当李娜笑傲法网，惊动全球，在传统上被西方世界所垄断的网球场上升起五星红旗时，毫无疑问，她已成为中国体育史上最受西方世界认可的女运动员。在这之前，我们有郎平、高敏、邓亚萍，但从未有人拥有如李娜今日的国际影响力，这既是因为网球运动的传统和地位，也是因为李娜率真、直爽的个性和出色、幽默的表达能力。刹那之间，李娜的面孔成了一张中国的名片。
在我说到李娜的这些特点的时候，突然想起了姚明。忽略项目和性别，两人在个人气质、表达方式、国际影响上何等接近？一个已经被提出的问题是，姚明和李娜，谁拥有更大的国际影响力和价值？
我并不关心这个问题，他们目前并不处于同样的职业生涯时段（李娜正当巅峰，姚明即将转型），当他们都结束了职业生涯，历史将给出评判。我想说的是，就像李娜在夺冠后的新闻发布会上说的那样，梦想成真，他们都实现了梦想，而他们实现梦想之路是如此相似。第一，篮球和网球，都是全球职业化水平最高、运营最成功的项目，但在国内并没有真正职业化，国内平台在这两个项目上很难造就国际巨星；第二，李娜和姚明在国内体制下积累了一定的基础，但真正实现自己的价值，都是在走出体制之后，在职业化的环境和高水平训练、竞争中提升了自己；第三，他们离开国内的管理者单飞，但都在国际上代表了整个国家的形象，提升了那项运动在中国的热度；第四，他们个人的奋斗，为中国赢得了国际尊重，也给公众带来了巨大的幸福感。
同时，我还想说的是，在走出体制、展开翅膀、幡然翱翔的这个过程中，李娜和姚明，都是敢拼、敢搏、豁出去的人，甚至可以说，都是在自己的职业生涯上死过一次的人。当他们赢得世界、蓦然回首时，内心必定是唏嘘不已。
李娜的故事，我不知细节。但大概知道，她打球多年，机会不多，战绩不佳，曾经在2002年退了役，就此远离网球，开始读书。几年之后，李娜发现自己内心难以割舍，重返网坛，但依旧建树不大。直到2008年奥运会之后，网管中心打开了允许运动员单飞的闸门，李娜开始在美国训练和比赛，完全像一个西方世界的职业运动员一样，自己组建团队、参与比赛，从此迎来了绽放的时代。当初那个已经终结了网球职业生涯、千千万万求学者中的一名新闻系学生，最终成为今天的“国际娜”。
姚明不像李娜，他在体制内时已经展现出巨大的潜力和价值，显然不会被轻易放手。我曾经写过这个故事，在离开上海、前往NBA时，姚明一家面对着各种阻力，其中包括要交纳数额巨大的培养费用。李娜使出的“退役上学”这一招，姚家在面对威逼时也曾经用过，试图破釜沉舟。而最终，姚明用承诺交纳超过千万美元的培养费用，换来了一张通行证。在那时，姚明一场NBA还没打，前途未知，无人能预言他后来赢得的成就。也就是说，当他上路的时候，他身上背负的不单满是期待，还有时刻提醒着他的债务。
李娜和姚明，真应该干一杯酒。他们有同样的坚持和追求，他们的成功都是险中求得。与此同时，他们的胜利，也是对国内体制和思维模式的反溯。自我价值，始终是创造整体价值的基础，运动员需要一条能不断提升、实现自我价值的天路，而当国内体制和环境不能再继续提供平台、帮他们做到这一点时，就该帮他们打开大门。而打开这扇大门，需要的是掌门人的心胸。李娜的成功，并非是依靠祖国赢得的成功，而最终最大限度地回馈了她的祖国。在巴黎的罗兰加洛斯球场，当年说过李娜“责任感和使命感太差”的网管中心主任、计划经济时代最炙手可热的球队——中国女排的场上指挥官孙晋芳，为李娜的胜利欢呼，拥抱庆祝，真情流露，也意味深长。
相对而言，自身基础更好、与西方交流更多的篮球，是国内最早打开体制和思维大门的项目之一。在几位先驱的努力下，已经趟出了一条中国球员跻身NBA的荆棘路，为后来者打开了各种通道。王治郅是真正的先驱，他用自己的故事，激发了整个国家关于个人价值和整体价值的讨论；姚明是开疆拓土的先锋，在NBA达到了中国球员从未达到的高度，带动了中国篮球的空前热潮；易建联是第一个受益者，他的NBA生涯从未被影响，国内管理者给了他最大的空间和自由。从姚明身上，中国篮球的决策者们开始意识到，成就一个伟大的运动员，将会给他们带来怎样的回报。
李娜就是网球领域的姚明。她的真正贡献，不但是创造电视收视率和造就更多的网球爱好者，更是验证了个人赢得成功的模式和结果。回头看看那扇大门，但愿从此它不再上锁。