明永乐年间，有一次成祖朱棣突然传召时任左谕德的杨士奇进宫，好像有什么急事。杨士奇没敢耽搁，赶紧前去报到，不等行过大礼，成祖就递给他一张纸，杨士奇仔细一看，原来是张礼单。
礼单是广东布政使徐奇所写，他入朝觐见述职，顺便带了一些岭南出产的藤席，当做礼品馈赠给了一些朝廷大臣，不成想一时马虎，自己所列送礼的单子不小心遗失了，又不知道被什么人拾到后，直接上报给了皇帝。原来成祖对近年来地方官员给朝官送礼之风甚为不满，却屡禁不止，于是下令凡有检举者，给予重赏。这个徐奇真是不走运，恰好撞到了枪口上，成祖想借此事，杀一儆百，严惩那些行贿和受贿的人。
看过礼单上的人名之后，成祖更是气不打一处来，他所信任的几位重臣，都赫然在列。不过成祖也奇怪地发现，上面居然没有杨士奇，这让他感到一丝安慰，毕竟他所治下的官场还不是黑得伸手不见五指，毕竟还有像杨士奇这样廉洁的人啊。
成祖满怀嘉许地问道：“朕阅过徐奇的礼单，上面有许多大臣的名字，为何独独不见你的名字呢？”
众人皆醉我独醒，放在一般人身上，这可是一个千载难逢的表白自己的良机啊，有了别人低角度的衬托，正好突显出自己的高大。
然而杨士奇却没有一点惊喜之色，他平静地回答说：“启禀陛下，臣受命赴广东时，群臣都曾作诗文相赠徐大人，为了答谢诸位大臣，徐奇才馈赠了这些藤席。因为当时臣有病，未曾作诗文，故此次没有收到馈赠，不然的话，也难以幸免。”
杨士奇的话让成祖颇感意外：“那你如何看待这些人受贿的事呢？”
“臣以为，礼单中所列大臣，并非都是贪赃枉法之辈，何况他们实际受馈赠与否，未必可知。依微臣之见，所赠之物，并不是什么贵重物品，构不成行贿罪，可批评教育，不必兴师动众，打击面过大，这样不利于政局的稳定。”
“可我已经下令严查，如果不追究此事，岂不有损大明皇帝的威严吗？”成祖不无顾虑地说。
“陛下想必还记得楚庄王夜绝缨者的故事吧，对王妃不恭的人都能谅解，陛下的胸怀可不止于此啊！”
成祖听了，哈哈大笑，马上命人当着杨士奇的面，把礼单烧了。
真正高明的人，从来不把自己摆在高人一筹的位置上，他所专注的目标是事业的成败，而不是个人的得失。而事实上，越是放低自己，不计名利的人，越不缺少人们发自内心的尊重。杨士奇历经五朝，担任内阁首辅达二十一年，就是对他的人品与处世之道的最好证明吧。