以前有位国王，统治着一个疆域辽阔的国家。他有一个太子，名叫法施。
法施太子性格纯孝，行为规矩，从来不做非礼之事，办起事来小心谨慎，很注意防备瓜田李下之类的嫌疑。
有一次，法施太子由丞相带领去拜见国王的宠妃。太子进退一切按规矩办，一点也没有失礼的地方，但国王的这个宠妃，却是个脾气暴躁、性格淫荡的妇人。
她看见太子相貌堂堂、唇红齿白，不禁动了邪念，伸手就把太子往怀里拉。
太子吓坏了，使劲把手挣脱，拉住丞相说：“快跑！快跑！”
一不小心就把丞相的帽子给碰掉了。
原来丞相是个秃头，平日全凭帽子遮羞，以便在女人面前装风流。太子把他的帽子碰掉，露出大光头，惹得宠妃哈哈大笑，丞相觉得很丢脸，恨死了太子。所以，太子虽然逃掉了，却得罪了宠妃和丞相两个人。
太子走后，宠妃越想越生气。当天晚上，就哭闹着对国王说：“我哪怕再低贱，毕竟是大王的妻子，太子竟然敢对我动手动脚的，有非份之想。大王要是不惩治他，我绝对不依！”
国王说：“我这个儿子品行高洁，非礼勿行、非礼勿听、非礼勿视、非礼勿为。人人都赞他是个少有的君子，他绝对不可能干这种事，你不要胡说八道。”
国王虽然不相信，但经不起宠妃一而再、再而三地在枕边进谗言；加上朝廷中又有丞相帮腔，国王也就将信将疑起来。
宠妃逼着国王，非要他处死太子。
国王说：“虎毒不食子，骨肉相残，是天底下最可恶的事，我绝对不能做。
这样吧！我让他离开首都就是了。”
于是，国王派太子去镇守边境，那个地方离首都有八千里路。临行前，国王告诫太子说：“你在外镇守边境，做事一定要顺天理、合人情，要仁慈地对待百姓，不能残害人民；要尊老若亲、爱民若子；行为要检点，不能有丝毫松懈放肆。世上有很多奸诈之徒、不法之事，你要小心注意！”
太子哭拜着说：“我一定把父王的教诲，牢记在心！”遂告别父亲，来到边境。
太子在边境紧衣缩食，日夜辛苦，把城市治理得井井有条，使老少皆安、长幼有序。
远近居民听到太子的善政，纷纷到这儿来定居。
太子来了只不过一年，这儿的居民便增加了一万多户，使这座本来人烟稀少的边境城市，变成繁荣昌盛的大城市。
消息传到首都，国王及后妃都很高兴，觉得太子真有治国之才，百年之后，可以放心地把国家交给他。
但宠妃心中却十分怨恨、害怕，她想：“如果不趁国王健在时除掉太子，等到太子继位，那就对我太不利了！可是，现在国王很喜欢太子，即使再进谗言，也没什么用，怎么办呢？”
她秘密地把丞相召来，两人商量了半天，想出一条毒计。
他们趁国王外出，不在王宫时，用蜡假造国王的印信，再派人到边境假传国王的圣旨说：“你有欺君之罪，朕不忍心当面杀你。圣旨到达之日，马上剜下你的两个眼珠，交付来使带回。”
圣旨传到太子那里，太子手下的官员们谁也不相信国王竟会下这道圣旨，处罚完全无辜的太子。大家都说：“这个使臣一定不是大王派出来的。”
太子却说：“君要臣死，臣不得不死；父要子亡，子不得不亡。为了爱惜自己的身体，而违逆父亲的意思，这是最大的不孝。我的主意已定，你们不必多说。”
于是太子大摆宴席，与官员们欢饮了三天。在这三天中，还在城里大量布施，救济那些贫穷孤寡的人。三天之后，太子让手下的官员武士，动手把自己的眼珠剜下来。
但官员武士，没有一个忍心做这么残酷的事。
太子只好到处寻找愿做这件事的人，好不容易找到一个卖草的孩子，许诺给他重赏，才把眼珠剜下，封在盒子里，交给使者。
使者回到首都，把太子的眼珠交给丞相，丞相又把它交给宠妃。
宠妃这才算心满意足。她把太子的眼珠挂在床头，天天对着眼珠骂道：“不肯顺从我，我让你尝尝剜眼的滋味！怎么样？痛快吧！”
那天夜里，国王作了个梦，梦见一只非常大的马蜂，螫伤了太子的眼睛。国王从梦中惊醒，越想越不安，不禁流下泪来说：“莫非我儿子遭到什么横祸了？”
宠妃唯恐事情败露，假意安慰说：“日有所思，夜有所梦，一定是因为你白天思念太子过度，晚上才作这样的恶梦。太子哪里会有什么祸事呢？以后你白天少想一点，晚上也就不会再作恶梦了。”
国王想想也有道理，便把此事放下。
再说太子把眼珠剜下后，就没法再处理政事，只好四处流浪，靠弹琴乞食，苦度时光。
太子有个未婚妻，是另一个国家的公主。有一天，太子辗转流浪到这个国家，在街头弹琴卖唱。因为国王很喜欢欣赏弹琴，所以有人就把他领进宫，让他弹琴给国王听。太子先弹奏了一曲，歌颂国王的功德；接着又弹了一曲，诉说孤儿的痛苦，在这首曲子中，太子寄托了自己的悲惨遭遇，弹得如哀如怨、如泣如诉，听到的人都不禁流下泪来。
公主当时正好陪同父王一起听这个盲琴师弹琴，她非常聪明，妙解音律，听懂了太子寄托在琴声里的哀思，明白面前的这个盲琴师，原来就是自己的未婚夫法施太子，不禁痛哭流涕说：“我的夫君，原来竟落到这种地步！”
国王觉得很奇怪，忙问是怎么回事。
公主就把法施太子用琴音叙述的悲惨遭遇，讲述了一遍。
国王起先还有点不信，一问盲琴师，果然和女儿所说的丝毫不差，眼前的这个盲琴师，正是自己的女婿法施太子。
公主对父亲说：“我的命运，已经与夫君联结在一起了，贞女不事二夫。他现在遭受冤枉，流落到这个地步，更需要我来照顾他。希望父王同意，让我跟他走。”
国王和王后都很伤心，但见女儿的决心这么坚定，只好依从她。
法施太子夫妇，又辗转回到本国。
法施的父亲听说本城来了个弹琴高手，就把他唤进王宫。
虽然这个盲琴师的面容，十分憔悴，但他越看越觉得像是法施，尤其是声音更像。国王就问道：“你是不是我的儿子法施？”
法施再也忍不住了，伏在地上嚎啕大哭。
国王、王后及宫女们，看见原来那么英挺的公子，被折磨得如此凄惨，都伤心地流下泪来。
法施的妻子就将法施如何奉命剜眼的事，原原本本地告诉国王。
国王马上下令追查，搞清楚原来是宠妃与丞相合谋搞的鬼，便下令将他们抓起来，痛打一顿之后活埋了。
此后，法施和他的妻子，在他父亲的国家里平安地生活，白头到老。