明朝正德年间，安徽舒城有个叫贾知书的知县，喜欢诗文，梦想有一日能够靠着诗文名达天下，可是，他又笔下生涩，怎么也憋不出好的诗文来，这让他颇为苦恼。
这一日，贾知书一身闲散文人打扮，来到野狼谷。野狼谷是南来北往的必经之路，一伙强人在山高崖陡的狼窝岭占山为王，把住野狼谷，打劫来往过客。巡山的小喽喽发现走过来的贾知书，便向狼窝岭强人头领姜自持报告。姜自持听了，对小喽喽摆摆手说：“一个穷酸文人，身上没几个铜板，不必理他！”
贾知书见强盗不下山，便在野狼谷一块岩石上坐下来，从包裹里掏出一锭银子来，放在手里掂着玩。那银子在阳光的映射下，直晃人的眼。巡山小喽喽的眼睛被晃花了，又跑到姜自持那儿去禀报。姜自持听了，便从虎皮椅上跳下来，顺手拿起长戟，翻身上马，带着几十个小喽喽，拦在了贾知书的面前。贾知书抬头见这阵势，一屁股跌坐在地上，连声哀求饶命。姜自持长戟轻轻一挑，将贾知书鼓鼓囊囊的包裹挑了过去，腾出手来往包里探了探，只探到几本书。小喽喽再搜贾知书的身，除他手里有一锭银子外，再没有一文钱。
姜自持吹胡子瞪眼睛道：“本大王在山上正自在着哩，从石头疙瘩里蹦出你这么个穷佬，这么一锭银子你掂个啥？老子一戟捅了你！”
贾知书浑身筛糠，趴在地上不住地磕头：“我这一锭银子，都一年了，也没舍得花出去，坐在山下闲得没事儿，掂着银子自己寻乐哩。不想冒犯了大王，大王只要不杀我，我给大王指一个发财的地方！”
姜自持骂道：“你自己都穷成这样，还给我指发财的地方，恐怕是又要戏弄本大王吧！”
贾知书连忙道：“在下岂敢？在下怕大王手中的长戟啊！在下云游天下，知道一个去处，住着个神仙，那神仙有数不尽的银子，在下拿不着，不知大王敢不敢去拿？”
姜自持嘿嘿一笑，道：“本大王天不怕地不怕，怕什么神仙啊，只要有银子，就想拿来！但是，你要是敢耍本大王，本大王可要在你身上捅几个窟窿！”姜自持说着，抖了抖手里的长戟！
贾知书连忙说：“那是自然，那是自然！”
贾知书说着便走，姜自持带着小喽喽跟着，一口气走了几十里路，到了牛头山。这牛头山不同那狼窝岭，真是云山雾海，神秘莫测，如仙境一般。贾知书轻车熟路，带着姜自持七绕八转，穿雾踏云，一路走了半天，最后来到了一个草庐边。贾知书道：“这儿便是那个神仙居住的地方！”
姜自持眨巴眨巴眼睛，看了半晌，却不害怕，一挥长戟，对小喽喽发令道：“将草庐围了，把那神仙给我捉住，抢银子去！”
小喽喽见大王底气十足，也一个个底气十足，齐齐地应了一声，便分头行动。贾知书见没人管他了，连忙身子一缩，钻进草丛中，趁着黑夜，溜之大吉。
贾知书从强人手中逃脱，一口气跑回县衙，脱去弄得又破又脏的衣服，换上官服，呼来衙役，道：“昨晚有强盗去劫牛头山隐士牛文章，不知可伤了牛文章性命，我等速速过去，看看是什么情况！”
其实，那草庐里不是什么神仙住的地方，而是隐士牛文章的居所。牛文章人如其名，写得一手好诗文，但却淡泊名利，在牛头山隐居下来。因为他鹤发童颜，又生活在云山雾海中，乍见如神仙一般，贾知书便假扮个闲散文人，去狼窝岭，对牛文章以神仙相称，将姜自持引过去。姜自持一个草莽好汉，自然好糊弄！
衙役们得令，答应一声，带上家伙，多点了兵卒，跟着贾知书赶往牛头山，到了牛头山，牛文章那有几间茅屋，推开柴扉，屋里凌乱不堪，牛文章早不见踪影。贾知书令人四下寻找牛文章下落，自己则在茅屋中翻找一番，一眼发现牛文章的诗稿，先揣了满满一怀，揣不下的令衙役用箱子装好，放到马背上，说要带回去破案！
忙乎了半天，衙役们也没发现什么有价值的线索，贾知书手一挥，带着人心满意足地回县衙了。
自然，这个案子一直没破，牛文章的死活也没人去过问，狼窝岭的强人姜自持依然占山为王，打劫来往过客。
此后日子里，贾知书虽然没什么政绩，但写出了不少好诗，一时间声名鹊起，最后连武宗皇上都知晓贾知书的诗名了。武宗皇上不仅好玩乐，也向来爱诗，敬诗人如同敬神一般，现在倏然间冒出这么一个才气冲天的大诗人，迫不及待想见一见。皇上特命一个文臣，专门来舒城县招贾知书入京。这个特命大臣将圣旨宣读完毕，贾知书趴在地上差点儿没晕过去，内心波澜壮阔：这下好了，得皇上恩宠，此后前程无量啊！
贾知书谢过隆恩，跟着特命大臣，一起去见武宗皇上。武宗皇上高坐在金銮宝殿召见了贾知书，贾知书匍匐在地，口呼万岁。
武宗皇上长长的“嗯”了一声，和颜悦色道：“贾爱卿近来诗名鹊起，写了不少好诗，朕唤你过来，想当面听听你写的诗，一饱耳福，爱卿可否为朕当面吟几首？”
贾知书一听，感觉是施展才华的机会，连忙摇头晃脑吟起诗来，吟得正起劲儿，皇上打断了他，挥着手中的一张纸，惊叫道：“咦，这可怪了，朕手中的诗咋跟你吟的诗一般无二呀！”
接着，武宗皇上就将手中的诗稿读了一遍，与贾知书吟的诗果然一字不差！
贾知书的脸“唰”的就白了，一时哑口无言，汗水哗哗地往下流！
皇上顿了顿，沉声问道：“你可知道，牛头山隐士牛文章原是朕的恩师，写得一手好诗，却不愿沽名钓誉，一个人跑到牛头山化名牛文章隐居下来，悉心写诗，自得其乐，他的许多诗，朕都读过，有的能倒背如流，你刚才吟诵的几首诗，是朕恩师的近作。朕专门让人从他那儿讨来的，朕不时品赏，现在怎么成了你写的诗呀？贾知书，你速速把窃取朕恩师的诗作，欺世盗名的事儿如实细细招来，不然朕治你欺君之罪！”
贾知书听了，连连磕头，砰咚砰咚的，几下就磕出殷殷鲜血来，痛哭流涕道：“皇上，臣该死啊！臣一时糊涂！干了蠢事，只是不知牛……牛大人是皇上的恩师啊！俗话说，不知者无罪呀！”
贾知书不敢隐瞒，将前前后后一起说了出来。原来，贾知书才疏学浅，一直写不出好诗，便想将牛文章的诗文窃为己有。他想：要做得天衣无缝，无人知晓，只有杀了牛文章。可真要杀了牛文章，他又没那个胆量。思来想去，他惦记上了狼窝岭上的强人姜自持，姜自持一介山贼，对钱财感兴趣，对诗文肯定不感兴趣，诗文在我为钱财，在姜自持那儿不过废纸而已。我以钱财诱之，他见牛文章只有诗文，没有钱财，一怒之下，一定会杀了牛文章。我再以查案为名，就可轻而易举又神不知鬼不觉地窃得牛文章的诗文。那时我就不怕出不了诗名了！
武宗皇上听了原委，气得七窍生烟，拍案而起，指着贾知书叫道：“朕且不杀你，但你要还朕的恩师来，能将朕恩师还朕，朕跟你一了百了，还不了朕的恩师，朕将你碎尸万段，还要拿下你的家人问罪！”
贾知书一听皇上这话，叫苦不迭，心中叫道：那牛文章恐早被姜自持杀了，喂了野狼，我去哪儿弄一个牛文章还皇上啊！但转而一想：现下不杀我就好，我且慢慢想想办法，看有没有回旋的余地。或者，过些日子，皇上痴心玩乐，就把这事儿忘了！
贾知书想到这儿，向武宗皇上拜了几拜，连滚带爬，退出皇宫。
贾知书跌跌撞撞地回到自己任职的地盘，却没有回衙府，而是去了牛头山，到了牛头山，看着牛文章那已经破败不堪的茅庐，触景生情，想起自己一时鬼迷心窍，异想天开，不觉伏在草庐旁痛哭失声。哭着哭着，一个人走到他的身边。贾知书开始没理他，哭自个儿的，但那人站在他的身边一直没走，便诧异地抬起头来，顿时吓得一屁股跌倒在地，大声惊叫起来：“怎么是你？你是人是鬼！”
站在贾知书面前的分明是牛文章！自从姜自持抢掠后，牛文章就没影儿了。贾知书总以为牛文章早死了，现在牛文章突然站在他的面前，他不吓得半死，那才怪哩！
牛文章儒雅地一笑，不徐不急地道：“老夫没有死，姜自持更没有把老夫怎么样，只是把老夫控制起来，故意让你窃走我的书稿，等你从皇上那儿回来，姜自持就将老夫放了回来！”
贾知书大吃一惊，疑惑道：“我不太明白你的话，那姜自持为何故意让我窃走你的诗稿呢？难道他看出我要利用他来窃你的诗稿！”
牛文章道：“其实，那天你假扮一个闲散书生，在狼窝岭下掂钱玩，姜自持便认出你是贾知县了。只是想你一心要写诗扬名，并不惦记着剿他，才不去杀你。你引导他来劫我，自然狐疑重重，于是将计就计，看你如何表演。果然你悄悄昧下我的诗稿，招摇撞骗，博取诗名。你现在已被皇上戳穿，姜自持便放了我！”
贾知书恍然大悟，仰天长叹：“连一个占山为王的强人都看出了我的手段，何况那些聪颖明达之人呢？我一直痴心于虚名浮利之中，以至于自己昏聩如此。真是可耻可羞啊！”
贾知书呆呆地看着牛文章，忽然想到皇上对他说的话，便连忙抓住牛文章的双手道：“先生救我，且同我进京面见皇上！”
牛文章点了点头，贾知书又道：“我且剿灭了牛头山的姜自持这伙强人，再进京！”
牛文章道：“不必了，我在牛头山一年，已经说服姜自持，弃恶向善，不做那鸡鸣狗盗之事，本分做人了！”
贾知书不觉“哦”了一声！