人生其实最难的不是说“不”，简单地拒绝可以让我们与是非划清界限，但世间有些东西并非不左即右那样黑白分明，唯有理解与宽容，才能彰显出一份气度与见识。
有一年，黄宗羲听说钱谦益得了重病，就赶过来探望。此时，已近暮年的钱谦益显得十分苍老，聊过一些家常之后，他对黄宗羲说：“你来得正好，我有一事相求。”
原来一位姓顾的巡盐御史求文三篇，一篇是为他父亲写墓志铭，另两篇分别是一本诗集和一本庄子注释的序言。这位巡盐御史不差钱，三篇小文，润笔千金。在明末，钱谦益的名气很大，他曾官至礼部尚书，也是公认的文坛领袖。
不过，此时的钱谦益已经不比当年，但高达千金的稿费很让他动心，因为他被罢官回家后，失去了收入来源，只能靠着以前的名气，卖文为生。虽然稿费标准不低，但随着年纪越来越大，才思难再泉涌，这活儿干起来也越来越吃力。他想找人代笔，但又怕文采不足，有损自己的声望，砸了自己的招牌。而此时的黄宗羲，成了送上门的救星。
黄宗羲得知让他当“枪手”，踌躇半天，竟没能答应下来，因为这事实在让他不无顾虑。
论交情，黄宗羲与钱谦益没的说。当年他四次参加科举考试未中，却得到钱谦益的赏识，两人遂成忘年之交。黄宗羲科场失意，醉心学术，家里的书读完了，四处求借抄书。钱谦益家里有座著名的藏书楼，名曰绛云楼，藏书十分丰富。黄宗羲常来他家里看书，每次他来的时候，钱谦益都好吃好喝招待，极其热情。有一天晚上，黄宗羲将要睡觉时，钱谦益打着灯笼敲开他的房门，送来一些银两。在人家住，看人家书，不仅不要钱，还给自己钱，弄得黄宗羲很不好意思。钱谦益说：“你就别客气了，这是贱内的主意。”钱谦益的夫人，就是名冠秦淮河畔的柳如是。她不仅才貌双全，而且很有见识，对天下才士极为爱惜，所以有意资助，也为钱谦益约一个晚年看书的伙伴。
就这份情谊来说，给朋友当回枪手也没什么，可问题在于钱谦益后来的人品饱受诟病与质疑。他们生活在一个改朝换代的动荡年代，清军入关，明朝灭亡。在传统的观念里，为国殉难，不做贰臣，是当时士人不二的选择。可这事对于钱谦益就有些难。
1445年，南明覆亡之时，柳如是劝钱谦益取义成仁，自杀殉国。于是，钱谦益效仿屈原自沉以明志，事前还通知了不少亲戚朋友。结果观众来了不少，主角钱谦益却在船上犹豫了很久，用手探了探水，说：“冷极奈何！”水太凉了，终究没敢死。在表演过这场自杀的行为艺术之后，钱谦益跪降南下的清军统帅多铎，到北京无限风光地做起了清朝官。
钱谦益的失节受到了士林人士的非议，黄宗羲当然也很不赞成，但他比别人更多了一份理解和理性，毕竟在那个天崩地裂的时代，覆巢之下，安有完卵？不能简单地以“忠奸”来划分选择活下来的人。但现在，钱谦益让他捉刀代笔，黄宗羲却不能不有所忌惮了，这正是他犹豫的原因。
钱谦益显然看出了黄宗羲的为难，但他并不死心，就想出了一个绝妙的主意。他借故把黄宗羲引进自己的书房，出去时顺便把房门加上了一把锁，意思再明白不过了，要出来，文章就是钥匙。黄宗羲无计可施，只得屈就。好在写三篇文章对“腹有诗书气自华”的黄宗羲来说不过小菜一碟，几个时辰就轻松搞定了。
钱谦益看了黄宗羲写的文章，大为叹服，特意把儿子叫到床前，指着黄宗羲嘱咐说：“只有太冲先生深知我的心意，我死后的墓志铭不托他人，一定得由太冲先生代劳。”不过幸运的是，钱谦益死后，他儿子早把老爸的嘱托忘在了脑后，另请了他人。黄宗羲得知后，暗自庆幸，如释重负地说：“使余得免是非，幸也。”
在历史上，黄宗羲是个风骨凛然、气节高坚的人，但他并未因此而拿起道德的标杆，用自己的标准要求别人，对钱谦益始终以子侄辈之礼相待，为此留下了一段文坛佳话。
人生其实最难的不是说“不”，简单地拒绝可以让我们与是非划清界限，但世间有些东西并非不左即右那样黑白分明，唯有理解与宽容，才能彰显出一份气度与见识。而这，正是我们这个社会所需要的温暖的催化剂。