一天，艾子搭船在海上周游。天垂垂黑下来了，艾子将船停靠在一个岛屿四周，在船上歇息。夜深了，周围很恬静，没有风，月亮照在水面上，艾子感应十分舒服，坐在船头毫无睡意。突然，艾子听到有哭声，他感应十分奇异， 一天，艾子搭船在海上周游。天垂垂黑下来了，艾子将船停靠在一个岛屿四周，在船上歇息。
夜深了，周围很恬静，没有风，月亮照在水面上，艾子感应十分舒服，坐在船头毫无睡意。突然，艾子听到有哭声，他感应十分奇异，这四周空荡荡的，并没有其他甚么人。艾子细心凝听，本来，声音是从水底下传来的，伴着抽泣声，还有阵阵措辞声。
艾子清晰地听到一个声音说：“小兄弟，你传闻了吗？龙王昨天传出号令，水族中凡有尾巴的，都一概要斩首。我是一条鲤鱼，我有尾巴，也在被斩首之列，我想，龙王决不会放过我的，他必然会要杀了我呀！我该怎样办呢？”说完，鲤鱼悲伤地又呜呜大哭起来，边哭还边疾苦地摇着尾巴，仿佛是巴不得一会儿将这烦人的尾巴甩失落才恰似的。
接着，阿谁被鲤鱼称做小兄弟的虾蟆也哭起来了，哭得那末哀痛、失望。鲤鱼奇异地问：“小兄弟，你哭甚么呢？你是虾蟆，又没长尾巴，龙王又不会杀失落你，你为何悲伤呢？”只听虾蟆回覆说：“鲤鱼大哥，你看我此刻仿佛很荣幸，我没有尾巴，可是你有所不知，我本来可是有尾巴的呀。如果龙王清查我当蝌蚪时的环境，那我不也难逃一死吗？”
看来，虾蟆的耽忧并不是是过剩的，若是龙王真的是个残暴无情、昏庸暴戾（li）的家伙，虾蟆生怕也真是在灾难逃的了。