一箱送给晓红算了，可一掏口袋没带钱，只有一副劳保手套，于是大春有了偷一箱的念头，这成千上万箱的也不在乎一两箱，心里想着就赶紧戴上手套正寻思着怎样下手，只见一个男人驾着一辆广本车在苹果箱堆的办公室门前停了下来，上车前打开后备箱看了看又锁上了，这一看，大春看到了后备箱里也有一箱红苹果。大春想，当老板的都一个德性，尽把最好的留给自己，那一箱肯定是最好的一箱，干脆就搬后备箱里的那箱送给晓红。
大春猫着腰飞快地溜过去，打开了后备箱搬出那箱苹果正要离开，突然听见有脚步声朝车走来，慌得赶紧把那箱苹果放到身旁的苹果箱队上，身子闪开了。待大春听见车开走了，再去搬那箱苹果，只见装卸工们已开始往车上搬苹果，而大春却记不得哪箱是他从后备箱中搬出的一箱了，大春叹了口气，顿时没了偷苹果的兴趣，扭身走了。
大春回到家，家里冷锅冷灶的，不像村里其他人家热火火的忙着准备过年，只好自己泡了包方便面吃了。小琴每次和大春吵架总是带着孩子回娘家，过天把，大春过去认个错，也就夫妻双双把家还，太平无事，大春也习惯了。大春拿着遥控器正准备看会电视，车间主任打来电话，让大春下午去厂里拿东西，今年厂里一人发一箱苹果和2瓶色拉油。大春听了，不由得舒了口气，早知这样，从自己分的一箱苹果中拿几个给晓红儿子，上午那场架就不会吵了。
大春从厂里把一箱苹果和2瓶色拉油拿回家，想着怎样取出四个大苹果还不能让小琴看出来动过的痕迹，忙找出裁纸刀小心地把苹果箱上的胶带裁开，打开箱子，大春吓得一哆嗦，以为自己看花了眼，好一会才镇定下来，使劲揉揉自己的眼睛，一点没错，苹果箱里不是红苹果，而是一沓沓百元红钞票……
大春慌忙赶紧把箱子又重新封好，他的头脑里乱成一锅粥，怎么可能，一箱红苹果变成了一箱百元红钞票，大春又把箱子搬出来再看，拿出一沓数了数，不错，真实的百元大钞。真是大白天见鬼了。
大春狠狠地把自己摔在床上，满脑子晃动的都是那一沓沓钞票，理不清到底哪个有钱人有这么多钱，把钱装在苹果箱里，这一箱苹果正好又分给了正为钱焦头烂额的自己……
大春把门窗关紧，把那一沓沓钞票倒在床上数了数，整整40万元。天啦！这笔钱可以在县城买一套房子了，村里有好几家在县城买了房子，孩子就在县城一小读书，可让自己儿子有一天也去县城读书，牛大春想都没敢想过。有了这40万拿出10万给晓红让她陪杨威去省城或者北京大医院看看，那儿的医生水平高，兴许杨威能站起来，那样晓红的日子也好过些。可是，丢了这么多钱的人不急得上吊呀，这大过年的，不会闹出人命吧！要是交了这钱，哪里又说得清，说不定人家早报了案……大春一下子没了主意。
牛大春躺在自家床上苦思幂想，镇派出所里成所长和干警们却急得像热锅上的蚂蚁，刚才时运物流公司的崔总打来电话，放在后备箱里的40万现金不翼而飞，那可是给工人们准备的一年工资钱，更要命的是崔总哭丧着脸说不出钱是在哪丢了的，公司几个股东怀疑他自盗，他急得满嘴起泡，真是浑身长嘴也说不清。40万元可不是小数目，很快就作为大案报到县公安局刑警大队，刑警大队火速开始了排查，可两天下来查来查去没一点眉目。这么大的盗窃不可能没一点风声，难道真是遇到跨省作案的高手，没留下一点指纹痕迹做一手就立马销声匿迹？
世上没有不透风的墙。江洋大盗的传闻顿时闹得满城风雨，人心惶惶。县长锁着眉头限令公安局春节前一定要破案，公安局抓来了几个惯偷，审来审去只审出几个不足200元的走村窜户偷鸡摸狗案件。整个案件一下子陷入了困境。
牛大春在家魂不守舍，正准备去刘村小琴娘家接回她娘儿俩，在村口却遇到了急躁不安张望的晓红。原来，杨威下午突然大小便失禁，张不开口，晓红正疯了似的四处找车送杨威去医院。正说着，晓红叫的面的来了，大春二话没说也跟着上了面的，好给晓红搭一把手。
再说，两天了，小琴在娘家早消了气。知夫莫若妻，她知道大春心肠软，跟晓红没那事，大春只是心里舍不得晓红遭罪。小琴这会正眼巴巴盼着大春来接，就跟着回家蒸包子年糕了，直等到天黑也没见大春的影子，终于按耐不住，带着儿子开着电动自行车往家赶。到家一看，气打不到一处来，家中乌灯瞎火，大门紧锁。到邻居家一打听，原来，随晓红去医院给杨威帮忙了。小琴又气又急，打大春的电话，居然关机，看来以前没一点冤枉他，他俩果真有一腿呢！气呼呼打开衣橱准备收拾几间冬衣还去娘家，这日子没法过了，非离婚不可，看来男人没一个好东西，都是吃着碗里看着锅里的货。心里咬牙启齿，大春呀大春，我真是瞎了眼，这么多年还就把憨厚老实的你看错了，没想到你一肚子的花花肠子。可现在看透了也不晚……，打开衣橱，翻起衣服，咦！哪来的一箱苹果，还藏在衣橱里，桌子上不是有一箱吗？这一箱又是哪来的？一箱苹果还搞得神神秘秘的，难道他要把一整箱都送给晓红的儿子？送就送呗，我不在家，正好有机会，可为何要藏起来？
小琴气呼呼打开苹果箱，不由得一下子惊得跌坐在地，天啦！哪来这么多的钱，刚叫出声，忙捂住自己的嘴，浑身筛糠样抖个不停。
杨威中风了，正在医院里抢救。大春跟晓红交代了几句，又掏出身上仅有100多元硬塞给晓红，就随村里的面的师傅回到家，开门看到小琴已消了气回来了，不由得一喜。可看小琴的脸色不对劲，忙问怎么了。小琴“哇”得哭了，扑到他怀里，拼命捶打着他，你……你好浑呀……再穷你也不能干这种事呀，你偷了这么多钱，被抓住怕要把牢底坐穿的，你怎么这么糊涂呀！
大春好不容易劝住小琴的哭泣，把分到一箱苹果和2瓶色拉油，回家发现是一箱苹果变成钞票的事及正要去刘村接她娘儿俩巧遇晓红的事原原本本说了，小琴听了还是将信将疑。两人呆呆守着那笔巨款，一夜没敢合眼。
第二天，大春和小琴忐忑不安地给公安局打了电话，把分到一箱苹果回到家变成了一箱百元大钞的事又说了一遍，公安局以为是恶作剧，得知真的，忙来到大春家中，看着完璧归赵的40万巨款，也是一头雾水。公安局又找来大春的车间主任，飞奔赶来的胖主任一锤定音，胸脯拍得咚咚响，不错，大春的一箱苹果是我搬给他的，至于他回家后怎么变成了百元大钞，我也说不清。
时运物流公司的崔总看着失而复得的40万巨款，张着大嘴孩子似的哇哇大哭，两腿一软就要给大春两口子磕头。大春忙一把扶住，连连说，使不得使不得……崔总从一沓沓钞票中抽出一沓硬要塞给大春，大春忸怩着直摆手，怕烫着似的死活不肯收。
40万巨款丢失事件终于尘埃落定，大家都长长舒了一口气，这下可以过个太平年了，大春和小琴也和好如初。不过，大春静下来想想还有些后怕，后脊梁凉飕飕的，如果他真的从后备箱中搬走了那箱“苹果，”也许这辈子真的怕要把牢底坐穿了……