在中国，提起清洁工你会联想到什么呢？起早贪黑？太辛苦？太脏？不受人尊重这一切，对于同样是在韩国当清洁工的哈尔滨女孩丁燕来说，是根本不可能存在的感受。与中国不同的是，韩国的清洁工是一个高福利又极受尊敬的职业，吸引的全是高学历人才，其中不乏研究生、硕士。并且该岗位的竞争也十分激烈，300人角逐6个职位，丝毫不比国内的公务员考试逊色。没错，在韩国当清洁工享受的就是公务员级别的待遇！这到底是怎么一回事呢？
环保理念
渗透到每一个角落
初到韩国时，丁燕只觉得自己的感官不够用了：满大街时尚又另类的奇装异服充斥着她的眼球；八珍菜、大酱汤、泡菜等，那辛辣的味道既让她的鼻子打喷嚏，又让她的嘴巴流口水；还有那些美女帅哥同学，一个个都像影视明星，光彩照人的。不过在首尔时间一久，让丁燕感触最深的还是那里的环保理念。
丁燕第一次单独逛街时，便为一个问题困扰她手里的果皮纸屑已经拿很久了，可一直没找到垃圾桶。因为大街小巷都非常干净，丁燕不好意思像在国内一样随地扔垃圾，最后实在忍不住了，在一个偏僻的角落，她打算偷偷丢掉果皮纸屑。她的手刚扔出去，一个过路人就过来了，从自己的包里拿出一个塑料袋，捡起那两团垃圾，然后婉转地说：你可能忘了带垃圾袋吧，我的这个送给你！丁燕接过垃圾袋，当即羞得满脸通红。
后来丁燕才知道，垃圾袋是韩国人出门必备物品之一，那天自己算是走运，如果碰上个较真的韩国人，一定会大吼她一通。如果被清洁工或警察逮住，就更糟了，她会被罚款不说，还有可能在个人档案上被记上一笔，直接影响未来的信用等级。这件事让丁燕后怕得直冒冷汗，也让她从此对环保的任何细节，都不敢掉以轻心。
在韩国，丁燕最喜欢吃饭的地方是首尔的麻浦食街。麻浦食街的食肆内灯光闪亮，食客满座，马路边还有不少烤肉摊。凡是刚从中国来的留学生都困惑这里怎么没有垃圾桶，更让他们惊叹的是，整晚食客们来来往往，第二天早晨你却看不到一点垃圾。
丁燕在这里吃饭时曾闹过一个大笑话。有一次，她突然看到旁桌的人在那里吃牙签。她吓坏了，以为这人有精神病。没想到过了一会儿，她的几个同学用完牙签后，也拿起牙签放到嘴里跑咀嚼。丁燕惊讶了很久才知道，原来这里的牙签，竟全是能吃的。后来她工作的餐馆老板告诉她：之所以如此，是因为酒店的残羹剩饭会作为猪的饲料，竹牙签可能会伤到猪，最关键的是，这种淀粉做的牙签可以减少环境污染，节约森林资源。
在国内的餐馆吃饭，人们都习惯使用一次性餐具，可在韩国，丁燕发现盘子、碗、筷子，全是可以反复使用的。她曾经兼职做过餐馆送外卖的钟点工，这才知道这里送外卖工作的辛苦程度是中国的两倍，因为她不仅要负责把饭菜按时送到，还要负责把这些餐具及时收回。每次，丁燕都累得牢骚满腹，但也忍不住心里钦佩。
酸甜苦辣的大学四年转眼就过去了。毕业临近时，丁燕开始了未来就业的人生规划。因为男友金武林是本地人，她决定为了他留在韩国工作。或许这四年她特别喜欢关注韩国有关环保的事情，毕业时，丁燕首选的工作是清洁工。
过五关斩六将
只为竞聘清洁工
当丁燕打电话告诉家人自己想留在韩国，说她想当一名清洁工的时候，父亲在电话那头骂她，母亲在那边哭，都埋怨她一个大学本科生，居然去当个清洁工，简直没有任何颜面可谈。丁燕努力做父母的思想工作，告诉他们：韩国的清洁工跟国内不同，极有社会地位，而且工资和福利特别高，就相当于国内的公务员。而且，不是她想当就能当的，要经过层层考核，其难度不亚于国内的公务员考试。在丁燕的反复劝说下，父母终于同意了。
丁燕要应聘的是大邱市北区公所的6名清洁工之一。大邱市是韩国的一个小城，北区公所位置也比较偏僻，可出乎她的意料，竟然有300人前来应征，等于50个人竞争一个职位。这里面包括她，竟有205人是专科水平以上的高材生，其难度可想而知。
考试分三项，第一关是体力测试。男性应聘者须扛20公斤的沙袋跑70至80米后，然后把沙袋装上卡车。女性应聘者要扛10公斤的沙袋跑50至80米后，再把沙袋装上卡车。来回十余次，以总成绩高低来决定。因为自己提前半年就开始准备了，所以丁燕在女性竞争者中，名列第一。
第三关是面试，这是丁燕最没自信的地方，因为她的发音不地道，而且在考官问问题时，她好几次没听清考官的题目，反复询问了几次。果然，面试的成绩很低，排到了一百名之后。
就在丁燕不抱希望的时候，她竟然意外接到录用通知，说她以总排名第五的名次通过了考试，她将成为大邱市北区公所的一名清洁工，而且她是所有清洁工中唯一拥有中国国籍的。那天，得知这一喜讯，丁燕的男友和他的家人集体为她庆贺。在这之前，男友的家人对丁燕还有点看轻，但这之后，她的准婆婆四处跟人炫耀：武林的女朋友虽然是中国人，但能考取清洁工，所以很棒的！
超便捷工作有苦更有乐
在进行了三个月的培训后，丁燕就正式上岗了。与国内不同的是，在韩国，清洁工全是开车的，丁燕的工作车就有五、六台呢。
丁燕开的第一辆车是大卡车，每两天去街口收一次垃圾袋。每一户人家或者商店，把他们的可回收与不可回收的垃圾分门别类整理好，他们还要在垃圾袋上贴上标签。这些标签纸是从超市买的，当时购买时，顾客的资料就已经输入电脑联网了，万一将来垃圾中有什么问题，可以精准地找到垃圾的主人。丁燕也不用亲自下车去搬运垃圾，卡车后面有可以自动升降的车斗，它像一只灵活的手一样，会自己把垃圾袋收上来。
丁燕的第二辆车是割草车。在韩国，每一块裸露在外的土地上，都会种满花草树木。为了防止草坪变得杂草丛生，她经常会开割草车剪草。这种车非常有效率，一天就能把一个区剪完。此外，还有专门为树木修枝剪叶的车、扫地车、洒水车等。
工作中有很多趣事，但也有一些事情让丁燕感到为难，那就是给人开罚单。韩国从一个脏乱差的国家，变成一个花园般干净美丽的国度，仅用了不到二十年，这全在于政府在环保约束上的严厉。韩国的相关环保法规定：各家自扫门前雪。如果丁燕工作中看到哪家店铺或住户门口脏兮兮的，那她就要像警察一样开罚单了。罚款的数额由她说了算，总的原则就是狠罚，最起码罚掉商铺一个月的营业额，不仅让他长了教训，也能在周边起到杀一儆百的作用。
丁燕曾经遇到过一件棘手的事情。一次，她遇到了三名刚从中国来的留学生，他们是自己的老乡，但是他们不知道丁燕的身份。大家正用中文相谈甚欢，这时，其中一个男生顺手在街上丢了一个饮料罐。丁燕当时有点犹豫，他们把自己当老乡，自己一转身就变脸多不好，而且他们就像当年的自己，因为不懂，所以也属情有可原。可最后，还是工作原则和理智占了上风，为了让他们受到教育，丁燕最后开了罚单，并给他们讲明白了道理。事后，她反复叮嘱他们：这次只是罚款，但下次再犯的话，你们的行为就会被记录进个人身份卡了。在韩国，每个人都有一张个人身份卡，它是联网的。被记录在案的污点，会影响这个人的一生。有很多人因为有过不环保、不诚信的记录，以至于后来都找不到工作。