张勋，字少轩，籍贯江西奉新，生于清历咸丰四年，三十岁时在长沙参军。光绪二十一年投靠袁世凯，此后被袁世凯看重，历任管带、副将、总兵等职位。公元1911年升为江南提督，率巡防营驻南京。辛亥革命以后，败退徐州一带，仍然宣誓效忠清朝，所在部上下禁剪辫子，时称辫子军，张勋也被称为辫帅。张旭是顽固守旧势力的代表人物，尽管清王朝已经覆灭，新政府上位，但是张勋一直都在图谋清室复辟。
张勋复辟指的是公元1917年，即民国六年发生的一场，完全由张勋一手策划的一场政变。因为发生在丁巳年，亦称丁巳复辟。
虽然溥仪宣布退位，但并不代表着当时的封建顽固势力会对新兴的资产阶级退让。许多顽固势力和守旧派，一直都在暗中图谋复辟大业。辛亥革命后，这些守旧势力隐藏在暗处，暗自聚集势力，积蓄力量。其中谋划成功，拿到明面上来的，一个是袁世凯祭祖称帝，另一个就是张勋复辟。
张勋在辛亥革命后，长期盘踞在徐州，将其作为复辟大业的大本营，而道台衙门就是他进行复辟活动的总司令部。1916年至1917年间，先后4次在道衙门大堂内召开督军会议，被推举为13省区大盟主。他甚至将保皇派的代表人物康有为接到徐州，在徐州大搞尊孔祭孔活动，长期撰写有利于复辟帝制的文章，为复辟清王朝进行舆论造势。
北洋政府刚成立，根基不稳不说，其内部也长期存在着隐患。公元1917年五月，大总统黎元洪与国务院总理段祺瑞之间的矛盾越发不可调和，争抢主导权的冲突越发激烈，史称府院之争。日本表示支持段祺瑞，英国、美国等支持黎元洪、冯国璋。黎元洪将段祺瑞免职，段祺瑞则令属下各省督军宣布独立。
所谓鹬蚌相争渔翁得利，两个北洋政府头子争锋相对，反而便宜了当时在野的张勋。
黎元洪与段祺瑞斗争激烈，每个人手里都有一副强牌，一时竟不能将对方给踹下去。但是一直这样僵持也不是办法，内部矛盾相持，不能迅速发生改变。在内部不能改变的时候，就需要外部力量强行侵入，打破僵持的局面。于是北洋各个拥兵自重，盘踞一方的军阀头子，就成了黎元洪和段祺瑞争先拉拢的对象。而张勋当时统领辫子兵，占据徐州，也是两人拉拢的对象。
1917年，黎元洪电召安徽督军张勋入京调停。张勋接到信件后，喜形于色。暗自谋划一番后，带着5000辫子兵前往京城。张勋虽然是在接到黎元洪的电报后，才率兵前往京城的，但是他此次进京，却不是为了调停，而是为了自己谋划已久的复辟大业。黎元洪与段祺瑞的长期斗争，让张勋看见了复辟的机会。公元1917年6月14日，张勋进京后，便急电各地清朝遗老进京，襄赞复辟大业。同月30日，他在清宫召开御前会议。一切准备妥当后，于7月1日将北洋政府大总统黎元洪赶出了北京，邀溥仪继位称帝，改称此年为宣统九年，通电全国改挂龙旗，自任首席内阁议政大臣，兼直隶总督、北洋大臣。康有为被封为弼德院副院长。不过可惜的是，这次复辟仅仅持续了十二天，便被段祺瑞打败。
虽然复辟运动仅仅持续了十二天，但好歹是成功了的。张勋此次运动的成功，并不是运气，而是人为的谋划。首先要说的是，张勋和守旧势力，一直都在暗中积蓄力量，才有了复辟成功的一丝希望。而他能成功带兵入京，却是段祺瑞的一场谋划。张勋进京有着自己的谋算，段祺瑞又何尝没有。他想的是，借张勋之手，将黎元洪逼走，如此才能真正掌控北洋政府，又不至于留下不好听的名声。一切都在段祺瑞的掌握之中，自然也就有了后来复辟政府的迅速失败。