北宋徽宗年间，右丞相曾布与左丞相韩忠彦执政中明枪暗箭，各执己见。为了获得皇上的欣赏，两人经常暗暗较劲。这不，眼看皇上的生日就快到了，两人想尽法子四周搜罗礼品。
此日上午，曾布获得了大书法家钟繇的真迹，他不由暗自欢快，这礼品总算有下落了，皇上酷好书法，除出格珍稀的书法真迹外，还真没甚么能感动他。
曾布正欢快呢，墨缘阁的掌柜来了，带来一个主要的动静，有人往他那边卖王羲之的书法真迹，要价令媛，他其实辨不出真假，故来找曾丞相决计。
这墨缘阁的幕后掌柜实在就是曾布，他打开卷轴，细细鉴赏一番后，不由暗暗心惊，这究竟是不是真迹，他也不克不及肯定，看来要请蔡京出马了。这蔡京概况上是韩忠彦的人，但背地里跟曾布勾搭在一路。曾布立即修书一封，让家丁偷偷往传蔡京。
很快，蔡京就来了，他只看了一眼曾布手中的卷轴，便摇头说是假的。曾布迷惑地问道：卷轴都没打开，你若何知道是假的？
蔡京捻须浅笑道：曾相爷有所不知，这幅墨宝恰是出自下官之手。
见曾布有些不相信，蔡京故作神秘地说道：曾相爷有所不知，比来韩忠彦派人四下搜罗墨宝真迹，固然没找到王羲之的书法真迹，却找到东晋期间两张空缺的锦帛和古墨，他叮嘱我模写王羲之的字，然后交给装裱店进行仿古处置，不知秘闻的人很难发现是假货。本来我觉得韩忠彦病急乱投医，想用假货糊弄皇上，没想到他居然让人来蒙骗相爷，真如果中了计，题目就严重了。
曾布听后，脊梁骨不由直冒冷气：此日杀的韩忠彦，甚么方法都能想出来！他暗下决心，斗不倒韩忠彦誓不为人。
曾布正发着愣，蔡京俄然开了口：曾相爷，韩忠彦如斯设计，真是恶毒之至，下官俄然想到一个好法子，以其人之道还治其人之身，不知相爷意下若何？
曾布一听，梦寐以求，他仓猝问蔡京有何法子。蔡京居心卖起了关子：相爷，若是此次打垮了韩忠彦，这左丞相之职，但愿相爷能在皇上眼前多美言两句。
蔡京喜好见机行事，曾布心知肚明，不外如许也没甚么欠好，只要大权独揽，他就会牢牢凭借本身，因而便点了颔首。蔡京面露喜色，成竹在胸地说：相爷派同心专心腹往韩忠彦经营的字画店鉴赏那幅钟繇真迹，他们见后必定想买，你让人起价令媛，以韩忠彦贪财的个性，必定不肯花这么多钱，便会指派手下跟踪掠取，他一旦到手，我们的打算就成功了。
曾布听后，不觉得然，掠取钟繇真迹算不上甚么大罪，他完全可以把责任推给下人，不就白白华侈了一番心思？蔡京见曾布还不大白他的意思，仓猝嘀嘀咕咕私语一番。
曾布听完，禁不住为蔡京的计谋拍案叫好，只不外他还有些舍不得辛辛劳苦获得的钟繇真迹。蔡京见曾布有些踌躇，便劝道：舍不得孩子套不住狼，只要我们手中有权，就算王羲之的真迹墨宝也能获得。曾布甘拜下风，决议依照蔡京的计谋行事。
两天后，曾布派出往的人伤痕累累地回来禀报，工作已办好，一切都在打算当中。
三天以后，在皇上的生日宴上，韩忠彦公然拿出了钟繇真迹，供献给皇上。皇上两眼放光，爱不释手，不断地夸赞韩忠彦。曾布看在眼里，乐在心头，他居心问韩忠彦：韩丞相真是丰功伟绩，慧眼识珠，不知这幅钟繇真迹是从哪儿获得的？
韩忠彦洋洋自得道：承蒙曾丞相夸赞，这幅钟繇真迹是底细半年前向一外埠人买的，一向奉若珍宝，收藏在府中，今天皇上寿辰，就忍痛割爱，送与皇上赏识。
曾布见他中招，心中大喜，不露神色地继续问道：不知韩丞相那时花了几多银子购得这一价值连城的墨宝？
韩忠彦不知是计，高声答道：卖画人狮子大启齿，一千两银子，少一钱都不卖！
几天以后，宫中传出皇上得病的动静，曾布知道火候已到，仓猝进宫面圣。在他的暗示下，太医发现这钟繇真迹被特别的药水浸泡过，这类药有一丝淡淡的墨喷鼻，不细心闻底子发现不了。若是站在画前时候较长，人会在不知不觉中中毒，轻则茶不思饭不想，重则吐逆不止，神经错乱，酿成疯子。
面临皇上的审判，韩忠彦始终没敢把掠取画作的事说出来，可怜的管家做了他的替死鬼。终究，皇上没有杀他，把他贬出了京城。
扳倒敌手后，曾布没有食言，保举蔡京做了左丞相。蔡京虽在职位上与曾布平起平坐，但对他百依百顺。
一天上午，蔡京来访，向曾布供献一个点子，就是在京城举行一次书法摹仿大赛，把皇上的字作为范本，以讨皇上高兴。皇上精于书法，一手瘦金体字写得炉火纯青，若是举行如许的角逐，便可以让更多的人赏识皇上的书法。曾布感觉这主张不错，立即拍了板。
随后，曾布把这个设法禀报给皇上，皇上大喜，让曾布从中评选出十佳作品，他不但要亲身给这些人奖励，还要作为特别人材委以官职。几天以后，书法摹仿大赛的通告贴满了大街冷巷，加入角逐的人趋附者众。
这可是进进宦海的好机遇，一些人起头投契谋求，由于最后的决议权在曾布手中，走后门送礼者川流不息。这敛财的好机遇曾布岂能错过，十个最好人选他早已内定，全数是他的亲戚和关系户。
决赛那天，曾布本想请蔡京当主持兼评委，不意蔡京俄然派人传话说身体不适，抱恙家中，他只好亲身轰轰烈烈田主持。角逐正进行时，皇上俄然到访，让曾布始料未及，不外皇上并没有干与评选，只是在科场内转了一圈就归去了。
赛后，曾布把十佳作品名单呈给皇上，皇上召见了十名进选职员，并让他们当众书写。看过以后，皇上面露不悦，问曾布角逐评选是不是公道。当着文武百官的面，曾布哪敢申明本相，他矢口不移评选公允公道。
皇上十分生气，让蔡京点评十幅摹仿作品。蔡京细细看过以后，语气尖刻地说：圣上，此十幅书法，跟皇上的字比拟，不管是笔法和神韵，都相差甚远，算不上好作品。
曾布见蔡京俄然交恶，倒吸一口冷气，赶快回声道：圣上的书法成就已到达至高无上的境界，前无前人，后无来者，几个伧夫俗人写的字哪能与圣上等量齐观呢？
皇上冷冷地笑了笑，厉声质问道：既然曾爱卿以为朕写的字好，那为何朕亲笔写的字连前十都进不了呢？你在此次大赛中贪污腐化，横行霸道，就交给蔡丞相往审查吧！
很快，曾布收纳贿赂、任人唯亲的罪过被曝了光，好在皇上并没有太难堪他，只是让他辞职归里。直到分开京城的那一刻，他才大白本身是着了蔡京的道。本来，蔡京事前打通寺人鼓动皇上参赛，角逐当日皇上往现场查看，实际上是把写好的字偷偷交给事前放置好的人。
就如许，摆布宰相前后被罢官，蔡京从此独揽大权，祸患大宋很多多少年。