有一个大户人家的后辈夜里在深山行走迷了路，看见了一个岩洞，就想暂且进往歇息一下。可刚进洞就看见已故往的一名同宗的先辈呆在里面，吓得不敢作声，但这位先辈招手相邀十分殷切。想他平生慈善，不会有甚么坏心，这后辈就上前参见。
先辈的形态和腔调与生前没甚么不同，略问了些家务事，相互感伤一番后，这位后辈问先辈说：“您的坟场在另外一个处所，可为何要在这里呢？”先辈慨叹地说：“我活着时没有甚么过掉，念书时只是按部就班，仕进时本份供职，也没有甚么建树。想不到鄙人葬几年今后，墓前突然树起了一块巨碑，上面刻的字除我的姓名官职外，大都夸大其词，有的乃至是平空假造，乱吹一气。我平生俭朴无为，本身已很不安了，现在又引得游人读了碑文后经常发出耻笑的声音，四周的群鬼也不时聚在一路不雅看，更是嘲弄不已。我其实受不了如斯多的闲言碎语，因而就遁藏在这里，只有等每一年祭扫之日，到原坟场往看看子孙而已。”这位后辈婉言安慰先辈：“有道德、守孝道的人没有此等碑文不足以使家族光荣。即使是大学问家蔡邕也难免写些虚美之词，大文学家韩愈也曾笑谈本身靠写溢美碑文赚过一些酒钱。古来已有很多如许的例子，您老又何须如斯耿耿于怀呢？”先辈严厉地说：“长短是曲，都在人的心中，他人即便可以虚言，自问却很惭愧。况且虚言其实没有甚么好处，光宗耀祖首要在于子孙起家，我等又何须再用这些虚词来招人冷笑呢？”说完，拂衣离往。
这个寓言故事明显是虚构的，其意在警示活人：只有脚踏实地地客不雅评价故人，才能令人问心无愧，精力也才可长存。要知道，心中的丰碑必然比竖起的巨碑更主要、更久长。