古代，人们将那些身怀特技云游四方的人叫“兰子”。宋国有一个走江湖卖艺的兰子，凭着他所怀有的特技求见宋王宋元君，以期获得宋元君的重用。宋元君接见了他，并让他当众表演身手。
只见这个兰子用两根比身体长一倍的木棍绑在小腿上，边走边跑，同时手里还耍弄着7把宝剑。他一边用右手接连地向空中抛出宝剑，一边用左手精确无误地往接不竭着落的剑。7把亮堂堂的宝剑在他手上从左到右有条不紊地轮流而过，而空中则总有5把宝剑像一个循环的光圈那样飘然飘动。宋元君看了这使人目炫狼籍的特技，很是受惊，他连声喝采道：“妙！妙！”旁边围不雅的人也无不鼓掌叫尽。宋元君十分隔心，顿时叫人犒赏给这个卖艺人金银财宝。
不久，又有一个会耍“燕戏”的兰子，传闻了宋元君犒赏耍剑艺人金银的事，便前往求见宋元君。这一回，宋元君却不单毫无乐趣，并且盛怒说：“先前阿谁有特技的人来求见我，正好碰上我表情好，固然他的身手毫无用途，可是我依然赏了他金银财宝。今天这个兰子必然是传闻了那件事才来求我看他表演的。这不明明是为贪财而献技、但愿向我讨赏的吗？这类人其实可气！”
因而宋元君命人把阿谁会“燕戏”的兰子抓了起来。宋元君原本筹算杀了阿谁人，后来又感觉他并没有甚么大的罪恶，只把他关了一个月就放了。
一个只凭本身的喜怒来决议人的价值的昏君，在处置国度大事上一定是没有原则的。若是凭一件偶尔的工作，就觉得他“识才”，那也是笨拙的。